はいぷり - Haiku Prince -

第３話 地球へ迫る危機（俳句的な）

「なるほど。要約すると、その縊木崩斎（くくるぎ　ほうさい）という悪の組織のボスが、邪悪な俳句を使って、宇宙を支配しようとしているわけですね？」

　紅妻（べにづま）ハヅキはアスハ・レイから聞いた話を簡潔にまとめてみせた。

「俳句を悪いことに使うなんて、許せない……！」

　蝉川（せみかわ）ナギは拳（こぶし）を握（にぎ）り、唇（くちびる）をかみしめた。

「ナギの言うとおりだ。サク、仮にも俳句アイドルとして、ここは俺たちが彼女に力を貸してあげるべきじゃないのか？」

　降星（ふるほし）ギンガは咲良（さくら）サクに提案をした。

「……」

　サクは目をつむったまま何も言わない。

「サッくん！　アスハさんに協力してあげようよ！　俳句で宇宙を支配するだなんて、絶対に止めなきゃダメだって！」

　ナギはそう申し出た。

「いや、それはやめたおいたほうがいい……」

「サッくん……」

　サクの意外な言葉に、ナギは肩を落とした。

「おい、サク。どういうことだ？」

　ギンガがサクに食ってかかった。

「ナギ、ギンガ。サクは僕たちを危険な目に合わせたくないんだよ。どうかわかってあげてほしい」

　ハヅキがギンガをたしなめた。

「ハヅキくん……」

　ナギはハヅキを見つめながら、サクの気づかいをすまなく思った。

「すまねえ、ハヅキ。そういうことだ、ナギ、ギンガ。俺は仮にもはいぷりのリーダーとして、お前たちにそんな危ねえ橋を渡らせるわけにはいかねえんだ。どうかわかってほしい」

「サク……」

　サクの考えに、ケンカごしだったギンガは自分を恥じた。

　一連の流れを見ていたアスハ・レイの胸中（きょうちゅう）は複雑だった。

「ごめんなさい……わたし、宇宙を救う使命のことで頭がいっぱいで、あなたたちの気持ちなんて、考えてもいなかった。本当に、ごめんなさい……」

　彼女は素直に釈明（しゃくめい）をした。

「アスハさん……」

　ナギは悲痛な気持ちだったが、サクの心づかいもあるので、どうしたらいいかわからずにいた。

　そのとき楽屋のテレビから突然、下劣（げれつ）な奇声（きせい）が響きわたった。

　街の映像が映し出されると、高層ビルのてっぺんに、ピエロのようなかっこうをした怪人が仁王立（におうだ）ちしている。

「アスハ・レイ！　聞こえてるな！？　てめえがこの星に来てることはわかってるんだぜ！？　とっととツラあ出しな！　このジグザグ・ロウさまが直々（じきじき）に始末してやるからよ！」

　ジグザグ・ロウと名乗ったそのピエロは、アスハ・レイに警告した。

「アスハ・レイ！　おとなしく出てきたほうがいいぜえ。でなきゃな……」

　彼は懐（ふところ）から短冊（たんざく）を取り出した。

「虫（むし）どもを　焼（や）き尽（つ）くしては　怒（いか）りの日（ひ）」

　白いキャンバスに墨文字（すみもじ）が浮かびあがった。

「な、何をする気だ……？」

　ギンガがテレビを見つめていると、次の瞬間、高層ビルの一角（いっかく）が大爆発を起こし、ついで通行人たちの悲鳴がこだました。

「な、なに、これ……」

　ナギの顔は恐怖に凍りついている。

「これが闇俳句（やみはいく）よ。悪の俳句結社・黒桜会（こくおうかい）の操る技で、詠（よ）んだ句を自由自在に具現化できるの」

「何という、ことを……」

　アスハの説明に、ハヅキは愕然（がくぜん）とした。

「はっは～！　どうでえ、俺さまの闇俳句は！　アスハ・レイ！　さっさと出て来ねえと、この街が火の海になっちまうぜえ！？」

　ジグザグ・ロウは滑稽（こっけい）なダンスを踊りながら大笑いをしている。

　アスハは覚悟を決めた。

「行かなきゃ……」

「待ちな」

　踵（きびす）を返そうとしたところを、サクがその手をつかんだ。

　彼は振り返り、仲間たちを見つめた。

「お前ら、俺と心中（しんじゅう）する覚悟はあるか？」

　ナギ、ハヅキ、ギンガの全員が、何も言わずに深くうなづいた。

「決まったな、行くぜ……！」

　俳句戦士はいぷりの伝説、その始まりの瞬間だった――