ESCAPE② 岸和田連続殺人事件

第5話 不可解な恋の始まり

　結城は学校内で次々と発生する不可解な事件を調査していく中で、唯一の心の支えになっていたのは、歴史教師、**高宮沙織**の存在だった。彼女は穏やかで優しい性格の持ち主で、結城が感じている不安や緊張を察して、そっと寄り添ってくれる存在だった。

　ある日、結城は調査に行き詰まり、心が折れそうになっていた。学校に残っていた結城は、資料室で一人思い悩んでいたが、そこに沙織がやってきた。

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**沙織:** 「結城先生、こんな時間まで残っていたんですね。お疲れ様です」

**結城:** 「ああ、沙織先生。ありがとう。でも、最近は何をしてもこの謎が解けなくて……どこかで何かを見落としている気がするんだ」

**沙織:** 「そんなに自分を追い込まないでください。私、結城先生が頑張っているの、ちゃんと見てますから」

　沙織の優しい言葉に、結城は少し気持ちが楽になった。彼は思わず微笑んでしまった。

**結城:** 「君がそう言ってくれると、少し気が楽になるよ」

　沙織は結城の隣に座り、静かに言葉を続けた。

**沙織:** 「実は、私も結城先生に何か力になれればって思ってたんです。だから、もしよかったら、今夜少しお話しませんか？」

　結城は少し驚いたが、沙織の提案を嬉しく思った。

**結城:** 「そうだね。ちょっと休憩が必要かもしれない。ありがとう、沙織先生」

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　二人は学校を出て、近くのカフェに向かった。夜の静かな時間が流れる中、二人は仕事や学校の話、そして互いの過去について語り合った。

**沙織:** 「私、結城先生が一生懸命に何かを守ろうとしているのが伝わってくるんです。だからこそ、あなたをもっと知りたいと思ったんです」

**結城:** 「俺も、沙織先生がいつも気にかけてくれていることに感謝してる。君がいてくれたおかげで、ここまでやってこれたんだ」

沙織は結城の言葉を聞いて、少し頬を赤らめた。

**沙織:** 「結城先生……」

彼女は結城の手にそっと触れた。その温もりが、結城の心をさらに柔らかくした。

**結城:** 「沙織……」

二人はそのままお互いを見つめ合い、次第に距離が近づいていった。やがて、二人の唇が触れ合い、静かにキスを交わした。その瞬間、結城は自分がこの学校で何を守りたいのか、何のために戦っているのかを改めて理解した。沙織との関係が、彼に新たな力を与えてくれたのだ。

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その後、結城は沙織と協力して調査を進め、学校に隠された闇と対峙することになる。しかし、彼の心には沙織との絆が深まり、どんな困難も乗り越えられると確信していた。沙織の存在が、結城にとってかけがえのない支えとなっていたのだ。

物語はここからさらに複雑に絡み合い、二人の関係も試練にさらされることになるが、結城は沙織と共に、学校に潜む闇を暴くため、全力で立ち向かっていく。