キズナコーストガード

第３章

１． 海の森防衛戦

　アナウンス「緊急事態発生！ 現在、コールガを含むラーンの大群が海の森に接近中！ 出撃可能な隊員はただちに出撃してください！ 繰り返します――」

　ステージはまだ暗い。

　緊急事態を知らせるアナウンスと同時に、巨大なタコの姿をしたラーンが、ステージ全体に映し出される。

　コールガと呼ばれたそのラーンは、大きな触手を何本も持ったタコみたいで、ひときわ不気味な見た目をしていた。

　ミサキ「ももえ先生！」

　ももえ「みんな大丈夫よ。 いまは冷静に」

　１階にはももえ教官を中心にミサキたちが集まっていた。

　２階の上手にはバーソルフとカルフーンが、下手にはサードレギオンが立っている。

　バーソルフ「先ほど、海の森に接近しているラーンの大群が確認された」

　あせっている様子で、バーソルフが状況を説明する。

　バーソルフ「ただ、サードレギオンはベゼルの最終調整中。 すぐには出撃できない」

　バーソルフの言葉に、ミサキたちは目を丸くする。

　アコヤ「出撃できない！？」

　コウタ「おちついて、アコヤ！ まだ通信がつながってる」

　あせるアコヤちゃんを、コウタが落ち着かせた。

　バーソルフ「サードレギオンが出撃可能になるまで、あと４５分。 その４５分を、アカデミーの生徒だけでしのいでほしい」

　マドノ「生徒だけって、そんなのムチャだよ⋯⋯」

　バーソルフからの通信を聞きながら、マドノちゃんがつぶやく。

　ももえ「他のチームは館山や横須賀でラーンと交戦中。 高等部の生徒は横須賀にいて、横須賀のチームをフォローしている。 いま、海の森で戦えるのは、初等部５年生から中等部３年生までの子たちだけ⋯⋯」

　ももえ教官は、ミサキたちとは違う方向を見ながら話す。

　初等部は、普通の学校で言えば小学校。

　中等部は、普通の学校で言えば中学校。

　そして、ミサキたちは初等部５年生。

　つまり小学校５年生の子どもと中学生の子どもたちが、海の森を守るためにラーンと戦えと、バーソルフに命令されたことになる。

　ミサキ「ひとつ質問があるのですが、わたくしたちの指揮は、アカデミーに残った教官たちがするのですよね？」

　ももえ「そうだけど、人数に限りがあるから、先生たち全員が前線に出るのは無理よ」

　ミサキ「学年ごとの配置は決まってるんでしょうか？」

　ももえ「仮のものならあるけど⋯⋯」

　ミサキとももえ教官の会話が続く。

　途中で背景の映像が変わって、『海の森アカデミー』という文字やイラストが表示された。

　ももえ「太平洋に現れたラーンの群れは、浦賀水道を進行中。 館山と木更津、横須賀などに展開したチームが、ドロヴンと戦っているわ」

　ももえ教官の説明に合わせて、コールガやコーストガードのアイコンがイラストに重なる。

　ももえ「ただ、コールガは海上を進行しているから、陸上でしか行動できないコーストガードは攻撃不可能。 しかも、コールガはバリアを使っているから、護衛艦の攻撃を受けても止まらないわ」

　ミサキ「つまり、コールガはまっすぐ公園に来るってことですわね」

　アコヤ「そんな⋯⋯」

　ももえ教官とミサキの会話を横で聞いていたアコヤちゃんは、その場に座り込む。

　ももえ「ドロヴンの数も多い。 各エリアでコーストガードが戦っているけど、コールガの周りにいる個体は、ほとんど数を減らしていないわ」

　コウタ「つまり、ぼくたちはドロヴンとコールガのどっちも相手にしなきゃいけないってことだよね」

　ミハシをかつぎながらコウタが言う。

　マドノ「ドロヴンのほうがコールガより足が速い。 まず相手にするのはドロヴンから？」

　アコヤ「そうよ。 でも、ドロヴンを相手にしながら、迫り来るコールガとどうやって戦えばいいのよ⋯⋯」

　マドノちゃんに言いながら、アコヤちゃんはゆっくり立ち上がる。

　ミサキ「コールガはわたくしがなんとかします。 みんなは、ドロヴンを倒すことに集中して」

　アコヤ「ミサキがひとりで！？」

　ミサキ「わたくしがオトリになって、サードレギオンが合流するまでの時間をかせぎます。 コールガはかなりの巨体で動きも遅いですから、動き回ってればなんとかなるでしょう」

　マドノ「そんなのムチャだよ⋯⋯」

　ミサキ「ももえ先生。 コウタを代理のリーダーとして、ドロヴン迎撃チームを編成してください。 ポジション表も送ったので、配置はそれを参考に」

　アコヤ「ちょっとミサキ！？」

　みんなの制止を振り切って、ミサキは２階に上がる。

　そして、バーソルフの前で止まった。

　ミサキ「司令。 わたくしがオトリになって、コールガを引きつけます。 その間に、サードレギオンの出撃を急がせてください」

　バーソルフ「きみひとりでコールガを？」

　ミサキ「ドロヴンが公園に到着するのは３０分後で、コールガは５０分後に到着する予想です。 ドロヴンとの交戦中にコールガが合流したら、乱戦になって大変なことになる」

　バーソルフ「正気か？」

　ミサキ「わたくしはドロヴンを無視してコールガのみ狙います。 そうしてコールガを引き付け、みんなを守る。 じゃないと海の森を守れない。 司令も、ベゼルが調整中だからまだ出撃できないと聞きましたし」

　バーソルフ「他に方法は無い⋯⋯ということか」

　低くうなるような声で、バーソルフはつぶやいた。

　そのあと、ミサキの肩に手を置く。

　バーソルフ「無茶だけはするな。 きみに何かあれば悲しむ人がいる、ということを常に理解して行動しろ」

ミサキ「わかっています」

　ミサキは答えた。

ミサキ「無茶はしても、わたくし自身の命は大事にしますわ」

　心配するバーソルフに向けたミサキの言葉を合図に、再びステージが暗転した。