神様にお任せ！！

第9話 オリエンス編

　青髪の悪魔、オリエンスは鍛冶師である。自慢の青い火魔法で、炉の火を調節するのだ。

　悪魔は基本的に武器を持たない。なぜなら争いばかりしていてそういう文化が育たないからだ。人間界に召喚された者の中には、武器を持つ者もいるが。なので、攻撃は基本的に魔法頼りである。

　つまり、持ちたくないわけじゃないのだ。持てるなら持ってもいい。

　オリエンスは武器に対するロマンが強い方であった。召喚された際に見た敵味方の剣や、人間界で暮らし始めてからのウィンドウショッピングで見た、ガラス越しの武器の輝きが忘れられない。

　オリエンスも人間界に召喚されたことがあるので、その際には武器も報酬に貰った。大剣である。

　なのでオリエンスは剣が扱える。

　人間界にきてからは、鍛冶師の師匠、狼の獣人ガウルの元で修行を積んでいる。複数人いる弟子の中の1人である。筋がいいそうで、早くも商品になるような武器を打っているそうだ。

　ガウルはルツェルン屈指の鍛冶師だ。高級で質の良い武器をいくつも作っている。

　シュナは今日は、オリエンスが刀を作るところを見に行く。あまり人数がいると邪魔になるので、私とアスモデウスだけである。

　暑い事が予想されたので、ラフな格好で来た。

　ということで工房に来た。既に炉に火が入っているらしく、とても室温が高くなっている。ハーディログがいくつも置いてあった。

　オリエンスが刀を作るところを見る。

　1日で終わる訳では無いので、数日に分けて見に行った。

〜〜〜〜

　まずは炭を切るところからの様だ。木炭を同じ大きさに切る。

　次に玉鋼の選別。炭素量が多く硬い鉄は皮鉄（かわがね）用、炭素量が少なく柔らかい鉄は心鉄（しんがね）用に選別する。この見分けが難しいらしい。

　次は折り返し鍛錬。高温に熱した玉鋼を打っては折り返し、不純物を取り除く。この際、オリエンスは火魔法で温度を調節する。その温度の見極めには修行が要る。

　オリエンスは汗だくになっていた。

　次に皮鉄と心鉄の鍛接だ。外側が硬いことでよく切れるようになり、真ん中が柔らかいことで折れにくくなる。

　素延べという作業に移る。熱した鉄を棒状に延ばす。そして小槌で叩き、刀の形にしていく。

　土置きをする。刀の波紋の模様に土を置き、焼くのだ。そうすると波紋の模様が出来る。焼く際は温度を色で正確に見極める為に、暗闇で行う。

　頃合を見て急冷するのだが、その瞬間の見極めがプロの技なのだ。

　そしてヤスリがけを行って刀は完成だ。

〜〜〜〜

「おぉ…綺麗な刀だね。流石オリエンス」

「おっす、シュナ様！ありがとうございます！」

「まだまだだがな。温度の見極めが甘いわい。じゃが腕を上げたな。前回よりはいい」

　ガウルの評価は手厳しい。まだまだ成長の余地があるようだ。

「ねぇ、オリエンスが作った刀と、私の剣で斬り合いしない？」

　私の剣とは、この世界に来た初日に作った、青い刀身の剣である。サファイアが持ち手に埋め込まれていてカッコイイ。

「いいぜ！」

「じゃあ庭でやるといい。広いぞ」

「えぇ、来る時に見させていただきました」

　ガウルに私が答える。

　庭に出た。オリエンスは作り立ての刀を構える。

「私がレフェリーを務めさせていただきます。」

　レフェリーはアスモデウスだ。剣を向け合い、開始の合図を待つ。私はいつもの通り身体強化魔法とサタナのサポートを受けている。そうでないと話にならないのだ。なんたって前世も今世も剣を振るった経験がない。

「それでは…始め！」

　掛け声がかかった瞬間、直ぐに私は切りかかりに行く。

「はああぁっ！」

　が、キィンという甲高い音を上げて、簡単に防がれてしまう。

「おらぁっ！」

　お返しと言わんばかりに切り返されるが、私も剣で防いだ。また甲高い音が出る。

　しかしオリエンス、力が強い！！今の1回でも剣を手放しそうになってしまった。

　続けて切りかかられる。今度は横に避けた。

　そうして斬り合いを続ける。

　暫く斬り合い、防ぎあっていた。

　決定打は、オリエンスの斬りつけであった。芯の通った真っ直ぐな斬りつけ。それにオリエンスの強力が合わさって、力強い一線となったのだ。

　その斬りつけは私の剣を折り、私の首元まで届いた。

「そこまで！オリエンスの勝利です」

「よっしゃああぁ！」

「わぁ負けちゃった…オリエンス強かったよー。」

「シュナ様も強かったぜ！」

「うむ、中々良い技であったぞ」

「ありがとうございます」

　褒めて貰えて嬉しい。初めてにしては上出来だったんじゃないだろうか。サポートありきではあったが。

　その後は、ガウルさんとそのお弟子さんが出している店を見に行った。

「剣折れちゃったし、新しい剣買おうかな」

「儂の作った武器は、どれも一級品だ。好きなのを買うといい」

　見てみると、中には魔剣や魔槍もあった。炎が出るもの、雷が発生するもの。シンプルに切断力が強くなるもの。色々な魔法の効果が付与されていた。

　使いやすいのは、無難に片手剣（スパタ）であろうか。鍔（ガード）の部分にカルトゥーシュ模様が彫られていて美しい。

　細身剣（レイピア）もいいかもしれない。軽くて細いから使いやすそうだ。柄の部分が派手になっていてお洒落だ。

　槍も魅力的だ。柄の部分に蛇が巻きついたような装飾が施されている。柄と穂の間に宝石が嵌め込まれていて綺麗だ。

　どれも素敵で迷ったが、最終的に選んだのは片手剣（スパタ）であった。先に持っていた剣も片手剣（スパタ）だったので、多少勝手が分かる。1番使いやすそうだ。

　それから、予備として細身剣（レイピア）も買った。お洒落で持ってみたいなと思ったので。

「これにするよ」

「おう。400万エニーな。」

「カードで」

「洒落てんな」

(カードが…？)

「スマートですよね」

「あぁ」

　そうなのかもしれないと思った。

　テッテレー。新しい片手剣（スパタ）と細身剣（レイピア）を手に入れた。鞘もセットである。

「カッコイイな！」

「素敵ですね」

「うん、ありがとう！」

「なぁ、試し斬りするために迷宮行かねぇか？」

「迷宮？いいよ」

「硬（ハード）アルマジロの甲羅が欲しいんだ」

「なるほど」

　迷宮はルツェルンの西にある、アレット森の中にある。因みにアレット森はルツェルンの東以外を囲む森だ。魔物が出るので、自然の要塞のようになっている。

　硬（ハード）アルマジロは迷宮の1~10階層の森ゾーンに出る。アレット森も魔物が出るが、硬（ハード）アルマジロはいない。なので迷宮に行く必要があるのだ。

「じゃあ、行こっか」

「おう！」

「はい！」

「またな」

　ガウルさんと別れて、迷宮へ向かった。

　今日はラフな格好で来て良かった。これなら迷宮にも行ける。

　特に何事もなく迷宮についた。入口は洞窟のようになっている。

　が、少し中に入ったらそこは神秘的な森の姿をしている。カラフルな蝶が舞い、キラキラと鱗粉を散らす。屋内なのに光る鉱石のお陰で明るかった。紫色の、見るからに毒っぽいキノコも生えてて面白い。

『あのキノコはコウキノコ。生では毒ですが、精製によって風邪薬になります。』

　へー。毒と薬は表裏一体、みたいな話か。

「硬（ハード）アルマジロは5階層の岩場に多く生息してんだぜ。だからそこを目指そう」

「分かった。途中の戦闘は、私に任せて！剣試したいし、練習もしたいから」

「分かりました。手出し無用ということですね」

　勿論サタナのサポートありである。それでも練習になるのだ。

　歩いていると、熊のような魔物が蜂の巣を落としていた。

　そこから始まる戦闘。熊の爪が蜂を切り裂き、蜂の針が熊を突き刺す。

「おぉー、大迫力だね」

「あれは軍隊蜂（アーミーワスプ）と蜜熊（ハニーベアー）だな。よく争ってるらしい」

「詳しいですね。召喚された際に迷宮に来られたのですか？」

「いや、ガウル師匠と素材取りに来たことがあんだ」

「通りで。私も図鑑を買って読むことにします。シュナ様の力になりたいので」

「わ、ありがとう！」

　勤勉なことである。それに私のためとは嬉しいことを言ってくれる。

　激戦の上に勝ったのは軍隊蜂（アーミーワスプ）であった。大量の毒に侵された、熊の巨体がズシンと倒れる。

「ねぇ、あの蜂なんかこっち来てない？」

「ほんとですね」

　どうやら蜜熊（ハニーベアー）に怒った軍隊蜂（アーミーワスプ）が興奮してこちらに来たようだ。

「私がやるね」

「頼んだぜ」

「お願いします」

　2人は少し離れて見ててくれるようだ。

　剣の練習の為に、魔法は使わず蜂を捌く。ガウルの剣は優秀で、軍隊蜂（アーミーワスプ）の硬い装甲も難なく切れる。スパスパ切れるので快感であった。

「おぉー、凄いよこれ。よく切れる」

「カッコイイですシュナ様！」

「えへへー」

　しかし大量の軍隊蜂（アーミーワスプ）を捌ききれず、攻撃を受けてしまった。

「あっマズイ。痛っ」

「シュナ様！」

「大丈夫ですか！！」

　少し遠くで見守ってくれていた2人が駆けつけてくれる。

「黒銃弾（ブラックガン）！」

「蒼火炎獄（ヘル・フレイム）！」

　アスモデウスが闇魔法で、オリエンスが火魔法で蜂を倒してくれる。

　私は蜂に刺されて穴の空いた服を見ていた。

　軍隊蜂（アーミーワスプ）には熊を殺す程の強力な毒がある。あわや大怪我かと思われたが…

「もー…服に穴が空いちゃった」

「え…それだけか？毒とか大丈夫なのか？」

「そうですよ、シュナ様は人間でしょう？」

「私、毒効かないんだよね」

　2人ともびっくりした顔をしている。巣の方に残っている軍隊蜂（アーミーワスプ）もなんだか居場所が無さそうな様子をしている。

　なぜ効かないのかというと、体に状態異常無効の神力をかけてあるからだ。それから温度変化も無効になるし、血液や酸素もいらない。

　私は人間の形をした神なのである。

「毒が効かない？特殊体質ですか？」

「まぁそんな感じ。だから大丈夫だよ。服もほら、魔法で元通り」

「そういえば、出来ないことは特にないと仰ってましたもんね」

「そうだっけ？」

　そんなこと言ったような言ってないような。

　倒した蜂達から魔晶石が出てきた。

「迷宮の魔物は倒すと魔晶石が勝手に出てくるんだね？」

「そうだな」

　私は魔晶石と軍隊蜂（アーミーワスプ）の死骸を拾ってポイポイ亜空間に突っ込んでいく。

「空間魔法ですか？」

「ん？うん、そうそう。はい、こっちはアスモデウスの分ね」

「ありがとうございます」

　空間魔法か。収納魔法は、そういう分類になるのだろう。

　取り敢えず大きな問題はなく軍隊蜂（アーミーワスプ）を倒せた。

　その後は無事5階層に着いた。

　岩場で硬（ハード）アルマジロが屯している。こちらに気付いた1匹が、丸くなってこちらに突進してきた。

　オリエンスが大剣を盾にしてそれを受ける。突進が重そうだった。

「ぐっ…おらあぁ！」

　オリエンスは大剣から硬（ハード）アルマジロを弾き、近くの岩にぶつける。慌てて装甲から出てきた硬（ハード）アルマジロを、大剣で切った。

　見事な手腕である。あっという間に硬（ハード）アルマジロを1匹倒した。

　倒した硬（ハード）アルマジロから魔晶石が表面に出てくる。オリエンスはそれを取り、さらに硬（ハード）アルマジロの装甲を剥いだ。

「これで用事は終わったな」

「お疲れ様！上手かったね」

「では、戻りましょうか」

「転移魔法使っていい？」

「構いませんよ」

　転移の門を作って、冒険者ギルドに繋げた。対象が通った後は基本的には自動的に消えるようになっている。事故防止の為である。

　冒険者ギルドで魔晶石を換金した。それから、軍隊蜂（アーミーワスプ）の死骸も換金してもらった。

「これだけの量、よく倒しましたね。」

　ギルドのお姉さんが感心したように言う。

「これだけ倒せば、Dランクに昇格できます。カードの印字を新しくしますね」

　ということで銅色のカードに、Dランクの文字が踊った。

　テッテレー。Dランク昇格。

「おめでとうございます、我が君」

「おめでとな」

「ありがとう」

　ランク上げも楽しそうだ。また今度迷宮に潜ってもいいかもしれないと思った。

(ねぇサタナ、ルツェルン西の迷宮以外にも迷宮ってあるの？)

『あります。南にある砂漠地帯には、古代の技術によって作られた迷宮があります。近くにはバレという国があります』

　なにそれ面白そう。今度行くか。

　次の予定も決まった事だし、一旦家に帰ろう。

「帰ろっか」

「あぁ」

「えぇ、お疲れ様でした」

　転移門を作って、家に繋げる。潜れば我が家であった。

「ただいまー！」

「おかえりなさい！晩御飯作りましたわよ。ドリアですの」

「「おかえりなさいませ」」

　パイモンとアメイモンとアリトンが温かく出迎えてくれる。

　人の待っている家とはこうもいいものなのだ。これだけで幸せである。

　皆と夕食を食べ、温かくて広いお風呂に入って、程よい疲れの中広いベッドで眠る。こんなに幸せなことはない。これが日常だというのだから神様も優しいものである。私だけどね。

　そうして今日1日は終えたのであった。