座礁圏（ざしょうけん）

第8話

「帰（かえ）れる？」少年（しょうねん）が訊（たず）ねた。

「帰（かえ）れるはさすがに言（い）いすぎました。でも、なにか引（ひ）っかかるんですよね……。わかりかけてきたというか……。今（いま）、思（おも）い出（だ）せそうだった。ここまで来（き）てました」俺（おれ）は手（て）のひらを顔（かお）の横（よこ）あたりでひらひらと動（うご）かした。

「思（おも）い出（だ）せない。なにしてたんだろう」俺（おれ）は言（い）った。

「帰（かえ）るってどうやって？」彼（かれ）が聞（き）いた。

「え？　どうやってって……確（たし）かに言（い）われてみればどうやってですかね？」

　やはり俺（おれ）は大切（たいせつ）なことを忘（わす）れている。それも俺（おれ）にとって致命的（ちめいてき）なこと。しかも、忘（わす）れていることが増（ふ）えている気（き）がする。もう一度（いちど）、記憶（きおく）を辿（たど）ってみる。さかさま、ネックレス、太陽（たいよう）、レンズ、事務所（じむしょ）、忘却（ぼうきゃく）……。

　どこにいて、なにをしていたのか。会社（かいしゃ）の事務所（じむしょ）にいた。そうだった。ボーッしていたところに上司（じょうし）が話（はな）しかけてきて……。

　その前（まえ）は、なにをしていた。ボーっとする前（まえ）……。窓（まど）の外（そと）の景色（けしき）を眺（なが）めていた。蝉（せみ）が鳴（な）いていた。照（て）りつける日差（ひざ）しは強（つよ）く、アスファルトに落（お）ちた木（き）の影（かげ）がいつもより濃（こ）くて……。

「君（きみ）は太陽（たいよう）が出（で）て影（かげ）の落（お）ちているところに戻（もど）りたくはないですか？」

　少年（しょうねん）は月（つき）を見（み）上（あ）げていた。じいっとレンズで月（つき）を見（み）ている。

「べつに僕（ぼく）は月（つき）を見（み）ているだけでもう充分（じゅうぶん）だからいいや」

「そのレンズで、また太陽（たいよう）を見（み）たくないですか？」俺（おれ）が言（い）った。

「うーん。もうどうでもいいかな」彼（かれ）が言（い）った。

「でも、さっき太陽（たいよう）が見（み）たいって言（い）ってたでしょう？」

「どうだろう。少（すく）なくとも月（つき）の光（ひかり）は優（やさ）しくて、これはこれでなんかいいんだよね。見（み）続（つづ）けても涙（なみだ）も出（で）ないし」

「本当（ほんとう）に？　本当（ほんとう）にそれが君（きみ）のやりたかったことなんですか？」俺（おれ）は彼（かれ）の横顔（よこがお）を見（み）た。

「じゃあ、聞（き）くけどさ。どうやって帰（かえ）るんだよ！　帰（かえ）り方（かた）もわかんないくせに」彼（かれ）は怒鳴（どな）って言（い）った。彼（かれ）の大（おお）きな声（こえ）はかぼそく震（ふる）えていた。

　俺（おれ）は彼（かれ）の言葉（ことば）をなにも聞（き）いていなかった。

「帰（かえ）り方（かた）がわかった」俺（おれ）は言（い）った。

　俺（おれ）は彼（かれ）の横顔（よこがお）のほうを見（み）ていたが、その実（じつ）なにも見（み）ていなかった。

　俺（おれ）は思（おも）い出（だ）していた。ボーっとする前（まえ）、俺（おれ）は窓（まど）の景色（けしき）を眺（なが）めていた。疲（つか）れ切（き）って回（まわ）らない頭（あたま）で、この仕事（しごと）が、この道（みち）が、この人生（じんせい）が、本当（ほんとう）にこれが俺（おれ）のやりたかったことなのかと考（かんが）えていたのだ。

　そして、「俺（おれ）のやりたかったことって、本当（ほんとう）はいったいなんだったっけ？」という疑問（ぎもん）が俺（おれ）をこの浜辺（はまべ）に導（みちび）いた。

　その質問（しつもん）を少年（しょうねん）の頃（ころ）のすっかり忘（わす）れてしまったはずの俺（おれ）に訊（き）いてみたくて、俺（おれ）はここに来（き）たのだった。

「帰（かえ）り方（かた）わかったの？」彼（かれ）が言（い）った。

「今（いま）わかりました。帰（かえ）ったら、君（きみ）のやりたいことってなんですか？」俺（おれ）が言（い）った。

「言（い）わなくてもわかるでしょ。君（きみ）は僕（ぼく）なんだから」彼（かれ）は少（すこ）し笑（わら）いながら言（い）った。

「そうですね。今（いま）わかりました」俺（おれ）も少（すこ）し笑（わら）って言（い）った。