悪魔の令嬢と死に損ないの世話係

（リビア・エヴィルバードのお話3）

作者より

ちょっと性的な描写あります。

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夕食を彼女に持ってきて貰った際、彼女の包帯の巻いた手に目をやった。

「...ループス、ほんとにもう痛くない？」

もうかれこれ3回は聞いてる。

でも、ループスは表情が動かないから嘘か本当か分からないんだもの。

「はい、もう痛くありません。」

...ほんとかしら。

きっと私がその傷を負ったら、痛くて泣いちゃうと思う。

それなのに、ループスはへっちゃらだと言うような表情をしていて、つい眉をひそめてしまう。

「...ごめんなさい。」

好きな人にこんな傷を負わせてしまうなんて。私ってばダメダメね。

「謝らないで下さい。もう、大丈夫ですよ。」

彼女はそう言って、何故か逆に、私を心配そうに見つめる。

「...うん。」

「今更傷だらけのこの身体に、ひとつ傷が増えたところで問題ありません。

それに、きっとこの傷もすぐ治って、跡にもなりませんから。」

……？見たところ傷なんて無いのに。

「...ループスはどこかに傷があるの？」

「はい、沢山。ですから───」

「どこ？」

「...え？」

私の食い気味の質問にクエスチョンマークを浮かべたループスを横目に、彼女の素肌をぺたぺたと触る。

一体どこにそんな傷が…

彼女が来ている使用人の服は、ワンピースの型で、首元まできっちりと襟があり、手首には汚れないように白のカフスが付けてある。

純真を大事にする貴族社会において、肌を見せるのはあまり良くないとされている事から、使用人達の制服は極端に露出が少ない。

なので目視で見れる場所は首と、手、顔の3つの部位だけ。

そんなたくさんと言うほどは見当たらない。

もしかしたら右目のことを言っているのかしら。

あ、手の甲に大きな傷跡がある…ケロイドになっているから昔のものよね……。

これはいつ怪我したのかしら。

ぶつぶつと呟きながら彼女の肌に触れる。

「...お嬢様、もう、昔のことですから。今は完治しておりますし、痛い事もありません。」

……あ、悲しそう。

ループスはどこか遠い目をして、何かを我慢するように自分の手を握りしめる様子を時々見る。

彼女は一体何を抱えていると言うの？

全部、全部私に、教えて欲しい。頼ってくれればいいのに。私はあなたに救われたから、私も貴方を救いたいのよ、ループス。

「ループス...、ループスは、どうして、そんな...傷付いたの？」

「...なんで、でしょうね。」

そう言ったループスは、グ、と眉間に皺を寄せて何かに怯えるように目を細めた。

「...ループス...貴方は一体───」

「お嬢様。...そういえば、昼食の人参ちゃんと食べれて偉かったですよ。」

何を抱えていると言うのか、と、言葉を続けようとした時、ループスの声にかき消されてしまった。

今まで私の言葉を遮ることなんて無かったのに。

……でも、まだ言えないという事ね。この先ずっと一緒にいたら、彼女はいつか話してくれるわ。

そう信じて、私は態とらしく照れたような表情を作る。

「...ま、まあ。美味しかったわ...。

.....やっぱり少し苦手だけど。」

「ちなみに今日の晩御飯はピーマン入りです。」

間髪入れず、私の苦手なものを目の前にある晩ご飯に入れたと自白するループス。

「...ループスの...」

「...？」

「ループスのばか！！もう嫌い！」

下唇を突き出し、彼女の憎らしいほど綺麗な顔を見上げる。

なんて、大好きよ、ループス。

これは、貴方が私に抱えたものを教えてくれなかった罰。

全く怒っていない内心とは裏腹に、立腹したような素振りで彼女を部屋の外へ押し出す。

バタン、と扉の閉まる音がする。

踵を返し、ベッドにうつ伏せで倒れ込む。

「……はぁ…ループスループスループス……」

タオルケットを握りしめ愛しい人の名前を呼ぶ。

──────私は、あの時、彼女に傷を作る直前に感じたあの感覚が忘れられない。

自身の下腹部に手を伸ばし、そっと触れる。

ジンジンと熱くなったあの時、私はきっととても恥ずかしい事を体験してしまったのね。

あの熱が頭から離れない。

私は気が付くと、手を下にずらし、下着の上からソコを撫でていた。

「な……にこれ…あっ………なに、なん……なのよっ……」

全身が沸騰しそうなくらい熱い。

恥ずかしいのに、それなのに、

……こんなに、気持ちいいなんて。

夢中になってソコを触っていると、あの時とは違った熱が迫るのを感じる。

「ループス……ル……プス……好き、よ、ループスッ」

だめよ、リビア、はしたない、こんなのだめなのに。

「〜〜っぁ……あっ……はっん……っ。」

じわ、と涙が出てくる。

腰がピクピクと勝手に動いて、足の力が抜ける。

──────わたくし、、なんてことを！！

その日は自分のしてしまったことがなんだったのか、名前も分からないまま夜を悶々とすごした。

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今日は昼食時間になってもループスが来なかった。

毎回びっくりするくらい時間を厳守するのに。

何かあったのかしら。

……まさか、私の昨日の声が聞こえていたの？

少しゾッとして、心の中が焦り出す。

それなのに、私ってば、アレを聞いているループスと、あの行為を想像すると下腹部がまたぎゅ、っと締まってしまう。

もう、私もしかして変態なのかしら。

今までになかった煩悩が最近の頭の中の大部分を占める。

｢〜〜っもう！遅いのよループス！！｣

自分の煩悩をループスへの怒りへと変換し、私は椅子に足を組んで座った。

……ベッドに座ったら、きっと昨日のことを思い出してしまうから。

コンコン、とノックの音がする。

……来た！！！

椅子から飛ぶように扉まで走り、その勢いで扉を開ける。

「っ...遅いわよループスっ！」

運動なんて部屋から出ない私には無縁のものだから、少し走っただけで息切れが起きる。

「申し訳ありません...少し話し込んでしまいまして...。」

そう言ってループスは、着ているエプロンから懐中時計を少し出して、そちらに目線をやった。

は？

私との時間を差し置いて、何処の誰と話し込んだと言うの？

そんなにも話が盛り上がったの？

私は、部屋の外から出られないから……貴方がここに来てくれる時しか貴方と話せないのに。

私の心の中に、強烈な嫉妬心と怒りが渦巻いた。

｢……入って。｣

彼女が入ったのを背中で感じて、私は足を止めた。

「...お嬢様？」

どうしたのか、と何も気にしていない様子の声色に、渦巻く怒りが溢れ出る。

「...誰といたの。」

「はい？」

「だから！私（わたくし）以外の誰と話し込んだというの！？」

私、いつも冷静でいたいのに。

彼女の前では何もコントロール出来ない。

こんなに泣き虫じゃないのに。

私、貴方の1番になりたい。

貴方の、唯一になりたいのよ。

「...エヴィルバード公爵様とお話しておりました。」

……へ？

ポロポロと、私の頬を伝う涙を彼女の指がすくい上げる。

「...パ...お父様と？」

思わぬ返答に私の毒気はすっかり抜けてしまった。

そろそろ、外部ではお父様と言うべき年齢であると、週一でくる家庭教師に言われ癖付けを行っていたんだった。

冷静にならなくちゃ、冷静に……

「はい。最近のお嬢様の様子をお聞きになられました。」

パ……お父様は私を心配してくれているものね。

「...なんて答えたの？」

お姫様のようだ……とか、可愛い、とか、、言ってくれてたら良いな、なんて、も、もう！！

心の中で期待が跳ね上がる。

「...ピーマンが嫌い、と。」

跳ね上がった期待は天井に頭をぶつけて壊れ果てた。

「〜〜なっ、バカ！！ループスの大馬鹿者！それ置いて早く出てって！」

お父様にそんなことを知られるなんて！！

本当は私ピーマンも食べれるわよ！！確かに……苦手ではあるけれど……でも、それをお父様に言う必要なんてないじゃない！！！

なんて酷い女なの！

ペシペシと、我ながら全く攻撃力というものを持ち合わせていない平手打ちを、彼女の脇腹目掛けて振る。

「...ああそうだ、お嬢様。タスマリアの聖火祭を知っていますか？」

効いていないのは分かっていたが、ループスは何かしましたか？と言わんばかりの気に食わぬ顔で口を開いた。

「...知ってる。」

叩く手を止め、幼少期一度行った時の事を思い出す。

「...嫌なら断って下さい。私と一緒に、行きませんか？」

「え？」

一瞬言葉の理解が追いつかなかった。

ループスと一緒に、聖火祭へ……？

私は意図が分からず、彼女の紫の瞳を見つめる。

「...お嬢様が、外に出るのが怖いのは知っています。ですから、隠す為にフード付きのマントを羽織ってもよろしいですし、ただ...メリルさんがとても綺麗だと教えてくれるものですから...その...」

言い訳の様に見えるそれは、私の傷付いた過去に気を遣っているのが分かる。

これは無理強いじゃない。

彼女は私に配慮して、私の答えを聞こうとしてくれているのね。

「あー、分からん...。

もう、なんて言えば良いのか...その...私は、お嬢様と、綺麗なものを見たいのです。」

ずっと黙ったままの私に焦ったのかループスは頭を抱える仕草をする。

あぁ、あなたの素の話し方ってそんな感じなのね。

綺麗な顔に似合わない、少し男性的な話し方。

ただそれが、私の為に取り乱している姿が、とてもとても愛おしくて、胸が暖かさでいっぱいになる。

苦しい。そんな、愛しい仕草をしないで。胸が張り裂けてしまいそうだわ。

「...く...」

喉がつっかえて声が出にくい。

「...？」

「行く。ループスと...一緒なら、行くわ。マントも着るし...もしかしたら私、帰りたくなるかもしれないけど...あの、あの、私...」

きっと、貴方が居なくなったら怖くなって逃げ出しちゃうけど、それでも許してくれるなら、私はこのひとりぼっちのお部屋から、出たい。

「...綺麗だ。」

彼女は私の瞳を真っ直ぐに見つめ、うっとりしたような表情で言った。

その姿が、生前の母の姿と重なった。

きっと今、酷い顔してる。

でも、涙が止まらない。

私の事を綺麗だなんて言ってくれる人は、もう現れないと思っていたんだもの。

ずっと昔のように感じられる、あの最後の舞踏会。

あの日朽ちて枯れてしまった私の希望が今目の前にいる。

────いつか私自身を見てくれる人が現れる

そんな夢が今叶った。

ループス、ループス、ループス。

愛しいわたくしのループス。

もう、絶対離してあげないんだから。

ずっと私のそばに居て、ループス。

「わた...っ...わたく...し、貴方がだいっ...大好きよ。あなたの事が...大好き。」

ループスは、もたれかかった私の身体を慣れない様子で抱きしめてくれる。

「わたくしも...っ...ループスと...綺麗なものを一緒に見たい...。」

汚い物も、辛いものも、貴方と一緒ならきっと見れるでしょうね。

でも、願うなら、愛しい貴女には綺麗なものを見ていて欲しいから。

「楽しみですね...リビアお嬢様。」

頭に響いて離れないその声に、私はうん、と返事した。