今宵も魔女は寝られない

第14話 町の、いちばで……

　そう言えばこの世界の物価の平均がわからない

　取り敢えずほぼ紙幣で出回っていること。

　一日の稼ぎとしては300で何とか三食食事にありつけるぐらいという事しかない。

　その紙幣の通貨の読み方も聞いてない。

「単位はミャーレルです」

「みゃー、みゃーめる。みゃーねる？」

　誰だよこんな言いにくい通貨にしたやつ。

　ミャーミャー言いにくいわ。

　正解は、例の王国の王らしい。

　もう死んでるらしいけど、その子供は今も健在で国のトップという。

　世襲とかやっぱろくなものじゃない。

「まずは傷薬と魔石を売りに行きましょう。広場に誰でも開ける市場があります」

　ニコラの案内で三人でそこに向かう。モディは領主とのつなぎ役でしばらくは私たちの護衛兼見張りが仕事になったらしい。

　買い物や市場での売り上げもきちんと監視するという。

　まあ、正体がばれないように彼女も一応は人に紛れるのに必死なのだろう。

「お、おい。剣姫様じゃないか？」

「周りに侍らしてる少女は誰なのでしょう。可愛らしい少女が二人、私もあそこの間に入りたいわ」

　市場にニコラが現れると周囲がざわつく。

　私とモディのことを遠巻きにじろじろ見てくる視線が気持ち悪い。

　それでも、持ってきた敷布の上に商品を並べていく。

　売れてくれないと買い物にも行けない。先立つものが必要なのだ。

「さあ、ここにあるは剣姫様手ずから作りし傷薬。あるいは乙女の心の籠った傷薬」

　なんとなく詐欺っぽいけどニコラの作ったものも数個混ざっている。

　全くの嘘ではない。

「その効能は小さな怪我ならたちまち癒す。一個20みゃーれるのお買い得」

　ちょい安く設定しすぎではと言ったのだけどまあ、最初だから評判をあげるのには必要出費でしょうとのことだった。

　あっという間に人に囲まれる。その圧に圧倒されてやっぱ怖い。

「ちゃんと一列に並んでくださいね。こちらは店員が三人ですから」

　ニコラの指示に皆従う。手をすり合わせ拝みだした老婆さえいる。

「あの、剣姫様を拝みだした人たちは何？」

　ただ、薬を売りに来ただけでこの人だかり。

　しかもその様子が何だかやばすぎる。何かやばい宗教染みてて超怖い。

「あれ、知らないんだ。龍を切り倒した英雄だからものすごい町の人には支持されているんだよ？」

「やめてください。彼女が殺されて一番荒れていた時期の話です。自暴自棄だっただけですよ。今の私じゃとてもまねできません」

　モディはそういうことをサラリと言い出した。龍いるんかい。

　それを多分魔法も使ったにしろ斃したニコラもやっぱり怖い。

　十年前に魔女が殺されてすぐの偉業らしい。

　今じゃたぶん無理とか言ってるけど嘘だね。

　亡者狩りの方は必要だからやってるに過ぎない。

　蘇生魔法の実験には相当量魔石を使うらしいのだ。

　私が使い物にならないとその計画にも支障が出る。

　あっという間に持ってきた薬は売り切れてしまった。

　しめて千二百ミャーレル。三人で割ると何とか一日分。

　私にいたってはニコラに二割渡すから一日分の食費にも満たない。

　はっきり言って一日の売り上げとしてはひどく安い。

「おい、小娘。今日の稼ぎをすぐに出せ。それで見逃してやる」

　そんな金額とは言え、広場で金勘定はやめればよかった。

　ちょっと近くの露店を覗いていると、私は誘拐されてしまった。

「いや、このガキ育てば別嬪になりそうだ。高く売れるぞ」

　ニコラとモディの二人が接客に意識の向いている隙を突かれ、薄暗い路地の奥にさらわれてしまったのだった。

「た、助けて。ニコラ～。モディ～」

　私は口にくわえさせられた布越しに名前を呼ぶけど言葉にはならない。

　うわああ、さすがに殺されはしないだろうけど。

　また奴隷行きの危機であった……