　目が、覚める。

　ふかふかとした感触。どうやらベッドに寝かせられていたらしい。目の前には、寝床に腕を乗せて祈るように手を組んだ女性と、少し離れたところで不安そうにこちらを見る男性。いくらかやつれて見えるふたりの表情に驚愕が広がった。

「リク！　ああ、よかった……！」

「どうしたんだ、こんなにボロボロになって……！」

　この人たちは、誰だろう。ここは、どこだろう。リクとは、なんだろう。もしかすると人の名前なのだろうか。思考にもやがかかったようで、上手く頭が回らない。

　いいや、そもそも──

「……おれは、だれ、なんだっけ」

　言葉を聞いたふたりの顔を、絶望が染めていく。

　残ったものは、腹に響く鈍痛。それと、口に広がる苦味。疑問を解消するには、あまりにもヒントが少なすぎた。

　俺という人間について、ふたりはたっぷり時間をかけて説明してくれた。

　何歳なのか。名前は何だったのか。どんな人物だったのか。だけれど、何も思い出せない。彼らは俺の両親らしい。いくら話しても、記憶の欠片も取り戻せない俺に、母という人はとうとう目元に涙を滲ませた。胸がちくりと痛んでも、やはり現状は変わらない。

　そのまま両親は俺を連れて、どこかへ向かった。どうやら、街にある自警団のようだった。

　優しそうな恰幅の良い男性が、両親と何かを話している。全てが夢のようで、現実味が無いままにぼうっとその様を見つめる。そうして話を終えたらしい男性は、突然こちらへと向き直って口を開いた。

「何か、覚えていることはないかな。昨日あったことでもいいし、お父さんとお母さんについてとか……なんだっていいんだ」

「……すみません。何も、無いです」

「……そうか。体に異変は？」

「お腹が、ぶつけたみたいに痛くて……あと、口の中が変に苦いくらい、です」

　眉根を寄せ。逡巡するように、顎に手をあてる。

「記憶喪失、というのは……ここいらじゃ、聞いたことがない」

　暗い顔で、男性は言った。ああ、やっぱり。どこかでわかってはいたが、心が冷えていくような感覚を覚える。

「こちらでも方法を探してみます。今は……彼が記憶を取り戻すきっかけを、作ってあげた方がいいでしょう」

　重く頷く両親に、やり場のない罪悪感がのしかかった。

　手を引かれる。足を踏み入れたのは、閑静な森であった。どうしてこんなところへ自分を連れてくるのだろうか。誰か、頼りになれそうな人でもいるのだろうか。

「……こんなところに、何かある……の？」

　意識をしていないと、敬語が飛び出してしまいそうになる。何度か失敗し、彼らに悲しい顔をさせてしまった。細心の注意を払いながら言葉を紡げば、ふたりは歩を進めていく。

「ああ。お前が教えてくれたんだよ、リク」

　父は切なさを滲ませて呟く。俺が、教えた。……だけど、それらしいものは思い当たらない。

　ただ、それ以上言葉を交わすこともなく、草や土をじゃりと踏みしめて。そうして、しばらくが経った頃──目の前には、まさに隠れ家のように一軒の建物が現れたのだった。

　扉に手をかけようとした瞬間、ベルの音が鳴る。

「……なにか、あったんですか」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい