　午後六時。おれと波多野はテレビを観ながら缶ビールをあけた。線路沿いのマンションだからか、電車が通るたび、テレビの画面に色とりどりの線が入る。

「モザイクみたいっすね」

　波多野の気楽な指摘に、ついつい笑顔になってしまう。

　ただ、波多野が軽口を叩く理由はわかる。テレビ画面では、高円寺の公園でレポーターが喋っていたからだ。

　画面の中のレポーターは、頭がへこんだ男について喋っていた。線路沿いのマンションの一室では、おれがひとりで喋っていた。穴だらけの話を憶測で埋めながら、喋り続けた。神田川の向こう側にいる男について、波多野に喋って聞かせた。

　おれの想像はおそらく当たっている。

　平林先輩にも、憶測に基づいた想像を共有する。電話の向こう、平林先輩はご機嫌だ。きっとそれは不機嫌の裏返し。対応をミスれば、おれもまずい立場になるだろう。ビールで麻痺してきたとはいえ、顎はまだやや痛む。

　六時十分過ぎ。電子音が鳴る。否応なしに注意を惹きつける音。ＹＭＯ「ナイス・エイジ」のイントロに似た旋律がおれのＰＨＳから鳴っていた。液晶には「チバトモ」の名前が表示されている。

　電話に出る。波多野は席を外して台所へ向かう。

「チバトモ、どうした？」

「よかった。繋がった！　さっきナオから電話があったんだよ」声が息切れしてる。

「ほぉ？」

「七時半に関東村で会えないかって」

「あ？　どこよ」

　水が入ったグラスが目の前に置かれる。波多野は気が利いている。

「西武多摩川線の多磨墓地前駅から近いところにある廃墟だって」

「向こうはひとりか？」

「うん。逃げ回ってるって。漫画喫茶とかカラオケで寝泊まりしてるって言ってた」

　もえさんの言ってたことは、間違っていなかったということか……。

「そっか。じゃあ、おれが迎えに行く。料金の上乗せとかはしねーから、安心しろ」

　電話を切る。波多野を見る。奴も行く気になってる。ちゃんとわかってるじゃん。

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