第20話 回転力とは

【回転力lv1】と書かれたカードを見て、3人は止まっている。


「万里華さん、よくわからないけど使ってみますか?」


 と俺が聞くと


「面白そうだから触ってみるわ」


 と怖いもの知らずでカードに触れた。手品のように消えていくカードを見ながら、瑠奈から、うわーって声が漏れる。


「こんな感じで特技が覚えられますんで、怪しげなカードを気軽に触らない方がいいですからね」


 俺の説明に瑠奈が頷く。

 一方、万里華さんは脳内に響く能力の説明を聞いているみたいだ。俺の時には碌な説明がなかったのに。


「えーっと【回転力】は回転させる力みたい。実際試すから、翔吾くんそこに立ってて」


 万里華さんが俺の前に立った。そして人差し指を立てて


「途中、息を吸わずに『くるくる』と言いながら指を回します。その後手のひらを回転させたい相手に向けて『ぱぁ』と言います」


 説明を聞いたまんまに、俺たちに聞かせたのだろう。いつもと話し方が変わって面白かった。


「ではいきます。くるくるくるくる……」


 万里華さんがおれの方に人差し指を向けて回転させる。


「……くるくる〜ぱぁ‼︎」


 猛烈な力が横から掛かる。衝撃的ではなく、思い切り押される感じだ。

 何歩かよろけた後、なんとか踏み止まれた。


「すごいね、大きい魔物でも転がせそうだ」


 俺が褒めると、転がせなかったことに不満そうな万里華さんは


「もしかして、指の回転につられたのかもしれないから、後ろ向いてくれない?」


 などと言ってきた。

 野球部で鍛えた足腰を舐めては困りますよと、俺は後ろを向く。

 万里華さんが大きく息を吸った気配がして、その後「くるくる……」という小声が聞こえた。


「ぱぁ‼︎」


 という声とともに、俺は後ろから押された。横からの押しに準備していた俺は思い切り前に転ばされる。


「ふっふっふっ。縦回転が出来るか試したのだよ、この覗き野郎め!」


 万里華さんは半笑いの顔で、地面に這いつくばる俺へとそう吐き捨てる。美人2人に上から目線で見下ろされている状況に俺はゾクリとした。

 新しい世界の扉を開いたかもしれない。




「2層目行きますか?」


 ちょっとだけよそよそしくなった2人に聞いてみる。


「うん、回転を使ってみたいし、らっきょうも欲しい」


 万里華さんはノリノリである。逆に瑠奈は虫が苦手なのか腰が引けている。


「大丈夫、シャッター棒を振ればどーんって雷が出て、一発だから。それに、らっきょう以外の野菜も採れるかもしれないし……」


 と俺が言うと、彼女は渋々頷いた。確かにイタリア料理店にらっきょうは要らないかもな。



 降り立った2層目の遺跡は、今日もひんやりと湿っている。ランタンに照らされて青白く光る石壁に、2人が感嘆のため息を漏らす。


「アリ、いないね」


 シャッター棒を構えて周りを見回す2人と、手に持ったメモ用紙に地図を書き込む俺。


「なんかいるよ」


 瑠奈が前を指差して小声で伝えてきた。

 体勢が低くて、4本足で動く魔物みたいだ。こちらは灯りを持っているのに気付く気配がない。


「大きいトカゲだな。やるか?」


 俺の問いに瑠奈が頷く。逆に万里華さんは固まっていて、爬虫類が苦手なのかもしれないと俺は思った。体調が1メートルほどのトカゲがゆっくりと前を横切っていく。


「万里華さん、くるくる試すんじゃないの?」


 瑠奈に言われて震える声で「くるくる…」と唱え出す万里華さんの横で、俺は鞄からスイカ包丁を取り出した。


「ぱぁ!」という声でトカゲが見事にひっくり返った。腹に向かって一閃、真っ二つになったトカゲはさらさらと消えた。


「野菜は何?」


 瑠奈が無邪気に聞いてくる。ランタンで照らすと、土に塗れたニンニクが落ちていた。それをバッグに仕舞う。


「ニンニク‼︎マジ神!

 今年はニンニク高騰で、去年より値段が5割増なのよね」


 喜びのあまり声が大きくなって、周りの石壁に響く。

 そのせいか、カサカサと大量の大きい蟻たちの足音が聞こえだした。

 ここは遺跡の広間の真ん中、囲まれる前に構えておきたい。


「背中合わせになって、シャッター棒を構えて」


 俺に言われた通りに、3人で背中合わせになる。俺の肘が万里華さんの柔らかい二の腕に触れて、何故だか得した気分になった。


「目の前に電気を飛ばす感じで振りますよ」


 そう言って、俺は先にシャッター棒を振った。棒から出た電気でバリバリと近くの蟻がひっくり返る。


 右後ろでは瑠奈が棒を振る。

 ボウッっていう俺とは違う音がして、蟻に火が付いて燃え移った。

 えっ、火なの?


 左後ろの万里華さんは風だった。音も無く舞い上がり、鎌鼬かまいたちの如く蟻の体や足を切り刻んでいく。


 2人の魔法の境目では火が必要以上に燃え上がり、燃えて暴れる蟻からさらに延焼している。


「やばい!煙たい!臭い!」


 テンションが上がると語彙が少なくなるのか、瑠奈が混乱している。

 暴れる蟻が右往左往してこちらにも走ってきそうだ。

 俺は水魔法を唱えて


「落ち着け、すぐ消すから」


 と周辺に雨を降らせる。

 俺たち3人も含めて水に濡れる。万里華さんと瑠奈が着ている暗い色のTシャツが肌に張り付いていて、なんとも言えぬエロい雰囲気を醸し出している。

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