キズナコーストガード

４

　暗くなったステージに映し出された、ナゾの塊。

　それは８個の球体になって、どんどん大きくなっていく。

　ミサキ「コールガが分裂した！？」

　コウタ「コールガにあんな能力があったなんて⋯⋯」

　ステージ１階に集まったミサキたちは、８個の塊になったコールガを見て驚いている。

　アコヤ「ど、どうすればいいの⋯⋯？」

　アコヤちゃんは、シヅキを構えながらミサキに聞く。

　ミサキ「わたくしがまとめて相手します。 その間に、みんなは救援を呼んでください」

　コウタ「何言ってるの！ ミサキひとりであんなのと戦えるわけない！」

　ミサキ「けど、戦力が不足しているんですのよ！？」

　コウタ「だからってミサキが無茶する必要は無いじゃん！！」

　言い争うコウタとミサキ。

　すると⋯⋯

　シキシマ「オレたちのことを忘れてないか？」

　観客席から男の声がした。

　同時に爆発音がして、スクリーン上のコールガが炎に包まれる。

　マーガレット「なんでもひとりでやるのは、非効率的よ」

　セネカ「アタシだって活躍したいし」

　スペンサー「いつまでも面倒を押し付けるわけにもいかないだろ」

　ステージ中に響き渡る、聞いたことのある声。

　観客席の自分たちは、声がした方に振り向く。

　ミサキ「うそ⋯⋯」

　観客席の中心。

　不自然に空けてあったスペースのところに、ベゼルを構えたサードレギオンのみんなが立っていたんだ。

　アコヤ「サードレギオン！」

　マドノ「間に合ったんですね！」

　観客席からステージに歩いて行くサードレギオンのみんな。

　シキシマ「油断するな。 コールガにダメージは与えたが、それでも数分で再生する」

　ステージに上がったシキシマの隣に、ミサキが立つ。

　シキシマ「ミサキ。 無茶をしていいのは、オレみたいに前へ出て戦うヤツだって言ったろ？」

　ミサキ「ごめんなさい、シキシマ」

　ミサキがリーダーのことを名前で呼ぶ。

　アコヤ「ミサキ。 いまリーダーのことを名前で呼ばなかった？」

　後ろにいたアコヤちゃんたちは、ミサキとシキシマの顔を交互に見る。

　シキシマ「おまえたちには、まだ自己紹介していなかったな」

　シキシマはサードレギオンのみんなに合図を出し、タイミングを合わせて一斉にヘルメットを脱ぎ、アコヤちゃんたちに素顔が見せる。

　アコヤ「ケ⋯⋯ケモノ？」

　シキシマは、背が高くて、ライオンみたいな風格とトラみたいな力強さを感じるライガーの姿をしていた。

　シキシマ以外のメンバーも、イヌやネコの特徴を持った人型のケモノ⋯⋯獣人（じゅうじん）と呼ばれる存在の姿をしている。

　シキシマ「オレの名前はシキシマ。 サードレギオンを率いる指揮官であり、ケモノの姿を持つアンドロイドだ」

　シキシマが自己紹介をしていたところに、ステージ中心の入口から姿を現したももえ教官とアケミ教官が合流する。

　ももえ「サードレギオンは、ラーンと戦うために作られたアンドロイドをテストするチームだったのよ」

　アコヤ「アンドロイド⋯⋯」

　アケミ「ベゼルを使いこなせて、長い時間ラーンと戦える人間は少ない。 その戦力不足を補うために開発されたのが、彼らなんだ」

　アコヤちゃんたちは、サードレギオンのみんなをじっくりと観察する。

　ももえ「実在する沿岸警備隊や海上保安庁が運用する船の名前と歴史を、自分の名前や育ちとして流用しているの。 そうすることで、いままでのアンドロイドにはなかった『個性』を目覚めさせることができたのよ」

　アコヤ「ケモノの姿は、人間と簡単に区別できるようにするためだ」

　ももえ教官とアケミ教官が説明していたとき、アコヤちゃんたちは何かに気づく。

　アコヤ「まさか、バーソルフ司令やカルフーン副司令も？」

　ももえ「バーソルフ系列の兄弟・姉妹は、ドラゴンをモチーフとしたアンドロイドとして作られているわ」

　アコヤ「あの姿ってコスプレじゃなかったんだ」

　ミサキ「アコヤちゃん⋯⋯」

　アコヤちゃんのひとことにツッコミを入れるミサキ。

　前の公演ではセリフと流れがちがったので、このやりとりも千秋楽公演だけでしか見れない。

　スペンサー「ケモノの姿だと、人間って以外とフレンドリーになるんだよな」

　セネカ「人間そっくりに作ろうとすると、色々メンドーだって聞いたしね」

　ももえ教官にヘルメットを渡しながら説明するスペンサーとセネカちゃん。

　マーガレットさんとシキシマは、アケミ教官にヘルメットを渡していた。

　そのタイミングに合わせて、体がボロボロになっていたコールガが動き出す。

　シキシマ「コールガの再生が終わりそうだな」

　ベゼルを肩に担ぎながら、再生するコールガを見るシキシマ。

　ももえ教官とアケミ教官は、静かにステージを去っていく。

　ミサキ「なぜ今のうちに攻撃しないのです？」

　シューティングモードで構えながら、ミサキはシキシマに聞く。

　シキシマ「分裂するタイプの敵は、分裂した個体全てが本体だと思ったほうがいい。 つまり、同時にトドメを刺さなければ、またたく間に再生する恐れがある」

　アコヤ「分裂したコールガは８体でしょ？ これを同時に⋯⋯」

　８体のコールガは、再生を続けながら鳴き声を上げる。

　シキシマ「ここには、サードレギオンのメンバー８人がそろっている。 しかし、ミサキたちの能力を考慮すると、ひとりでコールガ１体を相手にするのは難しいだろう。 そこで、スペンサーからひとつ提案がある」

　スペンサー「ふたりひと組でコールガを相手にするんだ。 基本ポジションを確認してペアを決めるから、全員はポジションについてくれ」

　スペンサーの指示に従いながら、ミサキたちはステージ上でそれぞれのポジションに移動した。

　ミサキはセンターに、マーガレットさんはうしろ、上手にアコヤちゃん、下手にマドノちゃん、コウタとシキシマが前、少し階段を登った上手と下手にセネカちゃんとスペンサーが立つ。

　そうして、サードレギオンの基本ポジションが完成した。

スペンサー「コウタはおれと、セネカはアコヤと、マーガレットはマドノとペアになれ。 リーダーはミサキとのペアでいいな？」

　スペンサーに聞かれたシキシマは、無言でミサキを見つめる。

　ミサキはシキシマと目を合わせて、無言でうなづいた。

スペンサー「おれとコウタ、セネカとアコヤのペアは２体ずつ。 マーガレットとマドノは１体を相手にしつつ、ミサキとリーダーが相手にする３体に対して攻撃を加えてくれ。 ただし、トドメは刺すなよ」

アコヤ「ミサキとリーダーが３体も同時に相手するんですか！？」

スペンサー「マーガレットとマドノのペアだと、１体片付けるのに時間がかかるからな。 先に分身を片付けたペアが、ミサキとリーダーのサポートに向かってくれ」

コウタ「了解！」

　そして、より大きな音量でコールガの鳴き声が響く。

シキシマ「ヤツの再生も終わりそうだ」

マーガレット「こちらとの距離も近いわ。 アイツはすぐに上陸するでしょうね」

スペンサー「ここが正念場だ」

セネカ「でも、セネカたちサードレギオンの敵じゃないよ」

　シキシマ、マーガレットさん、スペンサー、セネカちゃんが、ベゼルをシューティングモードで構える。

ミサキ「わたくしたちは負けられない」

コウタ「大切な居場所を、ぼくたちが守るんだ」

アコヤ「パパやママ、友達や先生、海の森のみんなのために」

マドノ「わたしたちで、あの敵を倒そう」

　次に、ミサキ、コウタ、アコヤちゃん、マドノちゃんが、ベゼルを構えた。

シキシマ「サードレギオン」

　シキシマのセリフと同時に、ＢＧＭが止まる。

シキシマ「コールガ、討伐（とうばつ）！」

　シキシマの号令を確認し、全員がシューティングの動作をする。

　そしてステージの照明が暗くなって、全員がステージから去った。