落ちこぼれ聖女と転生スライムさん

第19話 調査隊の帰還

　教会の使者が帰ってから数日が過ぎた。その間シーアの周りは平和そのものだった。

「え？あの教会の教会長、変わったんですか？」

　ギルド近くの食堂の女将さんが、シーアに教えてくれる。

「そうなのよ、なんでも教会のお金を着服していたらしくてね。貴族から賄賂までもらって私腹を肥やしていたらしいわ」

　さもありなんとシーアは思う。シーアが居た時から教会長はアニータの言いなりだった。裏で賄賂をもらっていたんだろう。

「良かったわね、シーアちゃん。教会長は捕まったらしいから、もう会うことも無いわよ」

　いつの間にか知れ渡っていたシーアの事情に同情してくれる人は多かった。この女将さんもそのうちの一人で、教会の情報を仕入れてシーアに教えてくれる。

「正直また連れ戻されたら嫌だなと思っていたので、もう会うことも無いなら良かったです」

　シーアはアニータが今どうしているのか少し気になったが、ひとまず安心した。ギルドの居心地が良すぎてシーアはこの場所から離れたくなかった。アニータもシーアの事を忘れてくれるといいと強く思う。

「ぷぴぃ……」

　ハニュはまだ心配そうにしているが、今のシーアには味方がたくさんできた。滅多なことにはならないだろうとハニュを撫でる。

　リマにもハニュの感情が伝わったのだろう。食事の途中なのにハニュを見ていた。二匹を撫でて落ち着かせる。

　シーア達が食事を終えてしばらく街を散策していると、何やら街が騒がしくなった。耳を澄まして周囲の会話を聞くと、なんでも森の調査隊が戻って来たらしい。シーアは休憩を終えて急いで冒険者ギルドに戻った。

「皆さんお帰りなさい！」

　ギルドに着くとリマはリンデルの元に走っていった。リンデルの腰に前足をかけ尻尾を振って撫でられている。診療所で治療している内に仲良くなったようなのだ。

「あら、シーアちゃん。休憩？」

　リマの後を追うと、エステラが疲れた面持ちでシーアに声をかけて来る。ゴードンは成果をギルド長に報告しているらしく居なかった。

「リマもハニュも元気そうだな。最近殺伐としていたから癒されるよ」

　リンデルはリマとハニュに干し肉をあげて満足そうにしている。

「魔力溜まりは見つかったんですか？」

　シーアはリンデルに干し肉のお礼を言うと、問いかける。

「ああ、見つかったよ。あとは軍が何とかするらしい。冒険者は帰れと言われたよ」

　それはいささか横暴ではないのかとシーアは思う。ギルドは善意で軍に協力しているのだ。軍より冒険者の方が森に詳しいからだ。

　手柄だけ横取りするような理不尽さを感じた。

「もうあの馬鹿な軍の連中と一緒に行動しなくて済むと思ったら、嬉しいわ」

　エステラが晴れ晴れとした表情で言い切る。他の冒険者も同じ意見の様で、いったい何があったのかシーアは気になった。

　長い遠征だったので冒険者達の健康診断が行われることになり、シーアは診断中に色々な愚痴を聞いた。なんでも軍は魔物の相手を全て冒険者にやらせていたらしく、自分達は戦わなかったのだそうだ。

　契約違反だと訴えたが聞く耳を持たなかったらしい。

　冒険者ギルドはまた正式に国に抗議する姿勢のようだ。

「最近軍の動向がきな臭かったから、映像保存の聖物を持たされてたのよ。それで訴えるつもりらしいわ」

　聖女のロキシーが近々軍の責任者が変わるかもしれないわねと笑っていた。

　ギルド長は頼もしいが、敵に回すと怖ろしいなとシーアは苦笑する。

「そうだ、魔力を流して患部の異常を確かめるってやつ、あとでやり方教えてくれない？使えるようになったら治療も楽になると思うの」

　シーアは快く了承した。ギルドの聖女不足は深刻だ。一人一人の技量が上がれば負担も減るだろう。

「リンデルさん。左腕はどうですか？」

「なんの問題も無いよ。あっという間に前と同じように使えるようになった……シーアちゃん様様だよ」

　リンデルは左腕を大きく回しながら笑う。

　シーアは役に立てて良かったとホッとした。念のため魔力を流して確かめるが、異常はみられない。ハニュも嬉しそうだ。さっきからリンデルの膝の上に乗って撫でられている。リマならともかく、ハニュが他の人に近づくのは珍しい。

「治療のお礼に今度食事でも奢るよ。美味しい店を知ってるんだ」

「わぁ、いいんですか！嬉しいです」

　リンデルの言葉にシーアは喜んで、お言葉に甘えることにした。美味しい料理と聞いてハニュも嬉しそうだ。リマも何か嬉しいことがあると察したのだろう。リンデルの足に体をこすり付けている。

　シーアはとても楽しみだった。