第15話 嘆きの迷宮 最終戦
そんなわけで、安全地帯周辺を徘徊しているレイス＆スケルトンをサクッと浄化すると、リッチまでの道を作ってから、ぐるり一周遺跡都市の旅をして戻ってきた。
その後、ジジ様たちが「行くぞーッ!?」「オーッ！！！」と駆けていったので、僕はリッチの動向に気を配りながら、ミディ部隊とともに魔石やらの素材回収に向かった。
「何げにこれってボロ儲けじゃない？」
大きな恐竜スケルトンの魔石を手に取ってみる。
ずっしりと重く高濃度の魔力を含んだ魔石は、僕の浄化魔法ですでにきれいになっているので、ミディちゃんたちも素手で拾えるよ。
ユエちゃんも徐々に影渡りの範囲を拡張し、一気に影の中へ引きずり込んでいた。
今は回収作業が楽しくて仕方がないみたい。
「第一階層が死霊魔物で良かったですよ。何しろハク様の魔法と相性がいいというか、絶対的な優位に立てますからね。逆に言えばほかの方々との相性は最悪です。彼らにとってこの階層はより良い鍛錬になるでしょう」
メエメエさんはシロちゃんの背に乗りながら、器用に魔石を闇に引きずり込んでいた。
「今ごろソウコちゃんがカッカしているんじゃない？」
冷やかすように言えば、メエメエさんがキッと僕を睨んだ。
「考えないようにしているんですから、口に出さないでください!!」
僕は思わず笑ってしまったよ。
一周して戻り、最後に安全地帯周辺の魔石と素材を拾い終わるころ、「ハクー！ 頼むー！」と声がかかったので、サクッと浄化魔法を飛ばして戦闘終了。
「クソッ！ あと一歩が足らん!!」
「決定打に欠けるからねぇ……」
そんな悪態をつきながらも、目をギラギラさせていた。
安全地帯で休憩→リッチ戦→休憩→リッチ戦。
リベンジ三回戦目でようやく討伐することができた。
このころにはすでに真夜中だった――――。
僕は精霊さんたちと一緒にウサウサテントの中で爆睡した。
テントの中には個室が四部屋あって、ベッドや家具まで備えつけられている。
さらにトイレと簡易シャワー、小さなキッチンスペースもあった。
奥に小さな扉があって、そこから異空間の小部屋につながり、さらにその先の扉から植物園に行けるんだけど、今日はもうそれどころではなく、バタンキューで意識を失ったんだ。
ちなみに、僕と父様とヒューゴと精霊さんが一緒のテントで休んだ。
ジジ様とカルロさんとアル様は、もうひとつのウサウサテントで、ライさんとエルさんはワンワンテントを使用している。
翌日はちょっと遅く目が覚めた。
ゴソゴソと起き出して個室から出れば、すでに父様とヒューゴの姿が見えない。
外から話し声といい匂いがしてきたので、手早く身支度を整えて、精霊さんたちと一緒にテントを飛び出した。
グリちゃんたちのお腹が、キューキューグーグー大合唱しているよ！
「お早うございます！ 寝坊しました！」
安全地帯の中は薄暗いままで、なんだかシャキッとしないね。
「お早う。よく眠れたかい？ みんなもお早う。すぐご飯だよ」
父様が笑顔で挨拶すると、みんなも「おはよー」「おなかぺこぺこー」と返事をしていた。
それぞれに挨拶して、僕は所定の位置に座った。
精霊さんたちはマジックバッグから朝食を出して、モリモリ食べ始めたよ。
メエメエさんが魔力の実を山盛り用意し、中央に置いていた。
「たくさん食べてください！ 今日は最終決戦です！ 特にピッカちゃんの燦燦パワーに期待です!!」
「まかせて～！」
元気に返事をしていた。
そう、死霊系にはピッカちゃんの燦燦ビームも効果ありだった。
精霊王の核と融合して、徐々に力が馴染んできたようで、リッチ戦の最後はピッカちゃんが止めを刺したんだってさ。
次に効果があったのがクーさんで、氷精霊獣のモモちゃんとアイスランスをぶちかましたらしい。
クーさんの水が聖水の役目を果たすのを見て、アル様がナガレさんの聖水を樽ごとぶつけていたそうだ。
魔導士なのに力技って……。
セイちゃんの蒼炎も絶大な効果を発揮するんだけど、細かい操作ができなくて、逆に父様たちに延焼しそうになってやめたそうだ。
セイちゃんはしょんぼりと項垂れていた。
次は頑張ろうね！
ポコちゃんとフウちゃんは、父様たちのガードをしてくれたそうだ。
みんないい子だね。
大活躍に感謝して、全員をハグしておいたよ。
遅い朝食を食べ終えて、準備万端整った。
いよいよ階層主の城に挑む。
最後にもう一回、嘆きの迷宮を丸ごと浄化魔法で一掃し、全員で魔石と素材を回収した。
フロアをきれいに掃除し終わって、あとくされなく開かれた城門橋を渡った。
目の前には真っ直ぐ続く石畳を進み、その先の階段を上れば、暗く冷たい灰色の巨大扉に辿り着く。
見上げるほどの大きな扉。
一度足を踏み入れたら、中にいる魔物を倒さなければ出られないんだって。
僕はゴクリと唾を飲み込んだ。
初めてのことだから緊張するよね。
というか、初心者なのにリッチ戦ってどうかと思わない？
普通なら瞬殺されてもおかしくない。
扉を前に、アル様から指示が出された。
「いいかい、ハク。中に入ったら壁際に身を寄せるんだ。うっかり前に進んではいけないよ？ そこで敵の種族と数を確認するんだ。予想どおりリッチ、レイス、スケルトンなら、リッチ以外は瞬殺しておくれ。階層主には我々が挑むから、うっかり浄化しないでおくれよ？」
アル様がニタリと不敵に笑っている。
なんか、うっかりを二回言われた！
僕ってどれだけうっかりだと思われているのよ!?
「うっかりから生まれた、うっかり小僧ですからね……」
メエメエさんがため息をつきながら首を左右に振っていた。
ひどくない!?
ガコンと、重低音を響かせて巨大扉が開いた。
隙間からのぞいた内部は真っ暗。
ジジ様が堂々と先陣を切って足を踏み入れていく。
僕は父様とヒューゴに挟まれて、おどおどと進んだ。
今はシロちゃんに乗っていないよ。
「次はちょっと頑張るニャ！」と、騎獣を拒否された。
なのでいつでもソラタンを呼び出せるようにしているんだけど、ソラタンの上はシェルターみたいなものだから、最初から乗っていたほうがよくない？
「入場口は混み合いますので、サクサク進んでください」
メエメエさんにグイグイ背中を押された。
とりあえず、言われたとおり壁に張りつく。
メエメエさんを捕まえて、お腹を守るように抱き締めてみた。
「盾にされました！」
ブツブツ文句を言っているけど、メエメエさんは雷撃でも死なないし、闇精霊だからリッチの攻撃に耐えるかもしれないよね！
適材適所だよ！
メエメエさんが手足をバタつかせて逃れようとしても、僕は絶対にこの腕を緩めない！
顎でメエメエさんのモフモフ頭を抑え込んだ。
そんな僕らの攻防を、父様とヒューゴはおもしろそうに見ている。
ボス戦の緊迫感はどこへ行った!?
全員が中に入ると同時に扉が勝手に閉まり、火の玉みたいな松明が灯っていく。
巨大な円形の室内は天井が高く、そこに無数のレイスが漂っていた。
赤い双眼が無数に光っていて気持ち悪いよ！
正面の祭壇のような場所に、中央にリッチ、左右に恐竜スケルトン、その周りに獣型レイスがうごめいている。
リッチは外の中ボスとは明らかに格が違う。
体長十メーテ以上あって、王冠を被り、ゴージャスなマントを羽織っていた。
「予想どおり、リッチキングか……」
ジジ様が低くつぶやいていた。
巨大な
全体的にセンスがない！
そう思ったけど口には出さない。
お口チャック、ジー。
以心伝心、精霊さんたちも口をすぼめていた。
かわゆす！
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