電拳のシュウ ～異能サスペンス～

第十話 来訪者

　フィルとソフィアはその後も旅行を楽しみ、アメリカへ帰っていった。

　その前日に二人は挨拶に来て、店の前で記念撮影をした。

　結局、フィルのＳＮＳ依存が治ることはなく、はしゃぎながら画像とメッセージを発信していた。

――みんな！　異人街（いじんがい）でとってもクールな便利屋を発見したよ！　彼らはスーパーマンだ！　ユニコーンだ！　困ったことがあったら『異人専科便利屋金蚊』まで！　――

　リンは心底呆れていたが、この発信以降、店への問い合わせが激増したので、上機嫌である。フィルのＳＮＳ依存が役に立った瞬間であった。

　結局、今回の誘拐事件とコーポ木崎の殺人事件がニュースになることはなかった。

　警察上層部に圧力が掛かったのか、協会（トクノー）の介入があったのか、そもそも被疑者・被害者不明で立件できなかったのか。理由は分からない。

　シュウは店のガラス戸を開けて東銀通りに出た。空を見上げると雲一つ無い晴天である。今日も暑くなりそうだ。

　フィルのお陰で仕事は山積みである。振り返ると店内でリンが嬉しそうにＳＮＳを更新している姿が見える。

　もともと金蚊のアカウントはあったが、最近は一層力を入れて運営しているようだ。

　午後にエアコンの工事が入る予定だ。最新のエアコンに新調されることも、リンの機嫌が良い理由の一つかもしれない。

　その時間、シュウはチェンに地下都市で五郎系ラーメンを奢ることになっている。言いたいことは色々とあるが、持ちつ持たれつ、付かず離れずの関係が重要だ。

「よし、今日も頑張るか」と、シュウは気合いを入れ直し、メールチェックをするために、店の中へ戻っていった。

◆

――ソフィア＝エリソンは血しぶきで真っ赤に染まった部屋の中に佇んでいた。足下には誘拐犯が無残な姿で散乱している。メイが持っていたソフィアのスマートフォンは破壊され、部屋の隅まで吹き飛んでいた。

「……あ、ホテルに帰らないと……、パパが心配するわ」

　正気を取り戻したソフィアは、玄関の方へ身体を向けた。ここがどこだか分からないがタクシーを拾えば駅まで帰れるだろう。

　その時、玄関ドアが静かに開いた。ソフィアはびくっと震えた。

　黒いフード付きのロングマントを着込んだ人物が部屋に入ってくる。想定外の来訪者にソフィアは声も出ない。

　相手は透明感のある笑顔で話しかけてきた。

「やあ、大変でしたね。ソフィア＝エリソンさん」

　中性的な声音だが、少年のように見える。彼は何故かソフィアの名前を知っていた。

　とても美しい少年だった。年齢はソフィアと同じくらいだろうか。肌は雪のように白い。髪はさらっとした抜け感のある灰色だ。マッシュスタイルの髪型が小顔に合っている。

　印象的なのは赤い色をした瞳である。見詰められると吸い込まれそうな感覚に陥る。

「……あなたは？」と、ソフィアは数秒遅れて声が出た。その問いには答えず少年は話を続けた。

「＜サイコメトリー＞でマナ情報を読み取られると色々面倒です。僕が少しだけ細工をしておきます」

　少年が部屋に手をかざすと一瞬白く光った。ソフィアは彼が何をしているのか理解できない。

「ソフィア＝エリソンさん、よく聞いてください。これからこの部屋に黒髪の少年、金髪の少年、警察がやって来ます。外に出ると殺されてしまいますので、あなたはこのまま寝ていた方がいいでしょう。そうすれば全部丸く収まってアメリカに帰れます」

　ソフィアは急速に意識が遠のいていくのを感じた。疲れているのかもしれない。思わずその場に座り込む。

「人は必ず死にます。それが早いか遅いかだけ……。人を殺したことは気にする必要はありません。すぐに慣れますよ」

　とても美しい声だ。

　少年はにこりと笑い、窓の方に視線を移した。サッシの中には窓ガラスは無い。

　先程の＜サイコキネシス＞で粉々に吹き飛んでいる。血に染まった赤いカーテンが不気味にはためいている。

「そろそろ最初のお客さんが来ますね。じゃあ、僕は行きます。また会いましょう。ソフィア＝エリソンさん」

　その言葉を最後に、ソフィアは深い眠りについた。