剣聖や英雄達に『弟子面』された魔力０おっさん、無事に伝説のおっさんになる

序章 未来の剣聖

０１ 魔力０おっさん、少女を家に連れ込む

　魔法は女神の加護、いわば寵愛を受けた証とされている。

　魔術師だけでなく一般人まで魔法を操るそんな世界で、魔力のない子供が生まれてきたら一体どうなってしまうのか。

　オルト・テスラはまず、両親にすら見放された。

（魔力なし……か。呪われた子だ）

（うちから忌み子が生まれてくるだなんて……）

　更には周囲からも忌み嫌われた。

（魔力無しは女神様から見棄てられた存在。あんたは居ちゃいけない存在なんだよ）

（その呪われた体をこっちに近付けるなッ！）

（この村から出ていけ。そうしてくれるなら後は何もしない。それが今出来る俺達の最大の慈悲だ）

──『魔力０』

　たったそれだけで散々な目にあった。

　村から出て行けば命までは取らないと言われてしまったので、オルトは忌み嫌われた故郷から遠く離れ、誰も居ない森の中で暮らすことにした。

　それからしばらくが経ち、オルトが３２になった頃だった。

「私に……、剣を、教えてください」

「えぇ？」

　玄関の扉を開けると、ボロ雑巾みたいな女の子が立っていた。

　ボサボサの金色の髪。

　翡翠色の目はどこか復讐心に駆られている。

　見たところまだ１０歳にも満たない子供だったが、まず間違いなく訳ありだろう。

「どうして俺に剣を教えて欲しいのかな」

「聞きました。この森に……、すごく強い剣士が居るって、だから」

「誰から聞いたのかな。まあ、とりあえず入りなよ」

　身に着けている衣服までボロボロな少女をとりあえず中に入れ、オルトはまずその小汚い身なりをどうにかすることにした。

　風呂に放り投げ、植物から作った石鹸で全身を洗い流す。

　体のあちこちに傷があったので、これも植物から作った傷薬で手当し、親切な放浪商人から安く譲って貰った包帯などを巻き付ける。

　するとどうだろうか。

　ボロ雑巾から可愛らしい少女に変貌を果たした。

　きっと元々は良い身分にあったのだろう、金色の髪の毛はまるで金糸の様に、翡翠色の目はまるで宝石の様だった。

　傷だらけということに目を瞑れば、貴族階級のお嬢様に見えなくもない。

「ほら、まずは食べて栄養を付けなきゃね」

「……ッッ！」

　少女は少し痩せこけており、細い手足を見るに軽い栄養失調が見て取れる。きっとお腹が減っているだろう。

　なので身なりを整えた後、特製のシチューを出してあげることにすると、

「あ、ありが……と、ありがどう、ございます……うぅ」

　目元に涙を浮かべながらシチューにがっついていた。

　どうやら表に出さなかっただけで、空腹が限界に近かったらしい。

　この少女はそんな状態で森を歩き、助けてくれるかも分からないオルトの家を目指した。

　強い子だなぁ、とオルトは少女にそんな印象を抱く。

　そして夜になり、急遽こしらえたベッドに寝かし付けてあげると、少女は困惑しているような視線をオルトに送って来た。

「……何も、聞いて来ないんですか？」

　明らかに訳ありの自分に対し、特に何も聞いて来ないオルトを不思議がっている。一応、感謝の気持ちはあれど子供なりに警戒しているのだろう。

　だけどオルトはあえて何も聞かない。

　魔力なしの忌み子であるという訳ありを抱えているのは、自分も同じだったからだ。

　気持ちは痛いほど分かる。

「うん、聞かないよ。君も辛いなら無理に話さなくて良いからね」

「ありがとう、ございます」

「あ、でも君の名前は知っておきたいな。じゃないと、これから不便でしょ？」

「じ、じゃあ、剣を教えてくれるんですか？」

「うん。君の体調が回復してからだけどね」

「……シリカ。シリカ・オルキスです」

「そっか。シリカちゃんか。良い名前だね」

　頭をひと撫でしてあげると、少女──シリカはどこか安心したような表情を浮かべて、そのまま眠りに入ってしまった。

　これが、未来の剣聖とオルトが初めて出会った日だった。

──

序章、未来の剣聖─全５話です。短めでいきます。