【実話】甥っ子の体験したちょっと怖い話

第２話『電気を消さない理由』

　ある日、私は大学から出された課題に追われていた。

　提出期限は明日の朝9時。大学からはノートPCが支給されていたが、担当教授が古風だったせいか、課題は配布されたレポート用紙に手書き。

　間違えるたびに消しゴムをかける煩わしさを感じながら、私は一心不乱にシャーペンを走らせていた。

　その時、シャーペンの芯が切れてしまう。

　時計を見ると、深夜２時。コンビニまで買いに行ってもいいが、姉の自宅からはかなり距離がある。

　ついでに眠気覚ましのコーヒーでも買ってこようか……なんて考えつつ部屋を出ると、当然廊下は真っ暗闇だった。

　いや、一箇所だけ明かりが漏れていた。祐介の部屋だ。

　中学生のくせに、こんな時間まで起きてるのか？

　私は半ば呆れつつも、起きているならシャーペンの芯を分けてもらおう……そう思って部屋の扉をノックする。

　……反応がない。

　もう一度ノックし、静かに扉を開ける。

　目が眩むほどの明かりの中、祐介は布団をかぶって眠っていた。

　しかもイヤホンまでしているのか、音楽が漏れ聞こえてくる。

　音楽を聞きながら、そのまま眠ってしまったのか……？

　首をかしげていると、机の上に置かれた筆箱が目についた。

　これ幸いと、私はその筆箱からシャーペンの芯を数本もらう。

　そして電気を消すと自室へ戻り、レポートの続きに取りかかった。

　◇

　その翌日。朝食の席に、祐介が明らかな不機嫌顔でやってきた。

　理由を聞くと、電気を消されたことを怒っているようだった。

「母さん、電気は消さないでくれって言ったじゃん！」

　姉が濡れ衣を着せられそうになっていたので、電気を消したのは自分だと白状する。

　続けて、どうして電気をつけて寝ていたのかと尋ねてみた。

「だって、夜中になると色々と見えるんや」

　祐介は真顔で言い、疲れた顔で牛乳を口に運んだ。

「じゃあ、イヤホンつけて寝てたのは？」

「声が聞こえるんよ」

　祐介はため息まじりに言って、トーストにかじりついた。

　……それからというもの、私は夜中に甥っ子の部屋の電気がついていても、触らないようにした。