誰にも懐かない飛び級天才幼女が、俺にだけ甘えてくる理由

第三十話 何かが始まりそうな

　――まさか、聖さんが結婚の話を知っていたとは思わなかった。

（し、知っててあんなに平然としてたのか……！）

　もっと困惑されるかと思っていた。

　だって、いきなり妹から『この人と結婚してください！』なんて言われても、普通なら困るだけだろう。

　ましてや、相手は俺なんていう平凡で普通な人間なのだ。

　仮に、顔が良かったり、優秀な人間であれば、あるいは嬉しいのかもしれないけど。

　しかし、いくら最愛の妹から俺を紹介されても、大して特徴のない人間に何か思うところなどないだろう。

　むしろ、迷惑そうな態度を取られるとすら思っていた。

　だけど聖さんは俺に対してずっと普通に接してくれていたと思う。

　初対面だけど、決してネガティブな対応はされなかった。むしろ親しくしてくれた……だからこそ、結婚の話は知らないと思い込んでいたので、先ほどの言葉にすごく驚いてしまった。

　聖さんが教室から出て行って、もう十分くらい経過している。

　しかし、動揺のあまり俺は自分の席に座ったまま動けなかった。

（と、いうことはつまり……ずっと俺を見定めていた？）

　先ほどもそうだった。

　やけに見られているというか……目を見てくる人だなぁとは、薄々感じていた。

　どうやら聖さんは、俺がどういう人間か理解しようとしてくれていたらしい。

　見た目や能力など関係なく、人間性をちゃんと見定めてくれて……その上で、受け入れてくれたように感じた。

『――ひめちゃんに言われてることは、あまり気にしなくていいからねっ。変に意識せず、普通の友達から始めてくれると嬉しいなぁ』

　去り際の言葉が、何度も頭の中で繰り返されている。

（悪い印象はなかった、ってことだよな……？）

　好意的な言葉、という認識で間違いはないだろうか。

　俺の勘違いや思い過ごし、という可能性もあるだろう……でも、星宮姉妹の人間性を間近で見たからこそ、二人の言葉に裏がないことだってちゃんと理解している。

　そのせいで、ドキドキしてしまっていた。

（そ、そんなこと言われたら、余計に意識しちゃうからっ）

　普通の友達から始めてほしいと、聖さんは言った。

　それはつまり、いずれ……友達以上になる可能性もある、ということを示唆しているのか？

（俺が、聖さんと……っ）

　その先は、思考ですら言葉にすることはできなかった。

　恋人になる、だなんて……口ではもちろん、思うことすらおこがましい。

　でも、仮にそうなれるのなら――それはとても、素敵なことだと思う。

（ま、まぁ、とりあえず落ち着こう……聖さんも変に意識しないでほしいって言ってたしっ）

　分かっている。いつも通りの態度がいいことも、理解している。

　でも、それは無理だ。あんなに綺麗な人にそんなことを言われて、平然とできる男なんていないだろう。

　だから、よし……もう、考えるのはやめておこう。

　考えたところで何も答えは出ない。だったら、一旦置いておくのありだと思う。

　自分の気持ちも、正直まだよく分かっていない。

　聖さんに対する思いは、またいずれ……もっと親交を深めてから、改めてしっかり考える。

　そう決めたところで、ようやく落ち着いた。

「……帰らないと」

　もう時間は遅い。

　夕日の一部が沈みかけていたので、俺は慌てて席を立つのだった――。