私は、人形令嬢と呼ばれるときがあった。

何度目の時だっただろう、侯爵令嬢ルビィ嬢は私を呼び出した。

｢…ねぇ、なんとか言ったらどう？｣

｢なんのことでしょう？｣

｢ふざけないで！私の方が可愛いし、男性に好かれるし、家だってお金持ちよ！なのに、なんであんたが殿下の婚約者なのよ！？｣

それはそうだ。

イライザ帝国建国時に、大きく貢献したとされる｢エリオット侯爵家｣、つまり私の実家。

貢献しただけで殿下の婚約者なのは、他の令嬢には嫉妬を受けても何も言えないので、じっと黙っていた。

それがかえって火に油を注いだ。

｢馬鹿にしてるの！？｣

ルビィ嬢は、ばちん、と扇子で私の頬をぶった。

貴族令嬢に傷をつけるなんて、と人だかりができる。

その時、誰かが言ったのだ。

｢私、幼い頃に、お人形に傷をつけてしまったことがございますの｣

私は無表情で有名だった。もちろん、淑女はそうあるべきだと教えられてきたから。

しかし、それが人形＝無表情という概念と結びついたことで、私は人形令嬢と呼ばれるようになった。

殿下は、別に何も言わなかった。

訴えても、何もしない。

この人は、私のことなど興味が無いのだと、改めて思い知った。

私が、もう彼を頼らないと決めたのは、その時だった。

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