美陰学苑ものがたり

第7話

　翌日の放課後、育也（いくや）を連れて静養棟へ向かった。

「うちの施設はもともと病院だからね。その子たちに勉強を教えるために、後から学校ができたんだよ」

　育也がきょろきょろしている。

「まさかうちの学校の一部だったとは…。みんなと偉い人の別荘かなと話していました」

　木々に隠れるようにして建っている静養棟。木の壁は白いペンキで塗られ、緑色の屋根が乗っている。

「こんにちは」

　医師の控室で挨拶してから、廊下を進む。日当たりのよい遊戯室。荷物を育也に渡す。

「皐月（さつき）兄ちゃん！」

　吸い込まれるように、その人の膝に跳び込む。結果、ヘッドロックされた。

「あれ、国見（くにみ）に似た人かと思いきや…」

　咳き込みながら、よだれをぬぐう。

「逆に、確信してないのに、他の人にこんなことしたら駄目ですよ？」

「するか。安心しろ」

　後ろを向くと、育也が放心していた。

「もう、大人の営みに美少年がびっくらこいてますよ」

「営みって言うな」

　ほっぺたを引っ張られる。横顔を見る。その人は、車椅子の上でもしゃんと背筋をのばしていた。ブランケットの上には、物理の本。

「初めまして。三松育也（みまついくや）です。卒業したら、お能の家の子になります」

　ぺこりと深い礼をする。

「中村皐月（なかむらさつき）だ。よろしく。ああ、顔を上げて」

「はい」

　緊張した面持ち。

「もしかして、能の稽古をうちの誰かに見せに来た」

「はい」

「う～ん…」

　皐月兄ちゃんは、腕組みして唸った。

「うちはほら、唯一会話が通じるのが私だけだからなあ…」

「えっ、小さい子が入ったと聞きましたけど」

「だから…。うん、まあ、いいか」

　皐月兄ちゃんは、何かを諦めた。