人生最後の一行を君に

第6話

　そして今。徐々に体は不自由になり、癌は私の体力も気力も奪っていった。母からもらった『人生ノート』はまだ白紙のままだ。やりたいこと、と言われてもわからなかった。欲なんて言えるほどの元気はもうなかった。余命宣告から七ヶ月経ったから、あと四ヶ月。もしかしたら、明日死ぬかもしれない。たったそれだけの時間で、この重い体を動かしてまでやりたいことなんてなかった。

「夏凪？　入ってもいい？」

　コンコンというノック音と共に聞き慣れた声が聞こえた。

「いいよ」

　私が答えると、ドアを開けてひょこっと顔を覗かせた彼女は、蓮斗の姉であり、私の大親友である桃花だ。家族以外で私の病気のことを知っているのは桃花だけ。大学の授業やバイトのシフトの合間によく会いに来てくれる。

「調子はどうですか！」

　元気な桃花の声が耳の奥にキンと響く。

「まあまあかな」

「まあまあ、って。ほら、笑顔笑顔！　スマイル！」

　変顔かと思うほどに口角を上げた桃花の顔を見ても、私の口角は上がらない。笑っても、泣いても、ただ疲れるだけで、そこに光は無い。

「辛いなら無理しなくていいけど。笑ったら癌をやっつけるNK細胞ってやつが活性化されるんだよ？　笑顔はまじで一番のく・す・り！」

「それ、いつも言ってる」

　何度も聞かされたセリフに、呆れた私は思わずふっと笑った。

「よし、笑った。一笑いゲット〜〜」

　ノリノリでベッドの横まで来た桃花は、パイプ椅子に座ると突然真剣な顔をした。

「ねぇ、夏凪。ほんとによかったの？蓮斗に何も言わなくて」

「うん、もうどうせ会えないから」

「蓮斗が帰ってくる前に夏凪が絶対死ぬなんてことないじゃん」

　いつも笑っている桃花の真顔は、空気を凍らす。

「でも、その可能性が高いから」

「蓮斗の気持ちはどうなるの？　帰ってきて夏凪が死んでたら、きっと蓮斗、後追いするぐらい悲しむと思う」

「蓮斗のこと、ちゃんと考えたからこそ、何も伝えないってことにしたの。どうせ私の病気のこと知ってたって、蓮斗は悲しんじゃうでしょ。だから桃花には病気のこと伝えて、少しでも蓮斗のこと支えてほしかったの」

　もう会えないのはわかっているけれど、蓮斗の顔を思い出すと、涙が出そうになる。

「ちゃんと夢も、叶えて欲しかったから…」

　溢れ出そうな涙を隠そうと、私は枕に顔を伏せた。顔を左右に擦り付けて涙を拭ったら、また顔をあげて、桃花に向かってにっこりと笑ってみせた。

「もう決めたことだから。今更蓮斗に伝える気はないよ」

　この笑顔は決して決意表明なんかじゃなかった。ただの強がりだったけど、それで良かった。諦めなきゃいけないことはわかっているから。

「…夏凪の意思なら尊重するよ」

　桃花もわかってくれたようで、諦めてくれたようで、そっと笑ってくれた。