第24話 近況報告の行方
副店長の相沢さんが、制服姿で店に出てきた。これでボク・陽葵さん・陽菜さんの3人はバイトを上がる事ができる。
「みんなお疲れ様。今日あった事は、あたしじゃなくて未来ちゃんに言ってね。今は起きてるから」
「今は…ですか?」
陽菜さんが尋ねる。
「うん。さっきまで机に伏せて寝てたから起こしたのよ。おでこの赤みとよだれの量から察するに、そこそこ寝たんじゃないかしら?」
店長さん、何度も眠いって言ってたな。お疲れ様です。
「みんなの話を聴けばシャキッとすると思うから、後はよろしく。陽菜ちゃん」
「わかりました。…では」
ボク達は相沢さんに一礼してから、スタッフルームに入る。
スタッフルームに入ると、店長さんは立った状態で腕をブルブルさせている。…相沢さんが言ったように、おでこが本当に赤い。
「あっ、みんなお疲れ~」
「店長もお疲れ様です。一体なにしてるんですか?」
「腕のしびれをとってるんだよ~。机に伏せて寝ると、手と腕を下にするからしびれるよね~」
「それわかる~」
陽葵さんが同調する。
そんな状態になるって事は、長く寝た証拠だ。陽菜さんを頼りにしてるからできるんだな。
「…んじゃ、更衣室にコウモリが出た後の話を聞かせて」
「店長。コウモリじゃなくてクモです…」
陽菜さんがツッコんだ後、店長さんはパソコンがあるデスクの椅子に、ボク達はもう1つの机周りにあるパイプ椅子に座る。
この報告が穏便に済みますように…。一応心の中でそう祈っておく。
「わたしのクラスメートが来店したので、採寸しました」(21話参照)
そのクラスメートの名は道芝さんだ。
「ほうほう。採寸はうまくいったの? ぴよちゃん?」
「もちろんです。しかし、別の問題が出まして…」
「別の問題?」
「その採寸の時に、陽菜も脱がされたんだよね~」
「何でまりまりが知ってるの? もしかして外で脱いだ?」
「違います!! 試着室でやりました! お姉ちゃんが盗み聞きしたんです!」
「それ、朝日君も聞いたからね」
陽葵さん、別に言う必要なくない?
「あっくんの気持ちわかるな~。私も試着室に男の人が2人入ったら、聞き耳立てちゃうかも。昔を思い出すから」
「昔ですか…?」
どうやら陽菜さんも知らない情報のようだ。
「高校の時、友達の影響で一時期“BL”にハマってたんだよ。懐かしいな~」
「店長、腐女子だったんだね」
「失礼だよお姉ちゃん!」
「そんな訳だから、あっくんが百合好きでも私は気にしないからね」
「はぁ…」
勝手に百合好きにされた…。でもムキになって否定すると、逆に怪しまれそうだから黙っておこう。
「問題はそれだけかな?」
「いえ、他にもあります。採寸中の声を偶然聞いた通行人の男性が、店の近くのベンチに座って様子を窺ってまして…」
「ぴよちゃんかクラスメートの子が、めっちゃエロい声でも出した?」
「わたしは出してません! 美桜ちゃんです!」
「わざわざ店の近くで待ってたなんて、良い声だったんだろうね~」
「朝日君もそう思った感じ?」
「ボクに振らないでよ、陽葵さん…」
確かに印象に残ったけどさ。
「そんな事があったから、アタシが陽菜に言ったの。採寸中だからこそ起こる会話や音を聞いてもらって、お客さんを呼ぶのはどうだって」
「まりまりは面白い事考えるね~」
「えへへ、そうかな~?」
機嫌が良さそうな陽葵さん。
「別に褒めてないと思うけど…」
陽菜さんのさりげないツッコミが厳しい。
「まりまり。呼ぶお客さんは、男の人なの? 女の人なの?」
店長さんはターゲット層を知りたいようだ。
「最初に思い付いたのは男の人かな。でも女の人もイケそうだね」
「お姉ちゃんのアイディアはともかく、男女兼用の商品があると女性も喜ぶと思うんです。選択の幅が広がりますから」
女性らしさが苦手な場合があるかもしれない。陽菜さんの言う通り、可能性は広がるだろう。
「確かにそうかも。ぴよちゃんはちゃんと考えてるね~。偉いよ」
「ありがとうございます」
「母さんが言ってたけど、今の時代は男の人も『美』を意識するから、化粧品や日傘を使うのは珍しくないって」
その話はボクも聴いたな。(16話参照)
「まりまりのお母さんは良い事言うよ~。私も色々考えないと」
下着屋に置かれる男女兼用の物…。一体何が最適なんだろう?
「話がちょっと脱線したかな? 他には何かなかった?」
「実は…、吉井さんが来たんです」
さっきの事を思い出したのか、陽菜さんの表情が暗い。
「あのおばさん、年下の男の子が好きだってあいちゃんから聞いたな~。あっくんは大丈夫だった? ぴよちゃん?」
「全然大丈夫じゃなかったです…」
「朝日君にウエストを採寸させたし、お尻をあそこに擦り付けてたよ~」
「店長。朝日さんと吉井さんは、2人きりにさせないほうが良いです!」
「でもな~、あの人は下着をたくさん買ってくれるんだよね~。売り上げにいっぱい貢献してるから、機嫌を損ねたくないよ…」
「しかし、吉井さんの行動は目に余ります。もしエスカレートしたら…」
この話、うまくまとまるのか? どちらの言い分もわかる。
「あっくん。良かったらこれからも、あのおばさんの相手をしてくれないかな?」
「店長。何のつもりですか!?」
陽菜さんは納得してないようだ。
「だって、店の経営は慈善事業じゃないんだよ? 売らないと潰れちゃうんだから」
「それはそうですが…」
正直なところ、ボクは陽葵さん・陽菜さんに比べて役に立つ見込みはない。男目線の下着選びはニーズが少ないし、不審者の声がけもほとんどしないと思う。
ボクが頑張る事で、常連の吉井さんを引き止められるなら…。
「店長さん。ボクにどれだけできるかわかりませんが、吉井さんの相手をします」
「あっくん、本当にありがとう!」
「朝日さん。気になる事があったら、絶対誰かに相談して下さいね」
「わかったよ」
近況報告が済み、ボクと陽葵さんは陽菜さんの着替えの前に荷物を取り出す。今日は彼女達の家に寄らないけど、先に帰る気にはならない。
ボクに出来る範囲で“マコール”に貢献できる方法を探そう。何があるかな…?
そんな事を考えてる内に陽菜さんが着替え終わったので、ボク達は店長さんに挨拶してから、バイトを上がるのだった。
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