楽しみながら思いついたことを書く

第8話 夜戦

「ここでもなかったら、ここだと思うんだけどなぁ」

　十五時八分。十六軒目の窓を眺めたが、いなさそうだ。

「真ん中のこの公園から半径五キロが源泉の地区だもん。350軒あることになるよ」

　パグが汗をかいた。（自分でいっておきながら、なんじゃそりゃ）と棒人間は思ったが、声には出さない。（何しろ夜戦があるんだから）

　十五時二十八分。先ほどから何分もある一軒のホテルにとまっていた。

「白が特にいっぱい利用しているのはこのホテルだよ。ナカミ３万２６９４店。

「へぇ……」

「どうした？」

「チェックインしてみようよ」

「あっ、そっか！　で、いなかったら『すみません……』ってチェックアウトすればいいんだね」

　人情を無視した機械的な作戦である。しかし、後々これが大波乱の始まりになる——ということを、このときスタッフはおろか、誰も知らないのだった。

　　　　　　　＊

「ここでもなし、か……」

　パグのそんな声を聞きながら、（ああ、早くさっておくれヨォ）とテツは思っていた。何しろ露天風呂だ。下の声も聞こえる。ハルに頼んで、公園のような鉄でできた電話（なんていうんだ？）をつくってもらった。

　　　　　　　＊

「お〜い、犬ぅ。」テツが声をかける。

「や、どこだ？」

　ハルに頼んでいろんなホテルに細工を施したのだ。あぁ美肌の湯ありがとう。

　しかしこれはもう、アラバキが鬼ごっこ大国だからこそなせる技である。