婚約破棄を告げられたループ令嬢は、実は溺愛されていたことを知る 〜私の想いは届かない〜

第三章 再び夜会で

第21話 死はいつも

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黒いローブの男は、毎回夜に現れた。

ーーそれも、婚約破棄を告げた日の。

そして持ち物も同じ。

月の光に反射して、美しく銀色に輝く剣と、瓶に入れられたーー誰かの血。

「…それは、誰の血だ」

「ああ、これか？レティシア・ティアナ・エリオット嬢のだ」

「…！彼女を殺したのか？」

「ああ」

なぜ。

私はともかく、レティシアを殺す理由などないのでは…？

「お前に機会（チャンス）を与えるために」

恐ろしく冷たいその目は、私を睨み、見下ろしていた。

「可哀想に、お前に裏切られなどしなければ」

「裏切るなど、人聞きの悪い」

「ほう？」

裏切ったんじゃない。レティシアは私を愛してなどいないから、それに応えただけだ。

ーーなんて、都合のいい言い訳だが。

「だから死ぬ時は、さぞ悔しかっただろう」

「…死ぬ時は、お前の名前を呼んでいた」

「は…？」

そんなわけがないと、自嘲する。

とうとう、耳までおかしくなったのか、私は。

彼は瓶の蓋を開け、剣に流した。意外に、さらさらしていた。

「リベンジ、できるといいな」

いつの間にか、刺されていた。

歯向かう隙も与えずに。

流れていたのはーー私の血と、愛する人の血。

走馬灯のように、幾度も記憶に流れ込んできた、私の愛するレティシア。

無表情でも愛おしく思われた時だって、何度もあったのに。

「…守りたかった」

涙が流れる。

やがて、血と混ざってぐちゃぐちゃになる。

それでいつもは人生を終えていたのだが。

「仕方ない、お前は選択を間違えた」

最後ーー前回のループの時だけ、彼の言葉まで聞き取れた。

やけに大きく聞こえたそれは、私に衝撃を与えたのだった。