植物魔法でゆる～くダンジョン行ってみる？

第31話 第四階層 ハク、宿敵と遭遇！

　父様たちはなんだかつまらなそう。

「なんだ、あれは！！！」

　ジジ様は手応えのなさに激怒し、鬼の形相で滅多斬りにしていたけど、あっという間に砕けて消えて、ドロップ品が転がっていた。

「根性が足らんッ!!」

　魔物が弱過ぎると文句を言うなんて、さすがにどうかと思ったけど、口に出したりはしない。

　僕はジジ様大好きっ子だから！

　岩飛びトカゲのドロップ品は、小さな魔石と拳大の石の塊がひとつ。

　スキル画面には魔鉄鉱石と出ている。

「精錬された魔鉄鉱石だね。塊は小さいけれど、すぐに加工できるよ」

　ほうほう。

　エルさんもアル様と同じで知識人だね。

　小山の岩草原では岩飛びトカゲが集団で襲ってくるだけだ。

　空を行くソラタンの旅は、控えめに言っても快適だった。

　手応えのなさにみんなの集中力が切れてきたみたいなので、ある程度進んだところで、ウサウサテントを出して昼食を食べることにした。

　このウサウサテントは強力な結界魔法が刻まれているので、魔物が出没するフィールドの真ん中でも、安全地帯の役目を果たしてくれるのだ。

　安心して休息できるよ！

　中のリビングでサンドイッチやハンバーガーを食べる。

　転移扉からひょっこりラビラビさんが顔をのぞかせて、ミディちゃんから魔石と素材を引き取ると戻っていった。

　何しに来たのよ？

　自動で転送されるはずでしょ？

「気になって仕方がないんじゃないですか～？」

　そう言いながら、メエメエさんは笹団子を食べていた。

　なるほど、それも携帯食にできるね。

　ライさんとエルさんにも強引に進めていた。

　ハイエルフの里にお米を売りつけようとしているみたいだよ。

　食べながら、大人たちは「手応えがないな」と話し合っている。

「ドリルモグラもそうだが、岩飛びトカゲもポップするまでゴーグルに感知できないねぇ。目視で確認すればいいだけだが……」

「そうですね。ゴーグルに頼り過ぎないことも大事ですね」

　再認識するように、アル様と父様がうなずき合っていた。

　便利な道具に頼り過ぎちゃ駄目ってことだね。

「初心忘るべからずですね！」

　メエメエさんがきな粉餅をモッチモチ噛みながらつぶやいていた。

　粉が飛ぶから、話すか食べるかどっちかにして？

　食後は身体を伸ばして、ストレッチをしよう。

　ピッカちゃんとユエちゃんが固い背中を押してくれたけど、足を延ばして身体を曲げても、指先がつま先につかない！

「まだ十六歳なのに、肉体の衰えが深刻ですメェ……」

　メエメエさんから冷たい視線を浴びせられたよ！

　単に身体が固いだけじゃない！

　衰えと言わないでッ!!

　休憩を終えると、父様たちはテントの外に出て、周辺の様子を窺っているみたい。

　僕ものろのろとブーツを履いて出てみれば、ウサウサテントの結界の外に、魔石と魔鉄鉱石が山のように落ちていたよ！

「やぁやぁ！　結界にぶつかっただけで討伐できるなんて、こんな楽なことってあるかい？　誰かがテントで休んでいれば、その間魔石が取り放題じゃないかっ!!　これは愉快だ、あっはっは～！」

　アル様の笑い声が虚空に響いていた。

　とはいえ、ドリルモグラと岩飛びトカゲには、正直旨味がないので、サクサク進もうということになった。

　今度はソラタンにアル様と、ネコ型クロちゃんシロちゃんが乗り込んできた。

　二匹はそろって「つまらないニャ」と言って、ふて寝していたよ。

　ニイニイちゃんとモモちゃんも、その懐で丸くなって寝ている。

　寒くないからお昼寝にはちょうどいいかも？

　しばらく進むと、また新たな魔物が現れた！

　なんと僕の宿敵、二メーテサイズの二本角の角ウサギだった⁉

「ちょっと！　生意気にドリル角が二本も生えているじゃないッ！　地上の角ウサギに謝ってッ！！！」

　こちらに向かってくる二本角ウサギを指差し、抗議してみた！

　アル様が横で大爆笑しているけど、それどころじゃなくない？

　真っ赤な目を三角にした二本角ウサギが、後ろ足で地面を蹴り、ソラタンよりも高く上空に飛び上がり、今まさに僕めがけて落ちてくる！

　きゃあぁぁぁーーッ！

　僕が狙われているのッ？？？

　そのとき横からポコちゃんが飛び出して、二本角ウサギの懐に入ると、ポコちゃんミラクル・キッーク！　を食らわせたんだ!!

　その衝撃で飛んでいく二本角ウサギを矢のような速さで追い、ポコちゃんミラクル・パーンチ！　を、流星のように打ち込んでいたよッ！！！

　憐れ二本角ウサギは、粉々に砕け散って霧散した。

　ダンジョンの利点は血肉が飛び散らないことだよね！

「おお！　ポコちゃんカッコイイ！」

　天に向かって勝利の拳を掲げるポコちゃんに、僕とアル様と精霊さんたち一同は、惜しみない拍手を送ったよ！

　ヤンヤヤンヤの大喝采だ！

「あんたたちは、よくこのノリについていけるな…………」

　背後でライさんが小さな声でつぶやくと、父様もジジ様もカルロさんもヒューゴも、いい笑顔で親指を立てていた。

　ポコちゃんぐっじょぶ！

　エルさんは「楽しいですね～」と一緒に拍手をしていたよ。

　乗り遅れちゃ駄目だよ、ライさん！

　二本角ウサギのドロップ品は魔石とモフモフ毛皮だった。

　二メーテ級のウサギなので、毛皮の面積が大きいね！

「ふむ、最高品質だね。これは高値で売れそうだねぇ」

　アル様が毛皮の表面をなでている。

　高値の言葉を聞いて、メエメエさんが瞳を輝かせていたよ。

　それからも、二本角ウサギが休む間もなくバンバン襲ってくる。

　父様たちが運動がてら、バッサバッサと斬り伏せていた。

　そうこうしていると、一行は見えない壁にぶつかった。

　アル様がソラタンから飛び降りて、手で触って確認している。

「ふむ、ここが境界のようだねぇ。しかしボス戦もなければ、張り合いもないと……」

「真っ直ぐ歩いてきましたが、正面には下の階層に続く階段がありませんね」

　アル様とエルさんが話し合っていた。

　ここまで出た三種の魔物は下級に分類される魔物だそうだ。

　草原地帯にいる魔物で、大森林では見かけないという。

「それにしてもおかしくないか？　三階層との落差が大き過ぎるぞ？」

　ジジ様は至極不満そうに仁王立ちしていた。

　一階層でリッチが出たのに、四階層で下級魔物だもんね。

　期待外れなのか、それとも別の罠が仕掛けられているのか？

「まずは油断せず、壁際を移動して出口を探してみようか。このままで終わるなら、それに越したことはない。次へ進めばいいだけさ」

　アル様が笑って言えば、みんなもうなずき合っていた。

　僕とアル様はそのままソラタンに乗って、ほかのみんなは巨大化したニャンコズの背に分譲して、時計回りに回ってみる。

　どうやら壁際は魔物の出現が極端に少ないようだ。

　おかげでニャンコズは足止めされることもなく、軽快に駆けていける。

　半周して第三階層の階段があった辺りに戻ってきてみれば、なぜか上に続く階段が消えていた。

　代わりに安全地帯があるだけだ。

　あれ？

「ねぇ、これって、閉じ込められたってこと？」

「そうですね」

　メエメエさんが相槌を打った。

　えぇ！

　そこでさらに残りの半周を確認してみることに。

　結局この階層を一周しても出口は見つけられず、仕方なくもう一度安全地帯まで戻ってきた。

　途中で出くわした魔物は先の三種のほかに、アルマジロみたいな鎧ネズミと、鋭利な三十センテの嘴を持った地上を走るサーベル鳥だった。

　キーウィっぽい見た目だったよ。

　サイズは一メーテ級で、ジジ様たちの敵ではなかった。

　サクッと倒して魔石と素材を回収すると、今日は安全地帯で休むことにしたんだ。

　お疲れさまね。