同じクラスの銀髪クーデレ美少女に金を貸したら

第32話「銀髪とクリスマス」その⑤

「どうしたの二人とも、盛り上がっているようだけれど」

　ちょうどそこへ雪月が戻って来た。

　僕は咄嗟に避妊具の箱をポケットに突っ込んだ。

「な、なんでもないよ。気にするな」

「そう？　それなら、私から二人にプレゼントを渡してもいいかしら」

　と、雪月は両手に抱えた紙袋を僕らに見せる。

「あ、ああ。ありがとう」

「じゃあまず金糸雀から。はい、あなたはこっちよ」

「わあっ、嬉しいですお姉ちゃん！　開けても良いですか？」

「良いわよ。次に朝日くん、あなたにはこっちを」

　ウワァ私が欲しかったヘアアイロンだァッ！　と金糸雀が歓喜の声を上げている姿を背景に、僕は雪月からプレゼントを受け取った。

「これって……」

「中身、見てみて。気に入るかどうかは分からないけれど」

　雪月に言われるまま、僕は紙袋を開けた。

　中には紺色のマフラーが入っていた。

「マフラー？」

「朝日くん、帰るときによく外で私を待ってくれているじゃない？　寒くなってきたし、こういうものがあれば暖かいんじゃないかと思って」

　少し照れたように雪月は言う。

「あ――ありがとう。使わせてもらうよ、これ。暖かそうだ」

　そんな雪月の表情に一瞬だけ見とれてしまって、返事が遅れた。

　僕の言葉を聞いた雪月は目尻に皴を作って笑いながら、言った。

「喜んでくれたみたいで嬉しいわ。本当は真っ赤なマフラーにしようかとも思ったのだけれど」

「まあ、まだショッカーも現れていないからな」

「赤いマフラーは朝日くんがバイクの免許を取ったらプレゼントしてあげる」

「楽しみにしておくよ。……ああ、そうだ。これは僕から雪月に」

　僕は小さな封筒を雪月に渡した。

「ありがとう。中身、見てもいいかしら」

「もちろんだ」

　僕から受け取った封筒を、雪月は丁寧に開けていく。

　その中身を見て、雪月は笑い声を漏らした。

「ねえ朝日くん、これって」

「え？　ああ、図書カードだけど。雪月は本が好きみたいだから、それで気に入った本を買ってくれればいいなと思ったんだ」

「そうなのね、ありがとう。大切に使わせてもらうわ」

　ふふ、と笑いながら、雪月は言った。

「そんなに面白かったか、図書カード？」

「いえ、違うのよ。私のことを考えてくれて嬉しいのだけれど、ただ、小さい頃親戚のおじさんが図書カードをくれたのを思い出しただけ」

　親戚のおじさんか……。

　僕のプレゼントを選ぶセンス、少し古かったのかもしれない。

　図書カードってベストな選択だと思ったんだけどなあ。

　負けるな、僕よ。ドーンと行け。

「ねえねえ朝日さん、私へのプレゼントはないんですか？」

　雪月からもらったプレゼントが相当嬉しかったのだろう、にこにこと機嫌よく笑みを浮かべながら、金糸雀が僕の腕を引いた。

「ああ、一応あるよ。ほら」

「えーっ、なんですかこの包み？　結構大きいですね！　わー、ドキドキです……ってこれ、クレヨンじゃないですか！　しかも幼稚園生が使うような！」

「いや一応３６色の、プロが使うようなやつだよ。お前さ、絵がちょっとアレだからせめて道具で実力をカバーして……」

「ちょっとアレってどういうことですか！　もう、失礼な人ですね！　仕方ないので趣味の写生に使わせてもらいます！」

　そんな趣味があったのか……。

　意外だったが、有効利用してもらえそうで何よりだ。

　隣で金糸雀が、しゃせいって絵を描く方ですよ変なこと想像しないでくださいね、とか言ってるけど無視しておこう。

　そのとき、突然雪月のスマホが振動し始めた。

「あら、ママからの電話だわ。ごめんなさい」

　そう言って雪月はスマホ片手に部屋を出た。

　外を見るともう真っ暗になっていたが、街明かりの中、雪がしんしんと雪が降り積もっているのが目に映った。

　……あれ、こんなに雪降ってて家まで帰れるのか、僕？

　窓に近づき外を眺めていた金糸雀が、僕の方を振り向いた。

「雪、かなりヤバいですよ朝日さん。こんな中外に出るなんて自殺行為ですよ」

「ええ……！？」

「ニュース見てみます？」

　そう言って金糸雀はテレビを点けた。

　大画面で大迫力のテレビ画面にはニュースキャスターが映っていて、過去最大級の寒波による豪雪が――とか言っていた。

　画面の隅には、車が雪で完全に埋まってしまっている姿が中継されている。さっきから表示されているテロップによると、電車やバスもすべて運休になっているらしい。

　僕は窓に近づき、外の様子を見た。

　雪はどんどん強まっているような気がする。

　道路はもう真っ白になっていて、歩道との境目なんて全く分からなくなっていた。

「マジで帰れないじゃん、これ……」

　どうしよう。

　この大雪の中、決死の覚悟で外に出てみるしかないか？

　ちょうどそこへ、雪月がため息をつきながら戻って来た。

「どうしたんですか、お姉ちゃん？」

「ママなのだけれど……今日ね、雪のせいで帰れなくなったらしいの」

「え、そうなんですか？　でも……確かに仕方ないかもしれませんね、この雪なら」

　金糸雀は再び窓の外へ顔を向ける。

「外も吹雪みたいになっていて、出るのも危険な状況らしいの。だから朝日くん、雪が止むまでうちにいた方が良いと思うわ」

「ああ、迷惑かけてすまないな。雪、止んだらすぐ帰るから」

「でもこの雪、明日の朝まで止まないらしいですよ？」

「え」

　僕は金糸雀を見た。

　金糸雀はこともなげに、

「ニュースで言ってますって。ほら」

　と言ってテレビを指した。

　画面に映るニュース番組では、確かに『過去最大級の豪雪　明日朝まで』のテロップが出ていた。

「じ、じゃあ僕はどうすればいいんだ？」

　僕の質問に、雪月は少し考え込むようなそぶりを見せた後、言った。

「うちに泊っていけば良いんじゃないかしら」

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