レベルと物語の無いVR・MMORPGの世界 での、プレイヤー達の物語

第35話

　＊　＊　＊　数日後　＊　＊　＊

午前１０時過ぎ。

彩（あや）は、ＪＲ和歌山駅の中央出口に居る。

駅の前に立つ彩（あや）の方に、男性と女性が向かって来る。

男性の方は見た目２０代前半くらいで、女性の方は１５～６歳と言ったところだろう。

２人は彩（あや）の前で立ち止まる。

「初めまして。

加奈（かな）の叔父で【小鳥遊（たかなし） 生来（イクル）】と申します。

姪が、お世話に為っております。」

男性は、彩（あや）に向かって、お辞儀をする。

「あっ！　いえっ！　じゃなくて！

初めまして、【片桐（かたぎり） 彩子（あやこ）】と言います。

加奈（かな）ちゃんとは、仲良くさせていただいています。」

かなり慌てながらも、彩（あや）が加奈（かな）の叔父に挨拶をする。

「それじゃあ、加奈（かな）。

俺は仕事が有るから。

終わるのは、１８時くらいだから。

１９時には、此処で待ち合わせで良いか？」

「うん。　叔父さん、ありがとね。」

「晩飯は、どうする？」

男性の言葉に、加奈が彩の方に視線を向ける。

男性は、加奈の言いたい事が解ったのか。

スーツの内ポケットから財布を出すと、加奈に２万円を渡す。

「友達と一緒に済ませろ。　じゃな。」

そう言って、軽く右手を振り、タクシー乗り場の奥に止めてあった車に乗って行ってしまった。

「彩子（あやこ）。　久しぶり。」

叔父の乗った車が、見えなくなるのを確認して。

加奈（かな）が彩子に、笑顔で言葉をかけた。

「加奈ちゃん……。」

先程までは、加奈の叔父の挨拶にテンパっていて。加奈に再開した、現実味がなかったせいで何とも無かったのだが。

「加奈ちゃん！　加奈ちゃん！」

彩子は、大声を出しながら、加奈に抱きついて泣き出してしまった。

「えっとぉ……。」

泣きながら自分に抱き着く彩子を、どうしたら良いものか解らずに、取り敢えず加奈が彩子の頭に手を置いて優しくなでる。

２０秒ほど時間が過ぎる。

「ヒグ…ヒグ…。」

「えっとぉ～、彩子さん。　そろそろ、良いかな？

周囲の視線が痛いんですけどぉ。」

そろそろ、加奈のＭＰ（精神）が削られて、限界値を超えてマイナスに入ってきたのか。

加奈が、彩子を引き剥がしに入る。

が、彩子は加奈から離れようとしない。

「彩子さん。　いい加減に離してください。　さすがに、ハズいっ！」

「ヤダ……。」

「離せ！」

「やだ！」

「は～な～せ～！」

「やだっ！」

などと言う漫才モドキが数秒続いた。

　＊　＊　＊　場所は変わって　＊　＊　＊

あの後、２分ほど。

漫才モドキの行為を繰り返して、ようやく彩子も落ち着きを取り戻し。

今は駅前の近所に在る、カラオケボックス。

なんで、ファミレスや喫茶店にしなかったと言えば。

また、彩子が暴走して泣き出すと困ると判断したからだ。

それに、ここなら多少の大声を上げてもカラオケボックスなので、曲を流せば他の人の迷惑にならないからだ。

「さっきはゴメン……。」

彩子が、加奈に向かって謝る。

「反省してるならＯＫ。」

テーブルに置かれた、コーラを飲みながら加奈が言う。

沈黙が続く。

加奈にキチンと謝りたいのに、加奈を目の前にすると何も言えなくなる彩子。

その時、急に演奏が流れ出す。

どうやら、加奈が選曲を入れたようだ。

「幸せは　歩いて……」

それは、レトロソングと言われる曲で。

昭和と呼ばれた時代の曲だった。

「彩子も歌いなよ。」

加奈が歌い終わって、彩子に選曲を入れるデバイスを向けながら言う。

「なんで、レトロソングなのよ。」

加奈の顔を見ながら彩子が尋ねる。

「ん～、さっき叔父さんが、車の中で歌ってたから？

なんか、聞いてて、良い歌だなぁ～って思ったから？」

「何で疑問形なのよ……。」

そして、またもや沈黙が訪れる。

「彩子。　私は気にしていないからね。」

沈黙を破って、先に声を出したのは加奈の方だった。

彩子が黙ったまま、加奈を見つめる。

「彩子が、給食で出された私のプリンを食べちゃった事？」

「そっちじゃなぁ～～いっ！」

顔を真っ赤にし、肩をプルプル震わせながら彩子が叫ぶように声を出す。

「もう！　なんで加奈は、いつもそうなのよっ！

怒ってくれた方が、どれだけ気が楽になるかっ！

責めてくれた方が、どれだけ気が楽になるのかっ！」

涙目になりながら、彩子が加奈を睨むように見詰める。