第九十七話 こはるちゃん６さいっ
晴山心陽。6歳。小学一年生。
黒髪ツインテールの女児が今、目の前で満面の笑みを浮かべていた。
「よーちゃん、きたよー！」
「う、うん。いらっしゃい」
姉の車でやってきた心陽ちゃんは、両手にそれぞれ袋を抱えて玄関から入ってきた。片方にはお菓子が入っていて、片方にはジュースが何本か入っている。姉さんからのお土産だろう。
「持つよ。ほら」
とりあえず重そうだったので荷物を持とうと手を伸ばす。
心陽ちゃんはそれを見て何やらうむうむと頷いていた。
「れでぃーふぁいとなのはいいことだねっ」
「レディーファイト……？」
今から何と戦うんだろうか。
「女の子が一番ってこと！」
ああ、レディーファーストのことか。確かに言葉の音としては似てるかもしれない。
それにしても……こうして心陽ちゃんを見ていたら、改めてひめの異常性が分かる。あの子と心陽ちゃんは二つしか年が離れていないのに、語彙力は雲泥の差だ。
もちろん、心陽ちゃんの方が一般的なのでひめが特殊すぎるだけである。
「おじゃましまーす！」
今日も心陽ちゃんは元気いっぱいだ。サンダルを脱ぎ捨てて室内に飛び込んでくる。
真っ先に向かったのは俺の部屋だった。リビングに案内したかったけど、もう遊ぶ気満々なのだろう。二階の部屋に飛び込んだ心陽ちゃんは、そのままゲーム機のコントローラーを手に取った。
「よーちゃん、ゲームしたいっ」
「はいはい。ちょっと待ってね、ケーブル差すから」
心陽ちゃんとはいつもゲームをして遊んでいる。もちろん姉の家にもゲーム機はあるのだが、家だと監視が厳しくてあまりやり込めないらしい。しかしこの家だと誰も注意する人がいないので、自由にできるというわけだ。
「よし、準備できたよ。何のゲームがやりたい？」
「えっとね、うーんと……カートがいい！」
「分かった」
最近は専らＦＰＳにハマっているので、コンシューマーゲームはあまりやらなくなった。心陽ちゃんが来ている時くらいしかプレイしないので、久しぶりにソフトをゲーム機にセットした気がする。
「姉さんはもう仕事に行ったの？」
「うんっ。今日もぷんぷんしながらお仕事行ったよ？ 夕方には終わるって言ってた～」
「夕方か……」
さて、心陽ちゃんがいるのはもう仕方ない。ここで子守りするのは姉の中で決定事項だったらしいし、断ることなんてそもそも許されていなかったと思う。
夕方まで仕事が終わらないということは、絶対にひめと心陽ちゃんが鉢合わせになるということだ。
どうしたものか。ひめの遊びを断った方がいいかな……でも、あんなに楽しみにしてたし、それは忍びない。
せっかく両親がいないタイミングでもある。明日は二人とも家にいると思うので、ひめが来ると口うるさそうだし、とやかく言われるのがめんどくさかった。
もちろん、両親はひめのことを孫娘みたいにかわいがると思うけど、俺が色々とめんどくさいのでそれは避けたい。
でも……うーん。心陽ちゃんがひめと会って、どういう反応をするのか分からないんだよなぁ。
「よーちゃん、こっち！ いっしょにゲームやろっ？」
「……えっと、少しお片付けしようかなって思ってたんだけど」
「えー、やだっ。よーちゃんもいっしょがいい！」
心陽ちゃんは不満そうに唇を尖らしている。
それから彼女は、いつも口にしているあの言葉を呟いた。
「こはるはよーちゃんのおよめさんになるんだから、ちゃんと愛してっ」
……そうなんだよなぁ。
心陽ちゃん、結構愛が重い。独占欲も強いし、かまってちゃんだし、寂しがり屋でもある。このあたり、姉によく似ていた。
もちろん、幼い子供にありがちなセリフなので本気にはしていない。
しかし、この心陽ちゃんとひめを会わせることに抵抗があった。
喧嘩したりしないだろうか……と、不安だった――。
//あとがき//
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