あっという間に２年の月日が流れ、ジークは１８歳になった。次兄の活躍もあり領地は豊かになりつつある。かつての未開発地域は大規模酪農地域となり、多くの肉と乳製品を近隣へ出荷している。シンシアの叔父が隠していた塩鉱山は今では国の運営であるが、ベントリー領は少なくない恩恵を受ける事が出来た。守備隊は５０名にまで拡充され、街道の安全確保と地域の犯罪抑制に貢献している。領を出入りする商人や冒険者も増え、男爵邸のある街はいつも賑わっていた。

ジークとシンシアは領内の教会で結婚式を挙げた。当初は身内だけでと考えていたのだが、伯爵から横槍が入り、近隣の領主を招待しての大掛かりな式となってしまった。費用は伯爵と父が援助してくれた。大勢の招待客への対応があり、式を挙げる教会と披露宴を行う男爵邸の関係者は一日中てんてこ舞いだった。

その日の夜、２人はジークの部屋のベットに横並びで座っていた。これから結婚初夜で、ジークは緊張で口が上手く回らず、どうにか自分を落ち着かせようと深く息を吐いた。

「どうか私を見て下さい。」

急にシンシアは立ち上がり、ジークの正面でネグリジェを脱いで胸を露わにした。突然の事に驚いてジークは目を逸らしたが、シンシアに促され、ゆっくりとシンシア方を向いた。叔母に鞭打たれた跡は消えているようで、健康的で傷ひとつない、美しい裸体がそこにあった。シンシアはその姿のままジークに近づき、彼の左右の手に自分の手を合わせ、小さな声で何かを呟き始めた。するとシンシアの左胸のやや上に光が現れ、次第に何かの形になっていった。それが何なのかジークには分からなかったが、どこかの貴族家の家紋のように思えた。

「これは聖者の紋章と呼ばれるものです。」

紋章．．．ジークも聞いた事がある。だがそれは大昔の伝承とか神話に出てくる内容で、作り話の類だろうと理解していた。しかし実際に目の前には不可思議な光の紋様がある。

シンシアは話を続ける。彼女が言うには、紋章を持つ者は非常に稀だが存在するものの、多くの場合は王家や教会関係者以外には秘匿される。シンシアが持つ聖者の紋章の場合は強制的に教会所属となり、男性であれば聖人として、女性であれば聖女として、一生を教会の中で過ごす事になる。その事を懇意にしている司教から聞いていたシンシアの父親は、ジークに惹かれている娘の気持ちを汲んで、紋章の事を家族だけの秘密とし、口外させなかったという。彼女の叔父にも知らせていなかった。

「では、盗賊団討伐の時の不思議な出来事はシンシアが？」

ジークは討伐戦で起きた不思議な現象を説明した上でシンシアにそう問いかけたが、彼女はネグリジェを着直してからジークの横に座り、首を横に振った。聖者の紋章にその様な力はなく、体の傷を治したり、病気を癒したり、あるいは体を少し丈夫にする程度だそうだ。ジークは忘れていたが、幼少時にジークと遊んでいた時にもコッソリと紋章の力を使っていたと言う。なるほど、ジークの恵まれた体型はシンシアのお陰でもあったのか。

それでは討伐戦でのあの現象は何だったのか。謎はまだ残ったままだが、シンシアも答えを持っていなかった。暫しジークは考えていたが、何かを思いつく事はなかった。気がつけばシンシアが頭をジークの肩に乗せて眼を閉じている。自分の秘密を話して気が楽になったのか、昼間の結婚式での疲れが出たのか．．．ジークはシンシアに軽く口付けした後、彼女をそっとベッドに寝かせた。彼女の寝息を聞きながらジークはまた考えていた。

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翌朝、目が覚めるとシンシアがベッドの上に座り、申し訳なさそうな顔でジークを見つめていた。先に眠ってしまった事を気にしているのだろう。ジークはその事には触れず、笑顔でおはようと言った。それから普段着に着替えて部屋を出ようとすると、ネグリジェのままのシンシアが近づいてきて、両手をあわせ、呟いた。聖者の紋章の力。今回は彼女の呟きを聞き取る事が出来た。それは聖書の中にある神の祈りだとされる一節だった。この祈りが夫婦の毎朝のルーチンとなった。

ジークが朝食を食べようと食堂へ行くと、なぜかまだ男爵邸に居座っている母と、昨日の結婚式のために来ていた長兄と妹が既に食事を始めていて、ニヤニヤしながら入ってきたジークを見た。おそらく結婚初夜がどうだったのか気になっているのだろう。ジークは無視して朝食を口に運んだ。シンシアが遅れて入って来ると、彼女に対しては流石に失礼だと思ったのか、３人は何事もなかった様に食事を再開した。

食事を終えて今日の予定を話し合っていると次兄が食堂に入ってきた。彼は早朝仕事を終えて漸く朝食にありつけたのだが、食事を急いで口へ詰め込んだせいで咽せてしまった。その様子が何とも面白く、皆が一斉に笑った。