クォンタム・アルマ＜Quantum Arma＞

第15話 変わりゆく日常

　シャドウ・ネクサスの襲撃から一週間が経過し、QH学園はようやく日常を取り戻しつつあった。しかし、あの日の出来事は、生徒たちの心に深く刻まれていた。特に、悠哉とヒロインたちの関係は、微妙な変化を見せ始めていた。

◇◇◇ 氷雨 彩姫の視点

　研究室で最新のデータを分析しながら、彩姫は思わずため息をついた。

「護斑……いいえ、悠哉くんの『クォンタム・シンクロ』、一体あれは何だったの...」

　彼女の頭の中で、金色に輝く【限槍零式】の姿が蘇る。あの時の圧倒的な力、そして完璧な連携。彼女の論理的な思考では説明のつかない現象だった。

「あの不出来な彼が、あんな力を……」

　彩姫は自分の胸の高鳴りに気づき、少し赤面した。

「まさか、私が彼のことを……？いいえ、これは純粋に科学的な興味よ」

　そう言い聞かせながらも、彼女の心の中で、悠哉の存在が大きくなっていることは否定できなかった。

◇◇◇ クロエ・ヴィアールの視点

　調理室で新しいレシピを試しながら、クロエは楽しげに鼻歌を歌っていた。

「ユウヤ、きっとこの料理を気に入ってくれるわ！」

　彼女の頭の中には、戦いの後、病院のベッドで目覚めた悠哉の姿があった。あの時の彼の弱々しい笑顔が、クロエの心を強く揺さぶっていた。

「あんなに強くて、でもあんなに優しい人……フランスにもいないわね」

　クロエは自分の気持ちに少し戸惑いながらも、料理に込める想いは日に日に強くなっていった。

◇◇◇ シャーロット・グリフィスの視点

　学生会室で書類を整理しながら、シャーロットは窓の外を見つめていた。

「護斑……いいえ、悠哉。あなたは一体何者なの……」

　彼女の瞳に、あの日の悠哉の勇姿が映る。貴族としてのプライドが、彼の力の前にもろくも崩れ去った感覚。

「私の価値観を、あなたは根底から覆したわ」

　シャーロットは自分の頬が熱くなるのを感じ、慌てて書類に目を戻した。

「まさか、私が平民に……？冗談じゃないわ」

　そう言いながらも、彼女の心の中で、悠哉への興味が日々大きくなっていくのを感じていた。

◇◇◇ 鳥居塚 楓の視点

　道場で剣の素振りをしながら、楓は深い呼吸を繰り返していた。

「護斑殿……いえ、悠哉殿の力、まるで古の英雄のよう」

　彼女の脳裏に、金色に輝く【限槍零式】の姿が浮かぶ。日本の伝統と最新技術の融合、それは楓が求め続けていたものだった。

「彼こそ、私が仕えるべき主なのかもしれません」

　楓は自分の心の内に芽生えた新しい感情に戸惑いながらも、それを受け入れようとしていた。

◇◇◇ ベティーナ・シュメリングの視点

　訓練場でシミュレーション訓練を行いながら、ベティーナは眉をひそめていた。

「モリムラ……いや、ユウヤの力、あれは兵器として最強だ」

　彼女の記憶に、戦場を制圧する悠哉の姿が焼き付いている。軍人としての彼女は、その力に畏怖と憧れを感じずにはいられなかった。

「だが、あの力は諸刃の剣……私が守らなければ」

　ベティーナは自分の中に芽生えた保護欲に戸惑いつつも、それを否定することはできなかった。

◇◇◇ 悠哉の視点

　教室の窓から外を眺めながら、俺は考え込んでいた。

「あれから、みんなの様子が少し変わった気がする……」

　彩姫の視線が以前より柔らかくなった気がする。クロエの料理が、より一層俺の好みに寄り添ってきている。シャーロットが、時々俺を見て慌てて目をそらす。楓が、より一層丁寧に接してくれるようになった。ベティーナが、妙に俺のそばにいることが増えた。

「気のせいかな……」

　そう思いつつも、俺の心の中で、彼女たちへの想いが少しずつ変化していくのを感じていた。

　これから先、俺たちの関係はどう変わっていくのだろう。そんなことを考えながら、俺は空を見上げた。

　青い空の向こうに、まだ見ぬ未来が待っている。