幻恋の誘海(げんれんのゆうかい)

第2章 的場家

20:00。荷物をまとめ、ゼミ室に顔を出す。帰宅する前の決まった流れである。

時々、寝落ちしている学生が残っているからである。

急ぎの作業であれば飲み物や軽食を差し入れ、そうでなければ帰らせる。

それは、研究室に寝泊まりし、根詰め過ぎた結果、心身ともにボロボロになった的場の苦い経験からである。

ゼミ室には誰もおらず、施錠もされていた。全員帰宅したようだ。

帰宅後、テーブルにラップをかけて置かれている夕食を電子レンジで温める。

的場の家族構成は妻と3人の娘の5人家族。妻は大学の時の後輩で1つ年下である。

娘は、長女が高校2年生、次女が中学3年生、末っ子が中学1年生である。

いずれも反抗期らしい反抗期はなかったものの家庭内での権力は言うまでもなく、

一番下である。「親父と洗濯物は別にして」と言われないだけ幸福である。

結婚して5年目に思い切って戸建てを購入したおかげで個人のスペースは確保されている。

普段であれば娘たちの部屋に顔を出すのだが、テスト期間中らしく、緊急時以外立ち入り禁止とのこと。

部屋でくつろぐ妻に帰宅を告げ、娘たちにはドア越しに帰宅を告げる。

美味しい夕食の後は、皿洗いをし、風呂に入る。

的場家の家事は完全分担制である。朝の家事は妻が、夜の家事は的場が担っている。

例外としては、夜の家事については最後の者が担うことになっている。

大抵、最後に帰宅をするのは的場であるため、自然と家事の分担が成立したわけである。

湯船に浸かりながら流行りの眠りについて思考を巡らせる。

娘たちの学校ではどうなのだろうか。テストが終わった時にでも聞いてみようなんて思いながら。入浴と着替えを済ませる。テーブルにノートパソコンを開き、学生から提出されたレポート課題の採点を行う。

(着信音♬)

推しのVtuberのオリジナル曲が電話がきたことを告げる。

北央大学教育学部の田嶋 亨からであった。

レポート採点を切り上げ、妻との会話を楽しもうとした矢先での職場の人間からの着信。

気乗りはしないが、的場は電話に出ることにした。