キズナコーストガード

６

　１週間後という字幕のあと、ステージが明るくなる。

　ステージの２階には、ミサキとほかの子供たちが集まっていた。

　アコヤ「あの時、そんなことがあったなんてね」

　ミサキの隣に立つアコヤちゃんが、おちこむミサキを見ていた。

　コウタ「ミナトセンパイは⋯⋯？」

　ミサキ「お姉さまは――」

　ミサキが階段を降りはじめると同時に、ステージの照明が暗くなって、ミサキを照らすスポットライトだけになる。

　ミサキが１階に降りてから、２階の中央にはももえ教官が立った。

　ミサキ「ももえ先生。 お姉さまは大丈夫なんですか！？」

　ももえ「命に別状は無いわ。 ケガもひどくはないし、２週間ほど入院すれば、また復帰できる」

　ももえ教官からミナトさんの様子を聞かされ、安心するミサキ。

　ももえ「ミナトさんはヘヴリングの自爆を至近距離で受けたけど、あなたのおかげで助かったのよ？」

　ミサキ「わたくしのおかげ⋯⋯？」

　ももえ教官の言葉に、ミサキは首をかしげる。

　ももえ「あなた、とっさに自分のベゼルを投げたでしょ？ その時にベゼルのオートガードが発動して、バリアがミナトさんを守ったの」

　ミサキ「ヘヴリングを止めようとして投げただけなのに⋯⋯」

　ももえ「でも、あなたがいなかったらミナトさんは⋯⋯」

　ももえ教官を照らしていたスポットライトが消えて、２階の下手に集まるアコヤちゃんたちを照らす。

　アコヤ「ミナトさんが離脱しちゃったけど、サードレギオンはどうなるの？」

　マドノ「ミナト様が抜けたら、メンバーは４人になっちゃうよね？」

　コウタ「少ない人数で戦っていたチームだから、ミナトセンパイが抜けた穴は大きい」

　ミサキたちが２階の中心に移動しながら話している間に、１階にはももえ教官やサードレギオンのメンバーが集まる。

　ももえ「サードレギオンは４人になってしまったけど、これからどうするの？」

　シキシマ「これまで通り戦うだけだ。 代わりのメンバーはアカデミーか他の基地で見つけるしかない」

　ももえ教官とアーガスが話していると、２階の上手と下手に、ドラゴンのヘルメットをしたふたりのヒトが現れた。

　バーソルフ「ミナトの代わりとしてサードレギオンに参加させるメンバーは、シキシマに選ばせるつもりだ」

　カルフーン「そんなことをしていいんですか？」

　上手に立つ男のヒトは、バーソルフ。

　下手に立つ男のヒトは、バーソルフの弟のカルフーン。

　バーソルフ「高い能力を持った人をチームに加えるだけでは、サードレギオンは成長しないからな」

　カルフーン「なるほど」

　バーソルフとカルフーンは、それぞれ海の森コーストガードの司令と副司令をつとめている。

　シキシマ「オレたちは、まだ正体を明かすことができない。 それは理解しているだろう」

　ももえ「それでも、他のチームに協力を要請するべきよ」

　話しながら、シキシマとももえ教官はサードレギオンが集まる上手側へ歩いていく。

　ミサキ「お姉さまでも話せないことがあった、サードレギオン。 なぜ、あんなにも秘密主義なんでしょう」

　アコヤ「あたしたちにだってやれることはあるはずなのに」

　ミサキ「でも、ひとつだけ確かなことはありますわ」

　ミサキたちは段差を降りて１階に移動して、ステージの中心でミサキとシキシマが並んだ。

　シキシマ「コーストガードは、ラーンと戦い、世界を守る存在」

　ミサキ「コーストガードは街と人を守る最後の砦」

　きっかけも無く、だけど決められた通りに話し出すシキシマとミサキ。

　シキシマ「立ち止まることは許されない」

　ミサキ「わたくしたちが止まったら、だれがラーンと戦うの？」

　舞台上では、このふたりは同じ場所にいないはず。

　でも、交互にセリフを言っていた。

　シキシマ「だから、なにがあっても――」

　ミサキ「だから、どんなことがあっても――」

　ステージ全体の決められたポジションに、キャストたちが立つ。

　ここでやっと、舞台のプロローグが終わって――

　シキシマ「――オレたちは、絶対に退かない！」

　ミサキ「――わたくしたちは、絶対に負けませんわ！」

　――ふたりのセリフを合図に、オープニングが始まったんだ。