サクリファイス やがてサヨナラを告げる君

第31話 台本

　屋根裏部屋に通じる階段の下で松田さんを待っていると、ハンカチの匂いで冷静さを取り戻した松田さんが下りてきた。

「さっきはごめん。僕としたことが、ハンカチを忘れてくるなんて……」

「構いません。それで、いくつか確認したい事があるんですが。まず一つ、松田さんは何処で何をしてましたか？」

「僕を疑うのかい？　まぁ、僕も君を疑ってしまったしね。僕は君を部屋に案内した後、夜まで仕事をしていたよ。機材の準備や、映画の編集作業。それで、二十二時頃かな？　映画の出演者の三人がこのコテージにやってきたんだ。予定では今日の午前だったんだけどね。それで、三人に部屋の案内を軽くして、後は屋根裏部屋で休んでたよ」

「つまり、二十二、二十三時から、俺が訪ねてくるまで部屋にいたわけですね？　それじゃあ、二つ目。あの死体、木村一郎はいつからこのコテージに？」

「それが……おかしいんだ。彼は役者の一人だけど、このコテージでの撮影には呼んでいない。彼は前の撮影で全て撮り終えていて、もう必要ないんだ。だから、彼がここにいる事に驚いているし、映画みたいに死んでるのも……」

「映画みたい？　彼は、映画の中で同じ殺され方を？」

　俺の問いに対し、松田さんはハンカチの匂いを嗅ぎながら頷いた。映画と同じ死に方……やはり、犯人はこの映画の内容を知っている。外部に漏れた情報から模倣した第三者か、このコテージに来ている出演者とスタッフの誰か。リビングにいる三人は着いてからずっと飲んでいたらしいし、松田さんは自分の部屋で休んでいた。

　残るは、監督だけだ。監督の姿だけは、未だに見当たらない。

「松田さん。監督の部屋って分かります？」

「監督は別館に泊っているよ。後ろにある森の中を進んでいけば、ここより一回り小さいコテージがあるんだ。でも、そこまでの道のりが夜になると何も見えなくて、今から行くのは無理そうだよ」

「じゃあ、第三者の可能性が高いですね。このコテージは部屋も多いし、物も多い。隠れられる場所なんて、いくらでもある」

「なんだか、探偵みたいだね。君は殺人鬼なのに」

「それは役でしょ。状況と情報を整理しているだけで、推理でもないし」

　時系列を改めて整理してみよう。午後二十二時に、役者にいる三人がコテージに到着。その後二十三時、役者はリビングで酒を飲み、松田さんは部屋で休んでいた。深夜一時、ノック音で目を覚ました俺が部屋の扉を開けると、木村一郎の死体が転がってきた。

　午後二十三時から、深夜一時までの空白の二時間がある。その二時間の間に、犯人はわざわざ映画と同じ殺し方で木村一郎を殺したか、あるいは殺していた。

　気になる点は二つ。一つは、木村一郎の血が黒く乾いていた事。人体についての知識は無いが、あそこまで血が黒くなるという事は、出血してから長く放置していたからだろう。現に、死体が俺の扉の前で寄りかかっていたのに、床に血痕がなかった。

　二つ目は、どうして俺だったのか。犯人は俺の部屋の扉に木村一郎の死体を寄りかからせ、ノックをして俺に扉を開けさせた。濡れ衣を着せる為なのか、あるいは別の理由か。

　とにもかくにも、まずはリビングにいる三人にも教えないといけない。もし、犯人がまだコテージ内に潜伏しているのなら、警告は一秒でも早くしておきたい。

「とりあえず、一階にいる三人にもこの事を知らせましょう。一人だと数で押し負かされそうなので、松田さんも来てください」

「もちろん。あ、そうだ！」

　松田さんは階段を駆け上っていき、屋根裏部屋から手持ちカメラを持ってきた。

「撮影外でも、何かあったらカメラを回せって、普段から監督に言われててね」

「別にいいですけど。殴られても知りませんから」

　俺が廊下に出た瞬間、後ろでカメラの起動音が鳴った。どうやら既に撮影は始まっているようだ。あえて言わなかったが、人が殺されているのにカメラを回すなんて不謹慎だな。

　俺達がリビングにやってくると、あの三人は酒を飲むのを止めて、何か考え事をしていた。表情は険しく、三人の距離は近過ぎず遠過ぎずといった感覚だ。

「あ……門倉君」

　駆け寄ってきた戸田さんに手を掴まれ、部屋の隅っこに連れて行かれた。戸田さんは俺の耳元に顔を近付け、他の人に聞こえないように囁く。

「君がやったんじゃないよね……？」

「何を？」

「イタズラ……さっき、変な物を見つけたの……」

「おい！　そこで何を内緒話してんだ！」

　振り向くと、南さんが苛立ちを隠さずに俺の方へと近付いてきていた。

「お前だろ！　あんな馬鹿みたいなイタズラしやがって！」

「ちょっと待って！　その事について今聞いたけど、彼はやってないって言ったわ！」

「信じられるか！　そのガキ、何かおかしいだろ！？　ここは撮影場所で貸し切っていて、関係者じゃない奴がいるわけない！　なのに、そいつは平然とここにいやがる！」

「落ち着いて。言うのが遅くなったけど、俺は映画に出てくる殺人鬼役です」

「殺人鬼～？　んな役、この映画に出ねぇよ！」　

　殺人鬼が出てこない？　だが、台本には殺人鬼の欄があった。台詞や要求は書かれていなかったが、確かに殺人鬼は映画に出てくる登場人物だったはず。

　俺は監督の言葉を思い出した。監督は「映画はほぼ最後まで作り終えてるから、残すは殺人鬼とのシーンだけなんだ。」と言っていた。松田さんは「どうせ本番になって、監督が内容を変えるけど。」と言っていた。

　つまり、殺人鬼が映画に出る事は予定されていなかったのか。

「確認ですが、みなさんは台本に目を通しましたか？」

「台本……そういえば私達、まだ台本を渡されてないよね？」

「そういえば、そうだね。南君は？」

「俺だって知らねぇよ！　あの野郎、また勝手に台本変えたのか？　役者の事も考えろよ！」

「じゃあ次に、イタズラとは？」

　俺がそう言うと、垣田さんが一枚の紙を俺に手渡してきた。見ると、その紙には赤い文字で【全員殺す】と書かれていた。

　この紙が脅迫文だとするなら、台本通りに事が進んでいる。脅迫文を見つけ、若者達がイタズラだと考え、その後最初の殺人が起きる。俺はともかく、三人からしてみれば台本通りだ。　

　そんな事を考えていると、何処からか男の叫び声が聞こえてきた。

「な、なんだよ今の！？」

「この声、木村さん？」

「二階から聞こえた気がする。行ってみよう！」

　叫び声の主を探しに三人はリビングから出ていき、カメラを回している松田さんもその後を追っていった。しばらくすると、二階から三人の叫び声が聞こえてきた。台本通りに、木村一郎の死体を見つけたのだろう。

　あの叫び声が聞こえてきた瞬間、三人の様子が一変していた。まるで、演技をしているかのようだった。

　俺は確信した。この事件、常人の仕業ではない。怪異の仕業だ。