ep.3 海にぃはわかってない
弁当作りの約束から数日、再び軽音部室で顔を合わせた
季節は変わって五月。
窓から室内へと差し込む日差しも、すでに初夏めいている。
「……む～」
「？ どうかした、北原？」
そんな晴れやかな天気とは裏腹に、海の手作り弁当を食べながら眉根を寄せて唸る明日花。
海はその顔色を窺う。弁当のおかずが口に合わなかっただろうか？
観察することしばらく。
すると、明日花は箸を置き、
「あたし、まだ
と、まっすぐこちらを見てくる。
「み、宮坂はさ、あたしにナニしてほしいっ⁉」
「は、はぁっ⁉」
腕にも力を入れているせいで、身体の内側に押し込められた彼女の豊かな胸が、ぎゅぅ……とその存在を主張している。
脈打つ心臓。
刹那、彼女は気恥ずかしそうに頬を染めて。
「と、とりあえず……今日、うち来て？」
戸惑う海を上目で見つめて――おずおずと告げた。
そんな会話を交わした昼休みから四時間後、
訪れたのは明日花の暮らすマンション。
彼女の両親はまだ帰宅していない。
――他には誰もいない、ふたりきりの空間。
「平気？ 北原……」
「いいよ宮坂、いっぱい出してっ……」
――ぎゅーっ、と生クリームの袋を絞る海。
「北原にお菓子作りの趣味があったなんて意外だわ」
「へへ、けっこー自信あるかんね♪」
シュー生地にクリームを注ぎ込んで、シュークリーム作りという初めての共同作業を終えたふたり。
なお宮坂家の母と妹には、大変喜ばれました。
*
翌、五月二日。
海が登校すると、教室の空気はどこかそわそわと浮ついていた。
『明日どこ行く？』
『朝までアニメ一気見最高！』
そんなうきうきとしたクラスメイトたちの会話を聞いて、海は今朝のニュース映像を思い出した。
明日からゴールデンウィークなのだ。
友人と軽く挨拶を交わしつつ席に座ると、前の方から一軍たちの会話が聞こえてくる。
いつもどおり、お馴染みの光景。
その中に、明日花もいる。
「アスカもカラオケ来るっしょ？」
「その後リナんちでオールだかんね！」
「うん、行くいく〜♪」
どうやら放課後はパリピの集会が催されるらしい。
明日花は陽キャ女子の誘いに笑顔で応じていた。
*
無事に連休前最後の学校を終えて自宅の玄関へと帰ってくる。
これでしばらくは明日花とも顔を合わせずに済む。久しぶりの平穏だ。
靴を脱いでリビングに入ると、「
スカートがきちんと膝丈というだけで、妙に安心した。
「今日お母さん、お仕事早く終わるんだって。みんなでご飯食べに行こうってさ」
「よし、作戦は『
「おっけー！ ってぇ、わたしを外食のダシにすんなっての！」
ノリで突っ込む妹。
ちなみに
現状足りないが、頑張ればいける水準だ。もっとも、その頑張れるかが問題なのだが……。
受験生の立場を利用する気満々の態度に不満の意を表明した
しかしコーヒーを淹れてソファで一息つけば、表情を明るくして「
「か、勘違いしないでよねっ？ わたしとしては、ライバルとするにふさわしい人かどうか、自分の目で確かめたいだけだから」
どうやら涼は明日花に対抗意識を燃やしているようだ。
クラスメイトはともかく実妹によるヒロインレースは社会的に無理があると思うのだが、その点は大丈夫なのだろうか。
とはいえ、あの明日花が自分にそんな意識を向けているなどあるはずがない。
確かに、不意の密着に胸が高鳴る瞬間もあった気がするが……あれは事故みたいなものだろう。
そのことを口にすると、「海にぃはほんとわかってない」と
自分は何に気付いていないのだろう？
「……だからわたしの気持ちにも気付かないんだよ」
「そこはむしろ気付きたくないな⁉︎」
そんな思考はしかし――直後飛び出した妹の爆弾発言によって、あえなく霧散したのだった。
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