異様に距離が近い美少女が俺を獲りにきてる。

第10話：もう持ってるカナ!?①

　翌日。部室に一番乗りした俺は、今日も今日とて寄稿する小説の内容に頭を悩ませている。

　幸いと言うべきか、部長たち二年生は模擬試験があるらしく、今日は部室に寄る時間がないらしい。会えないと言ってもどうせ数時間ぽっちなのに、部のグループではロミオとジュリエットの如き寸劇が繰り広げられていた。まともに相手にしても疲れるだけなので、スマホの通知をオフにして乗り切った。天井のシミを数えるくらいに暇を持て余したら、読むのもいいかもしれない。

　昨日入りたての新入部員は、気まずい思いをした部室には来るまい。第三者の俺ですら部室に入る時に共感生羞恥がぶり返したのだ。俺が当事者ならその日のうちに退部届を出している。

　とにかく、なんやかんやで俺の聖域は守られたわけだ。斜陽をカーテンを閉めて拒絶し、仄かに暗い中一人物思いに耽（ふけ）る。これこそ理想の放課後だ。可哀想とか思った奴は、せいぜい夜道に気をつけていただきたい。別にキラキラした放課後に憧れなんて......ないもん。

　「ここは、俺だけの居場所だー！」

　昨日の未羽の表情を思い出し思わず高笑いも出てしまう。さて、インスピレーションを得るために、買いためておいたラノベでも......

　ガチャ、キィ......

　その効果音が、聖域の出入り口のものであることは、想像に難くなかった。

「あら、随分早いのね」

　そこには来ないはずの新入部員、いや侵入部員の姿があった。......我ながらちょっとうまい。とか言ってる場合じゃない。

　「未羽、どっ、どうしてここに？」

　余裕綽々といった様子で、未羽は隣の椅子に腰掛けた。動揺も隠しきれないまま、未羽に疑問を投げかける。

　「文芸部員が部室にいるのはおかしいかしら」

「いや、昨日あんな......」

「おかしい、かしら？」

「ｵｶｼｸﾅｲﾃﾞｽ」

「そうよね」

　聖域、呆気なく崩壊。

　表情こそ笑顔なものの、有無を言わせない眼光に、思わず意に違えた反応をしてしまう。面白がって茶化そうものなら、ノールックの右ストレートが飛んできそうだ。

　未羽が来たとあらば、ブックカバーをかけないままラノベを読むわけにもいかない。純文学を読んでいると言った手前、ラノベが露見してしまえば揶揄われるに違いないからだ。今日は生憎（あいにく）ブックカバーを家に置いてきたため、やむなくラノベをリュックにしまう。

　今のうちに予習を片付けて、読書は帰宅後に回そうか。頬杖をつきながらそんなことを考えていると、ふとグループLONE｜《ローン》のことを思い出す。壁掛け時計を見上げてみると、時刻はもうすぐ午後五時といったところ。とっくに部長たち二年生は一心不乱にペンを走らせ、脳を酷使している時間だ。

　ポケットからスマホを取り出すと、LONE《ローン》だけで三十件近い通知が表示された。その大部分はグループのものだが、渚先輩からのメッセージが三件。どうでもいい通知はさっさと削除し、先輩とのトーク画面を開く。

　『なつきｸﾝ、ふゆﾁｬﾝの連絡先は、もう持ってるカナ!?　ふゆﾁｬﾝをグループに招待しておいてくれたら、嬉しいナ♡（キスをしている顔文字）』

「はぁー......」

　こっちの方が、よっぽどどうでもいい通知だったかもしれない。

　ちなみにだいぶ平易に改めてあるが、原文はおびただしい数の絵文字顔文字が使われている。なんだこのおじさん......ていうか妹の連絡先くらい持ってるだろこの人。俺？　俺はもちろん持ってない。

　ともあれかくもあれ、やることに困っていた矢先、連絡先を手に入れるという任務が発生してしまった。渚先輩はあれでなかなか、拗ねた後の機嫌取りが面倒な人なのだ。従っておくに越したことはない。

　ターゲットはいつの間にか席を離れ、本棚の物色を始めている。彼女も彼女で、この暇を持て余しているのだろうか。暇なら早く帰ればいいのに......今日ばかりは、連絡先を聞くまでは帰られては困るのだが。

　「あの、未羽......」

「何かしら？」

「ローン......と、一括のどっちで大きな買い物をしたいかな、って」

「随分突拍子もないことを聞くのね......大人になってみないとわからないこともあるでしょうけど、何年もお金を払い続けるよりは、一回ポンと払っちゃった方が私は楽だと思うわ」

「だよな〜、俺も同じ......」

「突然どうしたの？　私にお金の話をしても、あまり参考にならないと思うけど」

「いやっ、本当に気になっただけなんだ、なんでもないよ、はは......」

　取って付けたような即席の笑顔に、未羽には胡乱な眼差しを向けられてしまった。

　『......連絡先って、どうやって交換すればいいんだ？』

　何を隠そう、俺は今まで自分から連絡先を聞いたことがない。LONEの友達も公式ラインが過半数を占めているし、どうしても用事がある人にはクラスのグループから追加させてもらっていた。それも今まで一回あったくらいだが。

　「LONE教えて」

「うんいいよ」

　こんな二行の、しかも超短文で方がつくはず。なのに、そのやりとりができるビジョンは途方もなく遠いように感じる。陽キャ達のフットワークの軽さたるや......。

　そんなこんなで、今日も随分苦心する放課後になりそうだ。