神様にお任せ！！

第23話 シュウィーツ戦

　今日は軍部で会議がある。魔法隊隊長として、私も会議に参加するのだ。副隊長としてモスさん、秘書としてアスモデウスにも来て貰っている。

「会議を始める。今日の会議は、隣国シュウィーツから宣戦布告された件についてだ」

　軍部長、大将のクマの獣人、ベアレさんが話し出す。シュウィーツはルツェルンの東にある国だ。アレット森に唯一囲まれていない位置である。

　緊張が走る。

「一月後、戦争が始まる。作戦を考えるのが今日の会議の内容だ」

　戦争か。今まで平和に暮らしてきたから、初めての事だ。

　戦争と言えば、悪魔達と天使達に協力を仰ぐのがいいだろう。何かあったら声をかければ招集出来る状況なので、これを使わない手は無い。

「私の部下の悪魔500人が力にかれるかもしれません」

「悪魔500人？なんだその出鱈目な戦力はっ！？」

　ベアレさんが驚いて立ち上がる。

「以前悪魔退治の際に従ってくれた悪魔の部下です」

「そ、そうか。それは強力な助太刀だな」

「それから、部下の天使4人も力になれるかと」

　アルマロス、ミカエル、ガブリエル、ラファエルの4人だ。

「分かった。じゃあお前達の戦力を中心に作戦を立てよう。天使はどんな能力が使えるんだ？」

「ミカエルは攻撃能力があり、ガブリエルは死者を復活されられます。ラファエルは治癒魔法が使えて、アルマロスは魔法無効化が出来ます」

「なるほど。噂には聞いていたが、相変わらずお前の戦力は出鱈目らしい」

　会議は進む。

　最終的に、悪魔500人を特攻させ、その後ろに剣戟部隊3万人と魔法部隊1万人。天使は後方支援と悪魔のサポートという形に収まった。

「最後に。この作戦の最高責任者を、魔法部隊隊長のシュナにしようと思う。戦力の中心がシュナの部下だからだ。異論はあるか？」

「え！？」

　そんな話聞いてないよ！？びっくりしてベアレさんを見つめる。異論はないけれど。

　でも、それなら色々やりやすいかもしれない。最終的な決定権が私にあるということだし。

「つ、謹んでお受け致します」

「うむ。任せたぞ。軍の細かい指揮は俺が行うので、そのつもりで」

　それなら安心だ。軍の指揮なんてした事ないなと思っていたのだ。

「会議は終わりだ。解散！」

　初めての会議だったが、ちゃんと出来て良かった。

「我が君、凄いですね。最高責任者だなんて」

「うん。やりやすくなった気がするよ」

「左様ですか」

　ということで、悪魔500人と天使達に連絡をしておいた。

　悪魔達の反応はこんな感じだった。

「わかりました！頑張ります！！」

「シュナ様のお役に立てて光栄です！」

「最善を尽くします！」

　奉仕精神の旺盛な者達ばかりだ。思わず笑顔になってしまう。

　天使の方は、

「分かりました。1番に成果を上げて見せましょう」

　ミカエルは戦闘精神が旺盛だ。積極的に敵を減らしてくれそうである。

「悪魔のサポートですね。少し癪ですが、任せてください」

　ガブリエルは死者を復活させられるので、特攻する悪魔のサポートをする。

「承知いたしましたぁ」

　ラファエルは傷を癒せる。後方支援だ。

「シュナにいい戦果を渡せるように頑張ろう」

　アルマロスは魔法無効化とスピードをを活かして戦ってくれるだろう。

　天使側も良い感じだ。

　いい結果を残せるように、私も頑張らなければ。

〜〜〜

　早いもので、１ヶ月が経った。開戦の日である。

「こちらから仕掛けるぞ！行け、皆の者！」

「「おおぉー！」」

　ベアレさんが鬨の声を上げ、進む軍隊。

　なんだかライブ会場みたいだな、と場違いなことを1人考えていた。叫び声で、腹の底と心臓が震える。

　向こうの軍隊がこちらに来た。

　その数、6万。こちらは4万と500なので、数では負けている。が、こちらには悪魔も神もいるのだ。単純な数では比べられないだろう。

　悪魔の軍が敵の軍とぶち当たる。

「うおおぉ！」

　内容は、ほぼ悪魔による蹂躙であった。が、悪魔もいくらか死ぬ。その度に、ガブリエルがラッパを鳴らし、"復活の福音"を行使して味方を甦らせる。

　私も前線で戦った。神力で、終戦まで意識を失わせる魔法を手当り次第にバカスカ打っている。言わば呪いの類かな。無双である。

　少し遠くでは、アスモデウスが敵を掃討していた。

「黒銃弾（ブラックガン）！」

「ギャアアア！」

　闇魔法の雨あられが敵陣に降り注ぐ。

「ふふふふ、こんなものじゃ終わりませんよ。破壊滅弾（デストロイバレット）！」

　黒い魔法弾が敵の団塊に当たる。その魔法は戦況の中でもよく目立ち、圧倒的だった。

「こ、こんなの勝てるわけないじゃないか！悪魔だ…！」

　敵からそんな声が聞こえ始めた。

　戦況はこちらが有利。悪魔達は大活躍であった。

　こちらの軍が向こうの軍を押す。

　舞台は民家街になった。

「キャー！！」

「逃げろー！！」

　火魔法で爆発が起き、闇魔法で家屋が倒壊する。

敵の軍は半壊していた。

　後日、私も前線で戦っている頃。そこで、一人の男と会う。

〜〜〜

　シュウィーツ軍の、一人の男の話だ。

　男は、つい先日、この戦争で妻と娘を亡くした。ルツェルン軍の魔法で、家屋が倒壊して巻き込まれたのだ。

　家の近くに戦士として戦いに出た際、血を流して死んでいる妻と娘を見つけた。慟哭。信じ難い光景だった。

　妻の穏やかな笑顔も、娘の無邪気な笑顔ももう見ることは無い。そう思うと、酷い喪失感を感じ、同時にこれ以上失うものなど、無いように思えた。

　敵軍の銀髪の少女は、その魔法を持って、敵軍を圧倒していた。謎の魔法を受けると、倒れていく味方達。

　そいつが、目の前に現れる。

　そんな出鱈目な存在にも、立ち向かえる気がしたのだ。死んだ家族が、俺の背中を押してくれているように感じた。

　畏怖は確かに感じる。だがそれがなんだというのだ。俺に失うものなど何も無い。剣を持ち、立ち上がった。

「うおおおおぉ！」

　決死の切りつけ。しかしまぁいとも簡単に防がれ、転がされてしまう。地面に体を打った。だが俺は起き上がる。娘達の仇は、必ず返す。そう思い。

　何度でも立ち上がった。何度でも切りつけた。その度に転がされ傷が増え、防具がボロボロになる。それでも、それでも。自分が今できる弔いなんて、これくらいしかないのだから。

「私は殺す気はないんだよね。無力化さえできればそれでいい。貴方も早く諦めてよ」

　相手は圧倒的に上である。それは分かっていた。それでも、諦める気にはならない。

　立ち上がる俺に、

「仕方ないな。じゃあ心を折ろう」

　言ってる意味が分からなかった。俺の心は折れない。そう思っていたのに、しかし目の前の存在が指をくいっと下にした瞬間、俺の心はいとも簡単に折れた。

　勝てようがない。足掻く気にもなれない。先程までの威勢も根気も見る影がなかった。俺は無力感から膝をつき、静かに泣いた。娘達の為に仇を打つことすら出来なかった。

「悪いようにはしないからさ。そのまま何もしないでいてね。それじゃ」

　そう言って、銀髪の少女は去っていった。

〜〜〜

「無効化する視線（ナリファイ・アイ）。行け、ミカエル！」

　アルマロスの無効化する視線（ナリファイ・アイ）によって、敵の防御魔法が崩される。

「了解しました！星狂暴走（クレイジースター）！」

「ぐあああっ！」

　そしてそこに、ミカエルの放った無数の星が、敵を切り刻みにいく。

「復活の福音！〜♪」

　後方では、ガブリエルがラッパを鳴らし、死んだ味方を生き返らせる。

「聖回復（ホーリーヒール）。大丈夫ですよぉ、痛いのなくなりますからねぇ」

　ラファエルも、上位の聖魔法で味方の傷を癒していた。

　天使4人とも、大活躍であった。

〜〜〜

　戦争が終わりに向かっている頃、私は1つの判断をした。

　ガブリエルにも協力してもらって、敵国、自国の死者を生き返らせてもらおう。

　そしてその対価として、シュウィーツに属国になってもらおう。

　ベアレさんにもそのことを伝える。そして、敵軍の総帥にその意思を伝えた。

　そして、総帥と会談する機会を設けた。

「戦争は、こちらの負けだ。戦死者を生き返らせてくれるなら、この上ない。属国にもなろう」

　ということだった。

　そして、シュウィーツには賠償金命令が出した。額にして、1億エニー。

　かくして、シュウィーツとの戦争は幕を閉じたのである。

〜〜〜

　戦争が終わった後、その出鱈目な存在と再度対峙する機会があった。

　そいつは神らしかった。戦争で死んだ人達を責任を持って生き返らせる、そして属国になれ、と言うのだ。

　そして、戦争はシュウィーツの負けで終わった。

「おぉ、神よ」

　そんな声が上がる。

　太陽の光を背中に受けた神が、並べられた死体の前で両手を広げる。

「死者よ、今ここに甦れ」

　神がそう唱えると、ムクリ、ムクリと死者が起き出した。

　そいつは、シュウィーツでも神として崇められた。名前はシュナ。銀髪碧眼の神だ。

　娘と妻も、神と天使の手によって生き返った。もう見ることはないと思ったその笑顔に、涙がこぼれる。

「パパ！」

「あなた！」

「あぁ、良かった、生き返ってくれて…！」

　己も、シュナという神を崇めたいと思ったのだ。

　シュウィーツの中心的な宗教となる、シュナ教の誕生の瞬間であった。

〜〜〜

　戦争の最高責任者である私は、英雄、そして神として崇められることになった。

　そして私を信仰する者達の集まりが、私の宗教を開いたのだ。何故かその中にアスモデウス達もいた。さては、何かしたな？

　聞いてみると、

「我が君を崇める声がしたので、私達はそれをまとめ上げたまでです」

「私（わたくし）達も幹部なのですわ。シュナ教の事はお任せくださいな」

　との事だった。まぁ、見知った者が宗教の幹部にいるのはやりやすそうだと思う。

　そして、幹部の1人に先日戦場で出会った男がいた。

「あぁ、君。奥さんと娘さんは元気？」

「お陰様でな。あの時はありがとう。あれから、シュナ様を崇めることにしたんだ。幹部として宜しく頼むよ」

「うん。宜しくね。名前は？」

「ジェレミアだ」

　ジェレミアとは、"神の喜び"を意味する名前だ。宗教家にピッタリな名前である。

　そうして私はシュナ教の教祖になったのだった。