幻恋の誘海(げんれんのゆうかい)

第2章 的場家

20:00。荷物をまとめ、ゼミ室に顔を出す。帰宅する前の決まった流れである。

時々、寝落（ねお）ちしている学生が残っているからである。

急ぎの作業であれば飲み物や軽食（けいしょく）を差し入れ、そうでなければ帰らせる。

それは、研究室に寝泊（ねと）まりし、根詰（こんつ）め過ぎた結果、心身（しんしん）ともにボロボロになった的場の苦い経験からである。

ゼミ室には誰もおらず、施錠（せじょう）もされていた。全員帰宅したようだ。

帰宅後、テーブルにラップをかけて置かれている夕食を電子レンジで温める。

的場の家族構成は妻と3人の娘の5人家族。妻は大学の時の後輩で1つ年下である。

娘は、長女が高校2年生、次女が中学3年生、末っ子が中学1年生である。

いずれも反抗期（はんこうき）らしい反抗期はなかったものの家庭内での権力（けんりょく）は言うまでもなく、

一番下である。「親父（おやじ）と洗濯物は別にして」と言われないだけ幸福である。

結婚して5年目に思い切って戸建てを購入したおかげで個人のスペースは確保されている。

普段であれば娘たちの部屋に顔を出すのだが、テスト期間中らしく、緊急時以外立ち入り禁止とのこと。

部屋でくつろぐ妻に帰宅を告げ、娘たちにはドア越しに帰宅を告げる。

美味しい夕食の後は、皿洗いをし、風呂に入る。

的場家の家事は完全分担制である。朝の家事は妻が、夜の家事は的場が担っている。

例外としては、夜の家事については最後の者が担うことになっている。

大抵、最後に帰宅をするのは的場であるため、自然と家事の分担が成立したわけである。

湯船に浸かりながら流行りの眠りについて思考を巡らせる。

娘たちの学校ではどうなのだろうか。テストが終わった時にでも聞いてみようなんて思いながら。入浴と着替えを済ませる。テーブルにノートパソコンを開き、学生から提出されたレポート課題の採点を行う。

(着信音♬)

推しのVtuberのオリジナル曲が電話がきたことを告げる。

北央大学教育学部の田嶋 亨からであった。

レポート採点を切り上げ、妻との会話を楽しもうとした矢先での職場の人間からの着信。

気乗（きの）りはしないが、的場は電話に出ることにした。