第五十五話 不安な助け舟
校長室で、ひめに素っ気なくされて悲しんでいる聖さんと二人きりとなった。
傷心中のところ申し訳ないけど……ひめがいないこの状況はありがたかった。
彼女には確認したいといけないことが一つある。
「聖さん……昨日のこと、ひめに話したよね？」
「え？ 昨日のことって？」
「あのことだよ。ほら……俺が特別に思っているのは、ひめだけだよって話」
「あー、うん。話したよ～？」
俺の問いかけに聖さんはあっさりと頷いた。
悪気はない、というかたぶん話したことが悪いとは微塵も思っていない様子。
とはいっても、もちろん問い詰めるつもりは全くない。文句や不平を伝えたいわけじゃなくて、単純に確認したくて聞いただけだ。
やっぱり俺の予想は当たっていたようだ。
「そうだよね……うーん、どうしよう？」
「……もしかしてまずかった？」
俺の悩む素振りを見て、聖さんも何かを感じたらしい。
どうやら良からぬことが起きているぞ、と。
「昨日の夜ね、よーへーの話になって……ひめちゃんがよーへーのロリコンさんなところを心配してたから、大丈夫だよって教えてあげたの。『よーへーはひめちゃんだけが好きだから！』って」
「……それはちょっと誤解があるような」
ひめがぎこちなくなるわけだが。
その言い方だと、俺が彼女に恋愛感情を抱いているようにしか感じない。
ひめのことはかわいく思っているし、好悪の感情で言うと圧倒的な好意を持っていることは事実。ただ、情愛ではないのでそこは勘違いさせたくなかったなぁ。
あの子はまだ八歳の少女だ。
十近く年上の異性にそういう目で見られて、平然としていられるわけないだろう。
「ご、ごめんね？ よーへー、嫌だった？」
「俺は大丈夫なんだけど、ひめの様子が少しおかしくて」
「……え、そうなの？ 今日のひめちゃん、いつもより元気がないなぁって思ってたんだけど、それが理由だったの！？」
ここでようやく、聖さんも事態を把握したみたいだ。
ひめの様子がおかしいことには気づいていたらしいが、その原因は分かっていなかったようである。
「たしかに……私を好きだって言ってる男子と接する時って、何を言っていいか分からなくなるかもなぁ」
自分に置き換えたことで、俺とひめがぎこちなくなっていることにも共感してくれたようだ。
「そういうわけだから、どう接していいか俺も分からなくて……聖さんはどうしたらいいと思う？」
恥ずかしながら、異性にはあまり慣れていない。
男女関係に関しては、たぶん聖さんの方がまだ詳しいと思う。この人は容姿が綺麗なので告白された経験も多々あるだろうし……俺よりもたぶん、良い解決策を思いついてくれるかもと期待していた。
「ふむふむ。なるほどなるほど……分かった！」
俺の相談に、聖さんは力強く拳を握って立ち上がった。
なんだかやる気満々である。
「よーへー、迷惑かけちゃってごめんね？ ここは私に任せて！ ちゃんと解決してあげるからっ」
それから力強くそう言ってくれた。
態度だけ見るとすごく頼りになりそうなのだが……聖さんの今までを見ているので、やっぱり少し不安は残る。
（だ、大丈夫かな……？）
この人に任せてしまっていいのだろうか。
いや、でも彼女は男女の関係も、それからひめのことだって、俺よりもよく知っているだろう。
だったら何も言わずに、従った方がいいかもしれない。
「よ、よろしくお願いします」
そう自分に言い聞かせて、俺は聖さんに全てを託した。
それくらい、ひめとの関係で思い悩んでいたのである。
どうか、うまくいきますように――。
//あとがき//
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