人形少女と歪んだ恋

第17話 自分らしく、あの人らしく⑷

「とまぁ、こんな感じだ」

「…その、ごめんな。古傷抉るような真似して」

　正直、そんなことが本当にあったのか、俺には分からない。でも、確かにこいつが一人暮らしを始めた理由に関しては、話されたことは無かった。そして、先程女性の振りをしていたこととも辻褄が合う。なら、やはりこれは真実か。

「別にいい。今更気にしないしな。それから、俺は大体の人間が嫌いになった。大人は嫌いだ、無駄な知識だけを付け、それで他人を騙し、自分が得をするためだけに使い、そして心はすぐに壊れるから。子供は嫌いだ。理解能力が低く、それを分かろうともせず、すぐに他人を除け者にしたがるから。だからな、不知火」

　そう言うと、西川は女子を彷彿とさせるような綺麗な笑顔を作った。な、なんだコイツ、普通に可愛い。

「お前や、変態娘達といる今が、俺は少なからず気に入っているんだ。子供だが、ちゃんと俺を見てくれるお前らとな」

「姉ちゃんは社会人だ」

「あれは中身はおおよそお前らとは違わんから別にいいんだよ」

　まぁ、否定はしない。姉ちゃんは相浦に引けを取らないほどの騒がしさとユニークさを兼ね備えている。さらに馬鹿だ。学力的な問題じゃなくて、性格が馬鹿なのだ。

「それより、お前はなぜ陽だまりの丘に来た？」

「榎原を尾行しようって相浦に言われてな。その後結局見つかって、相浦がでまかせを言ったんだ。今日から一ヶ月ボランティアするんだってな。それに巻き込まれた」

「ふっ、安心しろ。巻き込まれ体質の主人公は書いてて楽しいぞ。なかなかに筆が進む」

「うっせ、貧弱引きこもり作家」

「残念だったな。俺は自分が引きこもりであると自負しているし、同年齢の男子より体力全般が劣っていることも自覚している。煽るのならもう少し言葉を選べ」

　はぁ、とても先程まで重苦しい話をしていたとは思えないほど饒舌だ。気にしてないわけないだろうに。

　…おや、あれは相浦。俺を心配して探しに来てくれたのか？何やら、人差し指を口元に当て、しーっとジェスチャーしてるように見える。なるほど、西川に奇襲を仕掛ける気か。まぁ、ひとまず相浦の隠密というものを見せてもらおう。

　そろりそろりと歩み寄る相浦。足元に草は無いので、あまり音が立たない。

「何見てる。何かあるのか？」

　相浦は、西川が振り向いた瞬間に、木の陰に隠れた。その瞬間、少し草を踏みしめる音がしたが、西川は気が付かなかったようだ。

「いや、さっきまで野良猫がいたんだけどな。お前の声に驚いてどっか行った」

「にゃんこ！どこだい！どこにいるんだい！今すぐ捕獲してスリスリしてムギュっとしたい！」

「はっ！アホ娘！」

　しまった、あいつの事を誤魔化すはずが、相浦が飛び出してきてしまった！まさか、ネコがいると言っただけなのにあそこまで反応するとは…。ちなみに、性格上西川は相浦のことは苦手らしい。

「あー、西川くんだー。だーれだ」

　新しいな、見つかって真正面から目を隠してだーれだってするなんて…。

「アホ娘」

「はっずれー、正解は相浦紗霧でしたー」

「鬱陶しい、少し距離を取れ」

「ほーい」

　少し残念そうにしながら、相浦は西川から距離をとる。そういや、ここに相浦が居るってことは…、春宮と榎原が二人っきりってことか。あいつ、テンパってるかな。俺だって、昨日相浦と二人でいたとき気が気ではなかった。

「ねぇ、西川くんも一緒にボランティアしようよ！」

「断る。俺には執筆という義務があるのでな」

「相変わらずなんかカッチョいい話し方してるね！」

「皮肉か。とにかく、俺は行かんからな」

　そんな捨て台詞を吐いて、西川は立ち去った。その背中を、俺たちは眺めた。

「で、なんで西川くんはここにいたのさ？」

「あいつ、婆さんの見舞いに来てんだよ。一人だけいたろ？おばあさん」

「あー、喜美子さんね。ちょっと話したよ。体が弱いから、介護してもらってるんだって」

「へぇ」

　まぁ、元気なら老人ホームなんて居ないからな。もうかなりの高齢みたいだし。恐らく八十一歳だろう。プレートに書いてあった。親戚も忙しいのだろう。西川曰く、母親は精神が壊れ、父親は失踪。叔父さんがいるらしいが、そっちにもそっちなりの介護できない理由があるのだろう。

　あれ…？今考えれば、この状況…、相浦と二人きり！？や、やばい、幸せすぎる！この時間が永遠に続けばいいのに！

「さ、陽だまりの丘帰ろっかー」

「そ、そうだな！」

　相浦に提案されたのなら、断れない…。ここは素直に従っておこう。駄々をこねるのも見苦しいからな。

　それに、そろそろマジで春宮が心配だ。あいつ、もしかしたら案外子供っぽくて、子供と喧嘩してるかもしれない。あぁ、この場合心配なのはそれを止める榎原の方か。