夢の中の誘拐事件

第６話 能力の証

「では話を戻します。その三人の誘拐された人物は、現実世界で自殺を考えていた人の一部なのです。彼らを特殊な夢の中で救う能力を、私はあなたに授けたのです」

　鵜飼（うかい）は乾いた唇と共にそれを聞き入れる。

「その能力を使って、あなたが夢の中で自殺者を救えば救うほど、鵜飼穂苗（ほなえ）の蘇りに近づくのですよ。ここまで分かりましたか？」

　 神崎（かんざき）は首を少し傾げながら、鵜飼の顔を覗き込んだ。

「何となく……分かったよ……。でも本当に……穂苗は蘇るの？」

「ええ、確実に」

　即答した彼女から、自信の突風が吹きすさんできた。

「何か……契約させるとか、宗教とかそういう……」

「一切ございません」

　神崎はきっぱり言い切った。

「……分かった……君のこと、信じるよ……」

『穂苗の蘇生』を祈ってもうすぐ一年。

　キリの良いところで何かは起こる……。

　そう信じたタイミングで、『穂苗の蘇生』は必ず実現すると言い張る神崎との特異な接触が始まった。

　これを偶然と片付けることなど、できるはずがない。

　いや、むしろ偶然と考える方が逆に間違いであり、神様が贈ってくれたご褒美と考える方が自然といえよう。

　それほど鵜飼にとって、神崎との接触はタイミングが良すぎていた。

「じゃあ僕は、具体的に何をすればいいの？　何をすれば、穂苗を蘇らせることができるの？」

「まあそう焦らないで下さい。あなたにはまず、沢山の自殺者を救ってもらう必要があるのです」

　言うと、神崎は鵜飼の右手を指差した。

「あなたの右手人差し指に、たった今、能力者となった証を具現化しました」

　ハッと、鵜飼は己の右手人差し指を確認した。

「な……何……これ……。いつの間に……」

　右手人差し指には、いつの間にか黒いテープが隙間無く巻き付けられていた。

　一般的なセロハンテープぐらいの幅で、ゴツゴツとした手触りがある。

「これは一体……」

「そのテープは、あなたが自殺者を救えるようになった証です。自殺者を救えるようになったことを強く自覚してもらうため、具現化させていただきました」

「……そ、そうなんだ……。でも、ちょっと邪魔かも……」

　鵜飼は爪を使って黒いテープをいじったが、全く剥がれそうにない。

「特定の人にしか見えませんし、無害なので大丈夫ですよ。鵜飼穂苗が蘇るまで剥がせませんし、剥がれません」

　それを聞いて、鵜飼は黒いテープをいじるのを止めた。

「今日はここまでにしておきましょう。自殺者を救うことができる特殊な夢の詳細については、来週の金曜日にあなたが見る『夢の中』でお話しさせていただきます」

　言うと、神崎はドアの方に手を差し伸べた。

「ではもう帰っても良いですよ。お疲れ様でした」

　その前に、もう一度確認しておかなければならないことがある。

　鵜飼は深呼吸してから、神崎と目と目をしっかりと合わせた。

「本当に……本当に、穂苗は蘇るんだね？」

　神崎はゆっくりと頷いた。

「本当です。あなたがこの先、私の指示に従えば、必ず」