夢の中の誘拐事件

第２話 儀式

　鵜飼（うかい）穂苗（ほなえ）は自殺した。

　理由は不明。

　死因は自室での練炭自殺による一酸化炭素中毒。

　遺書は無し。学校生活に問題無し。家庭でもトラブルは無かった。そして、とても自殺などするような性格ではなかった。

　穂苗はおっとりとした感じの顔立ちに反して、強気な性格だった。

　鵜飼を『直道（なおみち）』と呼び捨てにしたり、コンビニにジュースを買いに行かせたり、一度もテレビのチャンネル権を譲ることはなかったり……。

　手のかかる妹だったが、一緒に居て楽しい存在でもあった。外に出ても勝ち気で自由奔放で、近所では『じゃじゃ馬』と呼ばれていた。

　それでも秘めたる優しさがあり、友達想いで正義感が強く、人としてちゃんと筋の通った人間だったので、穂苗を悪く言う人は誰も居なかった。

　極上の美女。穂苗はそう呼ばれていた。彼女の存在を知った全ての男子が惹かれたという。

　女子にもファンは多く、妬む者も居らず、穂苗は誰からもゴールドのように扱われていた。

　そう、穂苗は生まれ持った容姿、性格、環境に恵まれていた。

　そんな彼女が自殺などするはずがない。だからもうすぐ一年が経つ今でも、穂苗が死んだ事実を受け入れられない者が多い。

　鵜飼もその中の一人だが、鵜飼だけだろう。

　毎日かかさず早起きして拝むことで、神様にその心意気を認められて『穂苗の蘇生』というご褒美が貰えると思っている者は。

「穂苗、もうすぐだから」

　鵜飼は手を合わせて目を閉じ、穂苗の遺影に向かって『蘇生』を強く念じた。

　祈りを始めてもうすぐ一年。キリの良いところで何かが起こる。

　そう信じ、鵜飼は強く念じ続ける。

　一分、二分、そして三分が経過したところで、鵜飼は目を開けた。

　その時だった。

『ピンポーン』

　インターホンのチャイムが鳴り響いた。