ツクモガミン

六 残り香

　その後、夜が明けるとDr.アベの言っていた通り化け物は動かぬ廃棄物へと戻り、あれほどの被害があったにも関わらず、「天然ガスの噴出による集団幻覚」ということですべてが片付けられた。

　テレビも新聞も動画サイトも、果てはSNSまでが集団幻覚で押し通し、実際に経験した地元民の声はフェイクニュースとして黙殺された。

　いつもは都市伝説を頭から信じ、陰謀論を説くような人々までが、なぜだか今回は皆黙っていることにそこ知れぬ闇を感じる……。

　しかし、こうして真実は闇へと葬られ、事件はこれで収束するかに思われたのだが、まだすべてが終わったわけではなかった……。

　Dr.アベの予想に反してTKGガスはすべてが霧散せず、山中の窪地にガス溜まりを作っていたのである。

　しかも、最悪な場所に……。

「──フゥ…これで全部だな……」

　数日後、壊れた冷蔵庫などの電化製品をトラックに積んで来た違法業者が、ガス溜まりのできた山中の窪地へとそのゴミを捨ててゆく……以前よりこの山は不法投棄場所に使われていたのだが、林道のすぐ下にあるこの窪地もまた、まさにかっこうのゴミ捨て場だったのだ。

「さ、誰かに見られないうちに早く帰るぞ？　……おい！　どうした？　あれ？　あいつ、どこ行ったんだ？」

　二人で来ていたその違法業者は、相方の姿が見えないのに気づくと辺りをキョロキョロと見回す。

「おかしいな？　もしかして下へ転げ落ちたんじゃないだろうな？」

　それでも見えないので心配なり、林道から窪地を見下ろして見たのだが……。

「な、なんだ！？　ひいっ…」

　そこには牙の生えた冷蔵庫の化け物がドアの口を開いており、長い舌を触手のようにして彼へ絡めると、彼の同僚と同じように一瞬にして飲み込んだ。

（ツクモガミン　了）