｢ああ｣

パトリシア嬢は、何かが分かったかのように、声を上げた。

｢悪魔がついております。悪魔は、特に若く美しい女性を好みますが…｣

彼女の説明をまとめると、

逆に今までレティシアに憑かなかったのが不思議で、恐らく罪人がつけさせられる｢魔封じの腕輪（リング）｣によるものが大きいという。

魔封じの腕輪は、一定の加護が受けられなくなる。

その影響で弱った隙に、悪魔が取り憑いたのだと…。

｢レティシア｣

呼んでも反応しないのは分かっている。けれど、呼ばずにはいられないのだ。

｢助かる見込みは？｣

｢…｣

パトリシア嬢は首を横に振る。

ーー嘘だ。

信じられないーーなぜならば、それだとレティシアは｢死｣を迎えることにーー。

｢強力な悪魔です…よほどレティシア嬢より気に入る女性が現れないと…｣

すぐに、｢婚約を破棄して欲しい｣と告げた自分を悔いる。

もう彼女に話は通じないーーだからこそ、あの時を思い出すのだ。

｢婚約破棄させていただきます｣

｢…かしこまりました｣

｢殿下は、私を連れて帰って、何をするおつもりで？｣

あの時の、礼。

あの時の、顔。

私が思い出すのは、いつも彼女を傷つけた記憶ばかりでーー。

私は、何度傷つけただろうか。

そして、今回もーー。

｢私は、何をしているのだろうな｣

｢え？｣

パトリシア嬢が聞き返してくる。

無力な自分を恥じることしかできない私もまた、無力だ。

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