爆弾彼女

第4話

1

「このことは内緒にして下さいね。武田先輩に言ったら怒りますよ？」

「え、まあ、その。いいじゃないっすか。そんなこと」

「...あなたには申し訳ないですけど。まあ、そうです」

「...いつからって。別に。言わなきゃだめっすか？」

「...自覚したのはクリスマスっす」

「いや、私がそれをあなたに話すのもおかしいっすよ」

「...わかりました。話しますよ」

2

　厚いコートを羽織った。カイロをくわえてブーツを履き、パラパラと雪の降る外に出た。寒いな。定期を出してバスに乗り込むと暖房が冷えた体を一気に温めた。先輩はバイト居ないだろうな。

3

「お疲れ様っすー！」

　せっかくのクリスマスだというのに、今日もバイトだ。

「おう、おつかれ」

　普段の数倍目つきの悪い高身長丸坊主が手を振ってきた。目元にはクマも少しある。夜更かししたな。

「あれ？先輩、彼女は？」

「研究があって今日は遊べないらしい」

「クリぼっちじゃないっすか！プププ！」

「今日もバイトお疲れ様だな」

「はっ倒しますよ」

「お前ら！早く仕込みを手伝え！今日はとんでもない量の予約だぞ」

「「はーい」」

　白銀の世界が蒸発するような気分。コートを脱いでエプロンに着替え、鏡で身だしなみをチェックをした。赤い耳とニヤニヤとしたキモい顔。嬉しいだなんて思っちゃいけないんだろうな。

4

　本当に忙しかった。掃除と片付けを終えてやっと一息だ。事務室の椅子に座った。もうイルミネーションは終わっているだろう。見たかったな。グルルと腹が鳴り、どっと疲れが押し寄せる。お腹が空いた。でも、一歩も動きたくない。

「疲れたな」

「本当に。もうダメかと思ったっす」

「バイクでよければ送ってくぞ、乗るか？」

「いいんすか！？」

「早くしろよ」

「あざす！」

　目つきが悪くて勘違いされやすいけど、人の気持ちが分かる優しい人なのだ。ヘルメットを被り、誰もいない町を走る。黒いバイクに二人乗り。普段は彼女がここに座っているのかな。こっそり、彼の服の裾を握った。けれど、すぐに離した。罪悪感を紛らわすように小さく歌うジングルベルは、マフラーのエンジン音に掻き消された。

「賄いあるけどいるか？」

　あっという間に家まで着いて、武田先輩がゴソゴソと鞄を漁り出した。

「いいんすか！ありがとうございます！」

タッパに入ったペペロンチーノ。私が一番好きなメニュー。

「シェフに賄い渡せって言われたんだよ。気にすんな」

　店長は私がペペロンチーノが好きなことを知らないはずだ。

「ありがとうございます。先輩」

「じゃあな」

　彼は無愛想に返事を残して雪の中に消えて行った。その背中は別の人のものなのに、目で追ってしまう私が嫌いになった。

5

「どうっすか。満足っすかこれで」

「え。...それはどういう意味っすか」

　意味深な言葉を残して、カフェから出て行ってしまった。最後の言葉の意味が何だったのかは分からない。ジメジメとした1ヶ月前の出来事でした。