悪役転生 ～転生したら悪役になる予定のキャラになっていたので全力で悪役にならないように努力する～

第3話 トップスレイヤー

狩人。

それはヒーローのように誰しも皆が1度は憧れるが、決してそれをやりたいと思う人は少ない。

確かに子供達は憧れる。

しかし、それは子供だからだ。

その子供でもモンスターを見たり、狩人の戦いを見れば嫌でも現実を知る。

自分には大きすぎる目標だったんだと。

モンスターとの戦いでの狩人の命は軽い。

狩人になることは、ほぼ死を意味すると言っても過言がないほどに‥

狩人の人数は近年減少傾向にある。

これは、現代の人々が安定性を重視しているからだと推測される。

そんな狩人の中でも突出した強さもち、常に勝ち続けた狩人をトップスレイヤーという。

しかし、今現在トップスレイヤーは3人しかおらず、内2人は高齢化の影響でいつ引退してもおかしくない。

と言ってもトップスレイヤーと言うのは、明確な規定などがあるわけではない。

大体、一定数の推薦が集まればなれるといったアバウトなものであった。

しかし、トップスレイヤーと呼ばれる者とそうでないものには誰が見ても明らかに違う。

そう言わせるだけあって、人間、いや、生物としての格が違うのだ。

ある腰の曲がった2人の老人の会話。

「トキちゃん今年は、どうかね。」

「最近は不作だからねぇ。今年豊作だといいねぇ。」

息の合った会話。

この会話だけで2人は人生のうち長い時間を共有したことが分かる。

「今年は、どうかね。」

「最近は不作だからねぇ。ここ最近同じことばっかり言って。あんたよっぽど心配なんだねぇ。ごめんねぇ。」

「何で謝るんじゃ、トキちゃんが謝ることじゃないだろ。ワシはワシらがいなくなった未来が心配でのう。ほら、名簿を見せてくれ。」

「あいよ。」

ペラッ

ペラッ

ペラッ

慣れた様子でぺらぺらとページをめくっていく。

その手には数々の戦闘の傷と思われるものがある。

ペラッ

…あるページでその手が止まる。

「おお、コイツは上手く育てばワシみたいになれるぞ。アイツ以来の才能かもな。」

「爺さん。。バカを言いなさんな。あんたの顔はこんなイケメンじゃあ無いでしょう。どっちかと言うと爺さんは可愛い顔だからねぇ。それにしても珍しいね。赤い髪に黄色い目なんて。お、こっちの子もいいじゃないか。」

「コイツはダメじゃ。危ない雰囲気を纏っておる。」

長年、狩人を育ててきた勘だろうか。

否が応でもこいつは強くなるそんな気がした。

しかし…

「爺さん、あんたそんなこと言っているけど、顔が笑っているよ。私はいいと思うけどねぇ。」

「だって、コイツは強くなるのがわかるのじゃ。しかし、同時に闇に飲まれる。そんな気がしてのぉー。

…でも、それを乗り越えられたらあるいは‥‥」

グガァー　グガァー

「爺さんやおい、爺さんや、また寝ちまったね。毛布を持ってきてあげるか。」

コツンッ　コツンッ

コツンッ　コツンッ

廊下に足音が響き渡る。

「まあ、今年もそんな危ない子たちは放って置かないけどね。」

さっきまでの優しい声ではなく、冷たくそう言った老婆の腰は、老婆とは思えない程ピンと伸びていた。