無能力と最凶王子

#4

「おはよう」

「お、おはよう、ございます」

「目、赤いな」

「ひゃうっ！」

ノラ王子が、隣にいた。

昨日俺の手を触ってくれた、やさしいひと。

何で目を触るんだろう。

これも、何も持っていないひとどうしだから？

でも、ノラ王子に触られるのは、いやじゃない。

「綺麗な髪黒だな」

「そ、そうでしょうか」

俺の腰まで伸びた長い髪を触ってくれる。

ほんとうはもっと長かったけど、ここに来る時に短くなった、怖いと言われた黒い髪を触ってくれる。

「やはり風呂には入った方がいいな」

「……」

「無理にとは言わないが、せっかくの髪が勿体ない」

『男だと知られたらこうだ』

次にお父様に火をつけられるのは、俺だ。

怖い。

だから絶対に男だって知られてはいけないんだ。

「………」

「風呂が嫌いなんだな」

首を縦に振る。

「そうか」

「………」

「もうすぐ朝飯の時間だ。外で待っているから、着替えろ」

「はい…」

どうして胸がちくちくするんだろう。

どうして泣きそうなんだろう。

「あの…」

「着替えたか。髪は…」

「このままで、大丈夫です」

「そうか」

「……あの、ノラ王子」

「どうした」

「ノラ王子は、勉強は、好きですか？」

「うーん…あまり得意ではないな。剣を振る方が好きだ」

「剣……」

「今日丁度訓練があるんだ。見に来るか？」

「……」

ノラ王子以外のひとに会うってこと？

ノラ王子以外の目が、みんな俺を見るってこと？

「大丈夫だ、リマも連れていく」

「リマ、さんも…？」

「あぁ。もし嫌なら嫌と言ってくれていい」

『嫌なんて言うんじゃないの！ちゃんと淑女らしくしなさい！』

『嫌などとは言わせない。お前は女として生きていくんだ』

『また叩かれたいのか』

『本当に、どうしてこんなのが私の子なのかしら』

「あ……」

「アンジュ？」

「………っ」

「アンジュ、どうした？アンジュ！」

こわい。

叩かれる。

嫌だなんて、言わないから。

ちゃんと、女性らしくするから。

「ひっ、あ、ごめ、ごめんなさい…っ」

「謝る必要はない。食事は取れそうか？」

「はぁっ、はぁっ、はぁっ」

あやまらないと。

ごめんなさいって、言わないと。

なのに、声が、出ない。

「ひゅっ、ひっ、はぁっはぁっはっ、はっ」

「リマ！」

「どうされましたか！」

「アンジュが過呼吸を起こしている！すぐに袋を！」

「はい！」

「アンジュ、大丈夫だ、俺を見ろ」

ごめんなさい、ごめんなさい。

「はっ、はぁっ、はぁっはぁっ」

「くそ…！」

俺は、なんでここにいるの。

何もないのに。

どうして生きているの。

お父様、俺に火をつけて。

「はぁっはぁっ、ひゅっ、ごえ、なさ…はぁっはぁっ」

「アンジュ…大丈夫だ、ここは君がいていい場所なんだ」

「はぁっはぁっ、はぁっはぁっ」

なにもみえない。

いきが、くるしい。

「王子！」

「助かる！アンジュ！聞こえるか！」

「………っ、ひっ、はぁっはぁっ」

ノラ王子、ごめんなさい。

俺みたいな、ダメなひとで、ごめんなさい。

「アンジュ！！」

＊＊＊

「アンジュはどうだ」

「少し落ち着きましたよ。今、お医者様を呼んでいますので」

「助かった」

「アンジュ様、一体どうなされたんですか？」

「わからん。突然謝られて、それからああなった」

何が彼女をああさせたんだ。

ここに来て2日目。

疲れもストレスもあるだろうが、それにしてもここまでなるものなのか。

「ノラ！！」

「父上…」

俺の父であり、リーヴェの国王であるジェイク・リーヴェ。

親バカが過ぎる困った父だ。

「彼女は大丈夫なのか！？」

「今は眠っております」

「よかった。お前の妻になにかあったらと思うと…」

「大丈夫ですから。まだここに慣れていないだけだと思いますので」

兄上達いわく、元々親バカな所はあったらしいが、俺を産んでまもなく亡くなった母上の代わりになる！と俺をかなり甘やかして育てた人だ。

そんな父上が、俺の妻として迎えたアンジュを心配しない訳がなかった。

「今日は父上も剣術訓練の視察に来られるのでしょう？早くお戻りになって下さい」

「しかし…」

「俺も後で向かいますから」

「だめだ、妻の傍にいてやりなさい」

「リマが見ていてくれますから…ね？」

「………わかった。しかしお前はアンジュさんが目覚めてからこちらに来なさい、分かったな？」

「畏まりました」

なんとかうるさい父上を追い出して、医者が来るのを部屋の外で待つ。

暫くして医者がやってきたのはよかったのだが。

「いやあっ！」

アンジュの叫び声を聞いて部屋に入った。

「ノラ王子…」

「や、触らないで…っ！」

「アンジュ、大丈夫だ」

「やだ、いや…」

アンジュは布団を首元まで被り、泣いていた。

「触診しようとしたのですが、この通りで…」

「先生、お薬だけでも出していただく事は可能ですか？」

「しかし…」

「彼女は人に触られるのが苦手なんです」

「ひっく、う、ううっ」

アンジュはついに体ごと布団の中に隠れてしまった。

「畏まりました、では…」

そんなアンジュを見て医者は何種類かの薬を置いて帰っていった。

「アンジュ、大丈夫だ。さっきの人はもういないこら」

布団の上からアンジュに声をかけると、アンジュは恐る恐る布団から顔だけを出した。

「ひっく、ひっ」

「ほら、大丈夫だから」

「ごめんなさい、わ、私…」

「謝らなくていい。まだここに来て二日しか経っていないんだ。ゆっくり慣れていけばいい」

「でも……」

「気にするな」

「……」

どう声をかけてやれば、彼女は安心するのだろう。

どうすれば、彼女は笑うのだろうか。

「アンジュ、君の事は今日はリマが見てくれる。俺は訓練の方に顔を出さなければならないから。すまない」

「はい」

「昼には一度戻ってくるから。リマ、後は頼んだ」

アンジュの頭を撫でる。

体に触れなければ、拒否される事はなさそうだ。

「畏まりました」

アンジュの事をリマに任せて、俺は訓練場へ向かった。