今回は那愛魔（ナアマ）の時とは違って、事務所の応接間に連れてこられた。自社ビルらしき高層ビルの、最上階ワンフロアすべてが応接間になっており、美術館かと思うくらい絵画や美術品が並べられている。一点一点は素晴らしいものだろうが、これだけごちゃごちゃ並べるとちょっと悪趣味だ。

革張りの立派なソファから一人の男が立ち上がって、近づいてきた。

「ソォーンです。あなたが山田一平？」と右手を差し出してきた。

人の良さそうな満面の笑み。だが、噂を信じるなら逆に胡散臭い笑顔だ。さりげなく呼び捨てでマウントをとってくるあたり、やはりいやらしさが滲みでている。

「俺に何の用なんですか？」

とりあえず、差し出された右手は無視する。怪しい噂に一票だ。それに、手汗がバレるのも避けたいし…。

ソォーンの後ろに控える部下らしき男たちの中にチャドを見つけて、思わず睨みつけた。スーツ姿は珍しい。ビジネスマンというよりホストみたいだ。紫がかった派手な色味、細身のシルエットで、相変わらずピアスもジャラジャラついている。俺の視線に気づいてニヤニヤしているのにはカチンときた。

「君に会いたいと思ってたんだよ、一平」

ソォーンは無視された右手で俺の腕を馴れ馴れしくぽんぽんとたたいた。

「どうして俺なんかに会いたいんですか？ジャスティス。あ、呼び捨てでいいですよね？」軽くジャブを打ってみる。

ちょっとムッとしたようだ。

「申し訳ない、チャドがいつも君を一平兄（にい）と呼ぶので、つい友達のような気になっていたよ。一平くんと呼んでいいかい？」

「いいですよ、ソォーンさん。こちらこそ失礼しました」

「まぁ、固い話は後にして、まずはソファに座って。何か飲みますか？」

「いや、喉渇いてないんで」

この状況で何か飲むなんて、俺もそこまで阿呆じゃない。毒入ってたら、どーすんだ！

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