妖怪ネットワーク～フォロワーは八百万？～

第34話

　横から伸びてきた箸が、唐揚げを突き刺す。哀れな唐揚げは、無情にも裕樹の目の前から消えていく。

　遠慮なく唐揚げを頬張った昌明が、顔をしかめた。

「いまいちだな。しょっぺえ」

「勝手に奪って随分な……」

「あ？」

「何でもありません」

「ナル、祐樹君をいじめんなっての」

「素直な感想だろうが。シュウの卵焼きも寄越せ」

「貴重なタンパク質ですぅー交換じゃないとやですぅー」

「うっぜ」

「あっ、くそ！　言った側から！」

　裕樹の両端がやたらと賑やかだ。慣れない心地に、裕樹は溜息をつく。クラスメイトの視線も気になる。秀も昌明もいちいち存在が目立つのだ。裕樹と違って。

「にしても俺も見たかったわ、その美女とやら。シュウ、紹介しろよ」

「ナルにはしたくねぇな……」

「何だと」

「ひっはふはひょ」

「お昼くらいもう少し静かに食べようよ……」

　たしなめると、昌明が鼻で笑った。箸をびしりと突きつけてくる。

「大体な、石井、お前もお前だぜ」

「な、何が」

「姫川にいいように振り回されてよ」

「うぐっ……」

　痛いところを突かれ、目を逸らす。

　しかし昌明に容赦などない。

「あんなの、ぶりっこで裏があるって分かるもんだろうが。関わったら面倒くせえことになるのは目に見えてたろ」

「そ、そんなの……」

　裕樹は納得する。あの女好きが紗希に声も掛けなかったのはそういうことか。

「ああ、童貞には難しかったか」

「鳴瀬君！」

「ナールー」

「何だよシュウ。お前まで石井の肩持つのか？」

「言いながら卵焼き取ってくなっての！」

　二人の攻防に、横目で見ていたのだろう、クラスメイトがクスクス笑っている。その中には紗希もいた。数人と席を固めてお昼を食べている彼女は、その友人たちと楽しそうに話している。

　裕樹は縮こまりながら白米を口に突っ込んだ。何だかあまり味がしない。

「僕は別に……困ってるなら、僕ができることをしたかっただけで……」

「それで利用されてちゃな」

「ナルめ！　隙あり！」

「あ、そのウインナーめっちゃ辛いぜ」

「マジかよ。うわ辛っ、かっら！」

　大袈裟な秀の悲鳴に、周りから「何やってんだよシュウ」「秀～大丈夫～？」と声が飛んでくる。

　それにヒラヒラと手を振り、パックのイチゴミルクを流し込んだ秀は、大きく息をついた。ヘラリと笑う。

「まあでも、祐樹君のおかげで片付いたようなもんすよ。終わり良ければ全て良しってな」

「僕は何もできちゃいないけど……」

「謙遜しなさんな。それに、オレに相談してくれたのも嬉しかったし？」

「……有馬君も人がいいね」

「それほどでも～」

「オイコラ、俺をのけ者にすんなよ」

「ナルは構ってちゃんかよ」

「あん？」

「あだだだ。頭は、頭はおやめになって」

　頭を鷲掴みにされた秀がふざけた悲鳴を上げる。どう足掻いてもやかましい二人だ。

　裕樹は何度目かの溜息をつき、ワイフォンに目を落とした。サッキーのコメント欄が賑わっている。その中には、恐らく紗希のであろうコメントもあって。しかも、他のどのコメントよりも楽しげなもので。

（女の子って分かんないな……）

　裕樹は残りの唐揚げを口の中に放り込んだ。

　口の中は確かに少しだけ、しょっぱかった。