神様にお任せ！！

第24話 殺人鬼マリアの拷問

　私の名前はマリア・デューラー。ルツェルンの貴族、デューラー家の長女だ。

　マリアとは、苦しみを意味する名前だ。もっとも、母親はそんなつもりで付けたわけじゃないだろうが。きっと、聖母の様に優しい女性になって欲しい、とか願って付けたんだろう。

　私は、己の思想に苦しむ若い女だ。

　私は、人を殺したくて仕方ない。

　衝動だ。支配したい欲求。殺人とは、相手を最も支配する方法の一つであると愚考する。命を支配するのだから。

　私の自己紹介といえば、以下のような感じである。

　傷口、血、死体、終わりを感じさせるものが好きだ。それらが私の笑顔の元になる。

　擬態とか空気を読むとか猫を被るとかが得意なので、真逆そんな人間だとは誰も思わないだろう。両親にも可愛がられていたし、友人もいた。

　素の雰囲気は少し暗めというか、落ち着いている。そして、人の気持ちが分からない。

　親切だけど根は優しくはない。親切は当然のようにするが心が伴っていないのだ。

　かなり思想が特有で、危なげだ。

　私はそんな人間である。

　私の両親は、先日病に倒れて死んだ。親不孝だが、何も感じなかった。ただ、安らかに眠るようには祈った。

　デューラー家は私のモノになった。悲劇はそこから始まる。

　私は興奮していた。この苦しみから解放される日は、今日だ。

「ふはは、ふはははは！」

　今日は雨が降っていた。雷が轟く。

　貴族という立場を最大限に活かし、家に人間を呼ぶ。そして、多彩な方法で拷問し、その末に殺し始めた。

　爪を剥ぎ、指を切り落とし、歯を抜き。鞭打ちし、目玉を抉り、体を熱した鉄棒で焼く。そして、串刺し、嬲り殺し、剣で八つ裂き、鉄の処女で殺していく。

　初めての殺人は、正直緊張した。あぁ、これから禁忌を犯すのだと思うと。それと同時に、酷い興奮を覚えた。私はこれから人を完璧に支配する。人を支配する悦びは、何物にも変え難い。

「な、何故拘束するのです、マリア様。離してください！」

「煩いから黙ってくれないかな」

　私は殺人を犯すという緊張から、ストレスも感じていた。気が立っていて、普段にはない口の悪さだ。

「い、いくよ」

「何故剣を向けるのです！？やめ、やめて下さい、あああああああああ！！！」

　男の腕を刺した。柔らかい肉を裂く感覚が伝わり、骨にぶつかり止まる。夥しい量の血が零れる。

「はぁ、はぁ、はぁ」

　私の呼吸は無意識のうちに荒くなっていた。

　罰されたらどうしよう？いや、私は名門貴族だ。そんなことは起きない。楯突いた者から殺せばいい。

　男は痛みに悶えていた。傷口から滴る血。自分の荒い呼吸が、次第に興奮材料になった。目の前の光景に、ただ恍惚とする。残虐なことをしているという事実が、心を満たすのだ。

　私は興奮そのまま、男の首に向かって剣を振るった。

　鮮血が舞った。成人男性の首は意外と固い。骨の途中で剣は止まる。

「あ"ー…。はは、あはははははは！」

　人を殺した私は解放感に満ち溢れていた。私を縛るものは何も無い。人を殺したい衝動を満たし、支配したい衝動を満たした。法律でさえ私を縛れない。

　血を浴びた顔を上げ、天を仰ぐ。賛美歌の幻聴が聞こえた。

「安らかに、眠ってね」

　歪な優しさを死体に向ける。私というのは、ずっと歪であった。

　前代未聞の悲劇は、まだ始まったばかりである。

〜〜〜

　シュナは悪意を感じ取っていた。いや、悪意と呼ぶべきか分からない純粋な感情を。

　宗教に入教した者は、シュナは神力で全て把握している。その内の何人もが、行方不明になっているのだ。

　初めは特に何も思わなかった。駆け落ちでもしたのかな、と思っていたのだ。

　しかし、なんだか人数が多い。初めの行方不明から3ヶ月が経った。その人数は50人を超える。

　原因を探った所、ルツェルンの貴族、デューラー家で全員が殺されていることが分かった。

　それも、たった一人の少女が殺していると分かったのだ。

　マリア・デューラー。苦しみの名を冠する少女。

　ちょっと警備隊に掛け合ってみたところ、ここ3ヶ月での行方不明者の数は150人を超えるらしい。つまり、凡そその数の人間がマリアに殺されている。

　私は神妙な面持ちになってしまった。これ、これだけ無辜の民を殺したら地獄行き確定だろな、結構苦しそうだなと思ったのだ。

　信者を救うのも、悪しき者に天罰を与えるのも私の役目。

　私はマリア・デューラーの家に捜索に行くことにしたのだ。

〜〜〜

　デューラー家の広い庭を歩く。異様な臭気が漂っていた。

　なんだか地面がボコボコしている気がする。

　シュナは、少し神力で掘ってみた。すると、死体が出てきた。

「おぉ…」

　思わずそんな声が出た。分かりやすい証拠が出てきたものだ。

　デューラー家の扉を叩く。

「シュナ教の神、シュナですー、お話があって来ました」

　少しすると、ウェーブのかかった長い茶髪の少女が出てきた。

「宗教勧誘ですか？間に合ってます」

　とんだ勘違いである。

「違う違う違う。私の信者が行方不明なんだよね。行先がここだったからさ、調査しに来たの」

「…お帰りください。ここには何もありません」

　しらばっくれるつもりか？

「嘘だぁ。さっき庭掘ったら死体出てきたもん」

「っ！？そこまで分かっているのですね。ならば貴方も殺すしかありません。

　マリアは瞬時に臨時体制をとる。

「鉄の処女（アイアン・メイデン）！」

「おっ」

　空から鉄の処女が降ってきて、私を拘束した。

　殺人鬼マリアは、凡そ100人を殺したあたりで、スキルに目覚めたのだ。それが鉄の処女（アイアン・メイデン）である。

「え、なにこれ。すご」

「怖くないのですか？もうすぐ貴方は死ぬのですよ？」

「死ぬと思う？やってみなよ」

「黙りなさい」

　私はあくまで余裕の表情である。煽る煽る。

「…閉じろ（クローズ）」

　私の体を鉄の処女の針が刺す。痛みはなくしてある。

　体を針が突き刺す奇妙な感覚だけ残った。痛みがなくても気持ち悪い。

「どうです？黙る気にはなりましたか？もっとも、もう話せはなしないでしょうが」

「…うーん、気持ち悪かった」

「！？」

　鉄の処女の中から話しかける。

「開け（オープン）！なぜまだ話せるんですかっ！？」

「神だもん。死なないよ、死のうとしても」

　穴だらけの体で、マリアを見つめる。

　ゾッとした表情で、マリアは剣を持った。

　私は傷を治す。

「肉塊にしてしまえば、変わらないことです！」

　斬りかかってくる。私も亜空間から剣を出し、応戦した。

　私は呑気に、サタナを使わず素の実力で戦っていた。この子の天罰は何にしようかな、と考えているのだ。完璧に舐めている。

「貰ったっ！」

「おっ」

　私の首が飛ぶ。私の体に骨はないので、簡単に飛んだだろう。ちなみに血液も通っていない。神としての特別な体なのだ。

　景色が急落下して、地面を転がる。私は神力で状況を把握した。

「うん、決めた。私がマリアを拷問しよう。そうしたらあの世での罰も減るんじゃないかな」

「何を戯けたことを！」

　のんびりしてたら、右腕も飛ばされた。

　なかなかグロテスクな光景である。

「あーあ…」

「化け物め。成敗してやります」

「ちょっと待ってよ。腕と頭くっつけるから」

「待つか！拘束してくれる」

　待ってくれなかった。のそのそしてる間に、私の体は拘束されてしまった。そのまま室内に運び込まれて、椅子に縛り付けられる。

「あーれー」

「巫山戯ないでください！緊張感の無いやつですね！」

　神になると分かるのだが、どうにも緊張感に欠けるのだ。

　ここでやっと私は動いた。

「交代（チェンジ）」

「なっ」

　私とマリアの位置を入れ替えた。神力で生首と右腕を引き寄せて、体にくっつける。

　周りを見ると、色々な拷問器具がある。箱の中に刃が敷き詰められているもの、指を切り落とせるもの、血のついたペンチ。何に使うのか分からないものまである。

　そうして私は、マリアの拷問を始めた。

〜〜〜

「マリア、覚悟してね」

　女は恐ろしい表情で言う。見るだけでゾッとするような、冷たい血が流れていそうな表情だ。

「ひっ。や、やめろ」

　喉から情けない声が出る。息が詰まって、苦しかった。

「今まで何人殺したの？」

「ひゃ、153人。毎日殺し方を日記に書いて、見返してた」

「うわぁ、いっぱい殺しちゃったね。それにすごい趣味だ」

　今日も雷が鳴っていた。壁を叩くような轟音が部屋中に響き渡る。

「じゃあ、始めるよ」

「いやだ、たすけ、助けて誰か！！」

「防音魔法張ってるから意味ないよ」

　爪にペンチがかけられる。私（マリア）はそれを、泣きながら見ていた。

「ご、ごめんなさいごめんなさい、もうしませんから、」

　必死に命乞いをする。自分が痛いのは怖い。形振り構っていられない。

「せーの、」

　しかし無慈悲にも、バキィ、と爪が剥がされる。

「あああああああ！！！」

　自分の声が意識の遠くにあった。目をつぶり、ただ叫ぶ。

「2枚目行くよ、せーの」

「もうやだ、もう、あ"あああああああっ！」

　泣きながら首を振るが、聞いて貰えない。

　そして、雷の音をかき消すほど、喉が張り裂けそうなほどの絶叫。

　いっそ意識を失ってしまえれば楽だと思った。

　暫くして、爪の全てを剥がされたところで、私の反抗心はズタズタになっていた。心が折れていた。想像を絶する痛みだった。

　虚ろな目をして思う。法律でさえ裁くことはなかった私を裁いたのは、神であったのだ。

　なんだか諦めた心地になった。煮るでも焼くでも好きにしたらいいじゃないか。

「はは、ははは…」

「壊れちゃったか。でも、まだまだいくよ」

　次は指を1本1本落とすらしい。私の指にノミを添えて、上にトンカチを当てる。私も何度も人にやってきたから、何をするか分かる。

「はは、はははははは！」

　指が落とされると同時に、笑い声は強くなる。もう可笑しかった。頭も可笑しくなってしまった。

　拷問は、5時間にも渡って行われた。私の体はボロ雑巾のようになり、血だらけだ。

「153人分の痛みは味わえないけど、少しは罪が軽くなったんじゃないかな」

　　神はそういう。残酷な神もいたものだと思った。

「そうだ、悪魔に魂を食べてもらおう。そうしたら天界に行かなくて済むよ。じゃあ、署に行こうか。傷は治しとこうね。それから今日の拷問の記憶も消しとこう」

　あぁ、神なんだな、こいつは。と最後に思った。

　気がついたら、私は牢獄の中にいた。死刑判決だった。

　ギロチンが降りる時、悪魔の笑い声が聞こえた気がした。