シェリフる！

第6話 【あたし、シェリフるに入る！】

「倒した……の？」

「はいっす！　もう安心っすよ、真白ちゃん！」

　ソラとイロハは、いつの間にか、元の格好に戻っていた。

「大丈夫か？」

「う……うん、ありがとう」

「礼はいい。それよりも、なにがあったのか説明してもらおうか」

　自宅へ帰ったあたしは、木葉のことや坂本くんのことをソラにくわしく説明した。

「……なるほどな。それはクロコが仕掛けた罠だな」

「クロコ？　誰それ？」

「あーしらの母星、カラフルの近くにある、『惑星ブラック』の漆黒の民っす！」　

　ブラック？　

　漆黒の民？　

　うわ～、またわけわかんないこと言い始めたなぁ。

　イロハによると、クロコっていうのは、惑星ブラックの独裁者ダーカンから『人類無気力化計画』の遂行を命じられて、地球に派遣された漆黒の民で、そのダーカンって人に忠誠を誓ったスペシャリストらしい。

　はぁ……イロハの説明はわかりやすいけど、それでもやっぱり、頭使うとものすごく疲れる。あー、チョコ食べたいよ～。

「それで、『人類無気力化計画』っていうのは何なの？」

「他の惑星へ潜入し、ネガパウダーを駆使して人々をバグらせ、無気力化させることだ」

「ネガパウダー？」

　また次から次へと知らないことだらけ。　

「あぁ、物体にふりかけることで化学反応を起こす。それはやがて、ネガアイテムとなり、触れた者、身に付けている者の心を侵食するんだ」　

「えっと……じゃあ、坂本くんが持っていた消しゴムに、そのネガパウダーがふりかけられてたってこと？」

「そうっす！　更にやっかいなことに、ネガアイテムは所有者から離れると、さっきみたいなネガモンスターになっちゃうんすよ！」　

　じゃあ、坂本くんが不登校になってたのは、そのネガアイテムのせいだったんだ。

　ん？　っていうことは……もしかして――

「木葉も……ネガアイテムが原因で、あんな風になったってこと？」

「あぁ、まず間違いないだろう」

「……そっか。あれ？　なんだろうコレ」

　目からポロポロと涙があふれ出てくる。　

「いや……ちょ、ゴメン。全然泣くつもりなんてなかったのに、あれれ？　なんでだろう……」　

　涙が止まんない。

　今はさっきみたいに悲しいわけじゃないのに。　

　両手で涙をぬぐってもぬぐっても、涙は止まらない。

　あ……そっか、そうか。あたし、きっと今、嬉しいのかも知れない。

「ホント、ゴメン……ね。ちょっと、ちょっとだけ待って……ま……ううっ、ううう！　うわああああああああああああああああああん」　

　木葉が変になっちゃったのは、あたしのせいじゃないんだ。

　あたし、木葉に嫌われたわけじゃないんだ。

　良かった……本当はまだ全然良くないけれど、良かった。　

　うん、良かった！　

「真白ちゃん、大丈夫っすか？」

　イロハが心配そうにあたしの顔を見上げる。

「あ……ご、ごめん。もう大丈夫」

　今日、二回目のギャン泣き、しちゃった。

「ねぇ、二人にお願いがあるんだけど」

「なんだ？」

「あたしをシェリフるに入れてほしい」

　ソラとイロハは顔を見合わせた。

「……え～っと、真白ちゃん、それはどういうことっすか？」

「木葉は、そのネガアイテムのせいでおかしくなっちゃったんでしょ？」

「そうっす」

「それを壊せば木葉は元通りになるんだよね？」

「そう……っす」

「だから、シェリフるに入るの！」

「いや、それはあーしらの任務でぇ、慎重に調査してから……」

「調査?　そんなのんびりしたことやってる暇ないよ！　今すぐにでも木葉を呼び出して、ネガアイテム壊さないと！」

「真白、落ち着け」

「……あ」

　あたし、なんかあせってる。木葉を元に戻せると思って。

「ゴメン……」

「イロハの言う通り、これは俺たちに課せれた任務だ。地球人を守ることが我々シェリフるの使命である以上、お前を危険な目に会わせることは出来ない」

「わかってる、わかってるよ。さっきみたいなヤツがまた出てくるかも知れないんでしょ？　でも……でもね、あたしは木葉を助けたいの！　だから協力させて！　お願い！」

　ソラはしばらく考えこんだ。

「ソラ先輩、真白ちゃんの覚悟は本物っすよ。それに、協力してもらえれば、ネガアイテムを仕掛けた、クロコを見つけられるかも知れないっす！」

　イロハがそう言うと、ソラはあたしの方に向き直った。

「本題に入る。南雲木葉の状態を『錯乱状態(バグ)』と断定。ネガアイテムを特定して破壊する。捕捉として、星野真白をシェリフるの仮隊員に任命する」

「仮……隊員？　それって」

　あたし、シェリフるに入れるってこと？

「よかったっすね、真白ちゃん！　これであーしら仲間っす！」

「いいの？」

「いいも悪いも、お前の意思は固そうだからな。それに、俺たちは不時着してかなり不利な状態だ。協力者がいれば、任務も有利に遂行出来る」

「……ソラ。ありがとう」