逆行サルヴァトーレ

第16話

「手術を予約したカラだ。アニマ、こいつを助けてくれ」

一昨日と同じ受付に俺はアニマを見せた。

受付は何か連絡をし、担架が来て、アニマを乗せて奥に行った。

俺はついていった。

「ちょっとあなた来ないでください」

「いやっ！！でもっ！！俺になんか出来ること…」

「ないです！！プロに任せてくださいっ！！」

俺は手術室の扉が閉められるのを、ただ見送った。

何時間も、病室で、待った。

白く綺麗な病院が、肌に合わないのか知らないが、吐き気が止まらなかった。

基盤店の彼女は、ずっと背中をさすってくれた。

何度か追い出されそうになったが、居座った。

夜が明けた。

奥から眼鏡をかけた白衣のおっさんが出てきた。

「アニマは！！アニマはどうなったんですか！！」

おっさんは首を振った。

「アニマさんの状態は酷く、人工臓器無しでは治療が厳しかったのです」

「人工臓器無しってどういうことだよ！？俺は人工臓器を買ったはずだ！！」

朝日が差し込んでくる。

「いや、そんなことはないはず」

「なんだって！？」

おっさんは近くに来た職員を呼び止めた。

「肺の人工臓器のストックはもうなかったよな」

「あーはい。もともと仮押さえ状態だったんですけど、昨日の１０時からの手術中に患者さまの肺の傷つきがありまして、そこで患者さまの保護者さまが６００万チェン払って買っていかれました」

昨日、手術、保護者、大金…。

『俺には１２歳の娘がいる。そいつは病気で、治すためには金が要る。それは俺が稼いでやらなくちゃならない。明後日手術も決まっている』

俺が、過去を変えたから、サラが助かった。

俺が、過去を変えたから、アニマが死んだ。

人が死ぬなんて、それを変えるなんて、思っていなかったんだ。

もう最低限の改変しかしないと、心に決めていたのに。

「アニマさんの体を…」

何も聞こえない。聞きたくない。

俺がアニマを殺したんだ。

どうやって家に帰ってきたのかも分からない。

全てが冷たく、空っぽだった。

アニマがいない。

いないから。

―誰かを生かせば、誰かが死ぬ。そういう運命なのかと。

それならば、俺たちがもうこれ以上自分勝手に、変えるべきではない。

分かってる。分かってるんだ。

そんなことする権利はない。そんなこと許されない。

命を選んではいけない。

過去の改変は、最低限。

俺はアニマが操作していたディスプレイに向き合った。