第四章　新たに

ルビィ嬢の実家、フォワード侯爵家は、伯爵に降爵し、父親も娘を見限ったという。

母親は、未だ助けて欲しいと懇願し、それの対応も疲れているとジュークは話していた。

「最近は不作のようです」

報告書には、今までにない日照りと、雨が降らないことから水不足が生じていると書かれていた。

しかし、国庫金など、もはやないに等しいのだ。

「父上、国庫金が足りません。贅沢をやめてーー」

「ならば税を引き上げれば良い」

「は…？」

父は、残念ながら、皇帝の器が足りない、まともに国を治められない「莫迦」だ。

「去年も引き上げたというのに、これ以上はーー」

「うるさい、民など知らぬ」

これだから、父は嫌いだ。

そもそも、素行が悪い。

去年は税を、それも大幅に上げたというのに。

しかも、今一番解決するべきーー伝染病に対する対応が全く行われていない。

これ以上放置すると規模が広がり広範囲で餓死する人、病死する人が多発するはずだ。

そして、一番懸念されるはーー反乱。

皇帝の贅沢は国の混乱。

それがわかっていないのだ、父は。

私は皇太子だからできることは限られている。

「どうしたものか…」

こうして毎日頭を悩ませている。

「あとは、愛し子が現れるのを待つのみです」

ーー愛し子。

他国でいう「聖女」のような、女神リディアの加護を、一般とは比べ物にならないほど大きく受ける人のことだ。

そして、愛し子は国の秩序を正すと言われているが、問題は前皇帝二代で現れなかったこと。

つまり、期待するしかないということだ。

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